Драко наносит ответный удар

— Очнись, Драко, не время мечтать! Ты внимательно прочитал письмо? — крестный сердито ткнул Малфою свиток в руки. Раз Северус разозлился, то это означает одно: не время радоваться, он что-то упустил. Драко еще раз перечитал письмо, стараясь унять возбуждение.

То ли гоблины скрыли тайный смысл где-то между строк, то ли обалдевший от счастья мальчишка потерял способность соображать, но ничего нового он не обнаружил.

— Крестный, объясни толком! — взмолился он.

Снейп вздохнул:

— Тут сказано: срочно обратиться в Гринготтс, чтобы в течение двадцати четырех часов успеть принять титул. Насколько я понял, времени в обрез. Кто-нибудь видел, как ты получал письмо?

— Нет, в воскресенье утром на завтраке почти никого не бывает. Крестный, к чему секретность? Пусть все узнают! Вот теперь посмотрим, они еще пожалеют…

— Не веди себя, как Уизли! Никто пока не должен знать ни о твоем титуле, ни о том, как ты его получил. И особенно Дамблдор.

— Но почему? И при чем тут директор?

— Есть информация, что министр Фадж не сам по себе всерьёз считает тебя способным проводить темномагические ритуалы и всячески подрывать устои власти, — нехотя выдал Снейп.

— Что за информация?

— Непроверенная, — отрезал Северус. — Дамблдор, если узнает, найдет способ, или хотя бы попытается лишить тебя всего. Если ты этого не понимаешь, то разжевывать бесполезно. Мы просто теряем время, Драко.

Малфой вспыхнул; после сногсшибательного известия полученная отповедь казалась особенно унизительной. Вот опять он не объясняет ничего, да еще с таким видом, будто Драко не в состоянии понять! Видно, и титул не заставит Северуса отнестись к крестнику серьезно.

— Времени переодеваться нет, вот, возьми мою мантию, только уменьшим немного размер, — Снейп, скрывшись на мгновенье в спальне, вернулся с одной из своих черных мантий. — Снимай школьную, живо, и надвинь капюшон! Вот тебе немного мелочи.

Драко, получив в ладонь горсть сиклей, в недоумении уставился на крестного:

— Ты не пойдешь со мной?

— У меня дежурство по школе, и мой уход будет непросто скрыть. Я предупрежу Теодора, тебя не хватятся. Ну, чего застыл, милорд? — насмешливо напутствовал Северус. — Камином в Дырявый котел, а там до Косого рукой подать! Главное, не теряй времени!

С этими словами он подтолкнул Драко Малфоя, будущего лорда Блэк, к камину.

Драко, бросив в огонь дымолетный порох, машинально назвал адрес. Ему предстояло иметь дело с гоблинами самостоятельно, что было явно непростой задачей — зеленошкурые славились своим талантом наживаться на волшебниках. Похоже, в его случае представители Гринготтса — посредники, и помощь взрослого в делах с ними Драко бы не помешала. Но ничего, он справится и сам, пора доказать крестному, что он достаточно взрослый, чтобы с ним считались.

Двигаясь по Косому, полному народа по случаю воскресенья, по направлению к банку, Малфой вспоминал строчки письма, сейчас засунутого в один из бездонных карманов мантии крестного:

«Мистеру Драко Люциусу Малфою.

Как нам стало известно из достоверных источников, которые мы не раскрываем волшебникам, последний представитель рода Блэк Сириус Орион Блэк Третий был схвачен аврорами и казнен в ночь на четвертое сентября. Казнь была произведена через поцелуй дементора немедленно после поимки.

По многолетней договоренности между банком Гринготтс и родом Блэк информируем Вас, как претендента на титул следующего лорда Блэк, о необходимости в течение двадцати четырех часов с момента смерти наследника Сириуса Блэка пройти ритуал на алтарном камне рода, чтобы магически подтвердить право на титул.

Для получения кольца лорда, а также для обсуждения деталей Вам надлежит незамедлительно прибыть в филиал банка в Косом переулке в Лондоне.

Если в течении указанного срока титул лорда Блэк не будет подтвержден, то он утрачивается, а имущество рода наследуется согласно завещанию Сириуса Ориона Блэка Третьего.

Поверенный рода Блэк Быстроцап».

Добравшись благополучно до белого здания банка, Драко заскочил внутрь, едва не задев гоблина-привратника, и, найдя свободного кассира, в нетерпении застыл перед ним, похлопывая письмом по стойке. Он, хоть и был скрыт с головы до ног свободным балахоном, невольно привлекал к себе внимание уверенным и властным видом. Люциус мог бы гордиться сыном в этот момент.

Гоблин внял. Он молча развернул свиток, прочитал и, проскрипев «Прошу за мной», привел Драко в кабинет поверенного.

— Драко Люциус Малфой? — пристально разглядывая посетителя, осведомился гоблин, сидящий за красивым столом с инкрустацией красным и зеленым камнем. На столе не было ничего, кроме маленькой коробочки, обтянутой красным бархатом.

— Быстроцап? — не уступая поверенному в игре «Кто кого круче», спросил Драко, стягивая с головы капюшон.

— Он самый. Итак, полагаю, сразу к делу, — начал гоблин после того, как они оба расположились на мягких стульях. — Мистер Малфой, будет лучше не откладывая объяснить вам о причине такой поспешности.

Драко кивнул; он, конечно, и сам бы не затягивал с таким приятным делом, как принятие титула и вступление в немаленькое наследство Блэков, но все же было что-то настораживающее во всей этой поспешности, да и крестный оценил опасность промедления.

— Род Блэк — древний и благородный, но очень… хм, специфический. Он славился своими боевиками, а магия рода не просто сильная, она очень… своеобразно влияла на его представителей…

— Говорите прямо, Быстроцап, вы же сами теряете время, — решил поторопить гоблина Драко.

— Попросту говоря, чтобы принять кольцо лорда, нужно быть не только Блэком по крови, — у вас, хоть вы Малфой, может хватить, — но и выдержать тяжелую, сводящую с ума магию рода. Она может не принять претендента, особенно сейчас.

— Сейчас?

— Магия рода угасает, ей нужен лорд, способный не только принять её, но и сам поддержать в ответ.

— Выражайтесь точнее, — не выдержал Малфой.

— Хорошо, — гоблин перестал юлить. — Сколько вам лет?

— Четырнадцать, — с вызовом ответил юноша. — Это что, препятствие? Мне опять скажут: «Подожди до совершеннолетия»?