Драгоценная ночь

Блэйку показалось, будто его ударили кулаком в грудь, и он сделал пару шагов в ее сторону. Как могла мать бросить несовершеннолетнюю дочь?

– Она выбрала его, а не тебя?

– Да. Это так. Сказала, что, мол, «с тобой все будет хорошо, дорогая! Ты молода и красива, и все жаждут подписать с тобой контракт, благодаря Полу! А мне тоже нужна любовь».

Блэйк помотал головой. Ее предали два близких ей человека. Неудивительно, что у нее такой характер.

– Они развелись четыре года спустя. Мать вернулась домой и пыталась снискать мое расположение. Но я уже наняла Рэджи, который научил меня трем важным вещам: никому не доверять, самой контролировать собственные деньги и не считать своего агента другом.

Блэйк про себя решил, что должен извиниться перед Рэджи, если они встретятся снова. Очевидно, что он вооружил Эву самым необходимым ей багажом знаний. Возможно, он даже перестарался.

Семья Блэйка была большой и шумной, где каждый стремился сунуть нос в твои дела, и выносить это было крайне сложно, когда хочешь укрыться где-нибудь и зализать раны. Но он никогда, ни на минуту не сомневался, что семья всегда готова его поддержать.

– Наши отношения… натянутые, – сказала Эва, опустив руку.

– Прости, – сказал он. – Когда не доверяешь семье, это плохо.

Эва ничего не могла возразить.

– Тебе не о чем сожалеть, – сказала она. – Просто возьми меня с собой.

Ее голос пронизывала горечь, и Блэйк понял, что отказать ей уже не сумеет. Во всем мире она была абсолютно одна. У нее не было даже семьи, на которую при случае можно опереться. Отец умер. Мать бросила, предпочтя ее агенту. Ее надменность являлась не более чем игрой. Эве требовался человек, которому можно верить, и похоже, что таким человеком оказался он.

Но Блэйк не сомневался, что согласие неизбежно вернется к нему бумерангом и стукнет его в зад.

– Значит, покровитель?

Ей потребовалось несколько секунд. Потом она осознала, что означают слова Блэйка, и искра надежды вспыхнула в груди Эвы.

– Это значит… да?

Блэйк кивнул. Ее реакция лишь укрепила принятое им решение.

– Это значит да.

Эва почувствовала такое облегчение, что у нее закружилась голова. Она улыбнулась. Затем не удержалась и, подойдя к нему вплотную, обвила его шею руками.

– Спасибо! Спасибо! – проговорила она, крепко его обнимая.

У Блэйка перехватило дух, когда она всем телом, вплотную прижалась к нему. Она была одного с ним роста. Хвостик покачивался перед его глазами, и он не был уверен, что сумеет вытерпеть несколько дней, не притронувшись к ее волосам.

Он закрыл глаза. «Пристанище, и только. Ей нужно переждать».

– Ладно, ладно. Давай только без эмоций, – сказал он, отодвигая ее от себя, но тут где-то на улице раздался хлопок, и она тут же снова вновь прижалась к нему.

Руки Блэйка автоматически обвили ее талию.

– Все в порядке, не бойся, – сказал он, чувствуя грудью, как колотится ее сердце. Обеими руками она вцепилась в его футболку. – Это просто чья-то выхлопная труба.

Эва его почти не слышала. Но Блэйк был спокоен. И она поняла, что опасности нет.

– Прости. Я еще долго буду вздрагивать.

Блэйк взял ее под руки.

– Все в порядке, – сказал он, нежно прижав к себе.

– Спасибо, – пробормотала она дрожащим голосом.

Блэйк кивнул. «Только не это». Он отступил на два шага, чтобы не стоять слишком близко.

– У меня есть условия, – сказал он.

– Условия?

Блэйк кивнул:

– Да. Их два.

Эва молча смотрела на него. Он выпрямил указательный палец:

– Никто не должен знать, где мы. Ты должна находиться здесь инкогнито, а я не должен лишиться спокойного отпуска. Я не хочу, чтобы все превратилось в цирк, если кто-нибудь продаст информацию папарацци.

Эва кивнула. Ее это вполне устраивало – она и сама не хотела, чтобы о месте ее пребывания сообщили в новостях, потому и не рассказала об этом матери.

– Ладно. Я скажу Рэджи, что мы на несколько дней уедем.

– Нет, – перебил ее Блэйк. – Он знает, как с тобой связаться. А о том, что ты покинешь город, ему знать не нужно.

– Пожалуй, ты прав. – Эва нахмурилась. – Он тебе не очень нравится, верно?

Блэйк равнодушно пожал плечами. Теперь, кое-что узнав об этом человеке, он относился к нему намного лучше.

– Вопрос в том, доверяю ли я ему. Нет, не доверяю.

Человек, ставящий карьеру Эвы выше ее безопасности, не мог заслуживать доверия. Эва улыбнулась уголком рта. Она знала, что Рэджи был жадным до денег, но потому она его и наняла. Ее карьера была для Рэджи наивысшим приоритетом, и именно в таком человеке она нуждалась после слизняка Пола.

– Он единственный человек, которому я все же верю.

В индустрии моды она доверилась инстинктам Рэджи и его железной репутации. Он бы не предал ее, потому что слишком серьезно относился к конфиденциальности клиента.

– Будем считать, что здесь наши мнения не сходятся.

Эва позволила себе улыбнуться шире.

– Мне кажется, это не последний раз, – пробормотала она.

Блэйк вздохнул. Так казалось и ему. Ее улыбка делала ее губы еще более желанными, и на миг он забыл, что она купила себе место в его жизни, в его долгожданном отпуске.

– Второе, – продолжил он, вновь собираясь с мыслями и, на всякий случай, делая еще шаг назад. – Тебе придется во что-нибудь переодеться. Нет смысла от кого-то прятаться вместе со мной, если ты выглядишь…

Блэйк остановился, окинув ее взглядом. Шорты и рубашка почти не прикрывали ее тело. Он сделал общий жест рукой:

– …так.

Несколько месяцев назад Эву наверняка оскорбило бы то, как он оглядел ее, не говоря уже о его очевидном неодобрении. Но теперь она уже знала его достаточно хорошо и понимала, что в нем говорила солдатская жилка.

Она прекрасно знала благодаря ежедневным упражнениям и регулярным посещениям салона красоты: ее живот был плоским, подтянутым, загорелым и неотразимым в глазах каждого мужского индивидуума, у которого прощупывался пульс.

– Это как же? – спросила она, глядя на него невинными глазами. – Может, побриться наголо?

Блэйк ухмыльнулся в ответ:

– Полагаю, так далеко заходить не стоит. Может, наденешь парик? Или какие-нибудь шляпы, под которыми можно спрятать волосы. И большие солнечные очки. – Он снова опустил взгляд на ее ноги. – И еще широкую одежду. Больше никаких обтягивающих шорт и футболок.