Дракон для попаданки с ребенком

Это так, но отдавать подвеску не хотелось. Почему-то я боялась, что мне снова станет больно. Однако разум победил. Эмет забрал артефакт, положил его в специальную коробку и убрал на полку.

Я по-прежнему чувствовала себя как-то странно.

Хорошо, что больше Эмет не стал обниматься: глупо тратить на это время, да мне и не хотелось. Весь день был какой-то снулый, серый, словно потерявший краски. Ничто не радовало, но и не печалило.

Мне казалось, что я такая же, как обычно, однако многие интересовались моим здоровьем и спрашивали о том, что случилось. Я всем отвечала, что слишком много магии потратила вчера, ухаживая за растениями.

Макс вообще выгнал меня из лаборатории и приказал отдыхать, однако спать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Сегодня не радовали здоровые ростки в аптекарском огороде, не веселил Малыш, бегающий за тренирующимися мальчишками, не вызвали улыбку Василиса или Мили. Будущее замужество по драконьим правилам не волновало. Мне почему-то казалось, что истинность не сработает.

Тем не менее, после обеда, я все же легла отдохнуть и незаметно для себя заснула. Разбудил меня Эмет, пора было собираться в столицу. Только сев в экипаж, я вдруг осознала, что вела себя совершенно нетипично. Похоже, у артефакта обнаружился побочный эффект. Некоторая заторможенность допустима, когда подвеска активна, но уже несколько часов прошло с того момента, как Эмет забрал артефакт, а я себя чувствую так, словно выпила ударную дозу успокоительного.

– Вижу, что ты, наконец, пришла в себя, – сказал дракон, отследив мою реакцию.

– Кажется, еще не до конца. Наверное, я что-то напутала в рунах.

– Зачем ты вообще решила его сделать?

– Неважно, – отмахнулась я. Мне не хотелось посвящать Эмета в мои переживания. – Лучше расскажи про драконью церемонию. Что надо делать?

– В храме будет алтарь с четырьмя чашами, в первой – песок, во второй – огонь, в третьей – вода, в четвертой воздушное заклинание, что создает ветер. Мы должны попросить разрешение, чтобы пройти обряд, затем соединить руки и сначала подержать в песке, потом провести над огнем, окунуть воду и высушить под потоками ветром. Если мы пара, то появятся татуировки.

– Они сами возникнут?

– Да, и каждый раз рисунок уникальный.

– Удивительно… А если они не появятся? Что будет?

– Ничего. Значит, мы не истинные. Но я уверен, что татуировки возникнут, затем мы принесем клятвы, и брак будет нерушимым. Против него не может выступить ни один дракон. Такой союз считается священным, и даже владыки не могут навредить паре. Правда, пока истинность не подтверждена, некоторые пытаются сделать все, чтобы не допустить такого брака. Например, Гард, видя мое противостояние с дядей, скрывал отношения с Олой. И только когда они поженились по драконьим традициям, представил её главе клана.

Да, у меня промелькивала мысль о том, почему брат Эмета женат на магичке, которая не может похвастаться ни богатством, ни знатностью рода, ни высоким даром. Магию снов Ола держит в тайне, так что для всех она обычная девушка. Странный выбор супруги для родственника главы правящего клана.

– Противостояние с дядей было из-за Надин?

– Не только. У главы сложный, деспотичный характер, он не любит, когда его решения подвергают сомнению, большинство драконов клана подчиняется ему беспрекословно. Так воспитаны. Его слово – закон. Однако мы с Гардом воспитаны иначе.

– Почему?

– Мои родители не были истинной парой, но они искренне любили друг друга. Отец ради матери перешел в клан Хэшрат. Такое условие поставил владыка Фоукард. Дед был против того, чтобы сын уходил в другой клан, но отец все равно поступил по-своему. Именно поэтому я – Брейстиран, а не Хэшрат, имя рода осталось прежним. Отец, несмотря на давление главы, как-то умудрялся сглаживать углы и воспитывал нас иначе, чем было принято в клане Хэшрат. Вскоре после рождения Гарда, дед смирился с выбором моего отца. Он часто забирал нас к себе погостить, мы видели, как ведут себя другие драконы, именно поэтому выросли более свободолюбивыми. Когда отца не стало, ситуация резко осложнилась. Надо отметить, что владыка Фоукард действует в интересах государства и клана, однако методы у него подчас слишком жесткие. Возникали конфликты, но нам удавалось как-то не обострять ситуацию. До истории с Надин.

– Ты сказал, что после того, как познакомился с ней ближе, разорвал помолвку.

– Да. Мы с Надин были знакомы едва ли не с рождения, хотя она воспитывалась в другом клане. Виделись с ней нечасто, тем не менее, у нас были хорошие отношения. Я тогда ездил с дипломатической миссией в соседний Дуан, а когда вернулся дядя сообщил мне о том, что у меня уже есть невеста. У драконов нечасто бывают договорные браки, но практически всегда это союз с драконицей, потому что так выше вероятность получить одаренное потомство. С людьми и оборотнями дети тоже случаются, но, чаще всего, они появляются у истинных пар. Потому, несмотря на то, что шанс встретить истинную не особенно высок, многие из нас ждут свою пару. Конечно, драконы женятся и на обычных драконицах, человеческих девушках и оборотницах, которые не являются их истинными но, как правило, когда уже немолоды по драконьим меркам. В большинстве кланов в личные отношения вмешиваться не принято. Даже главе. Он может познакомить, подталкивать к браку, но не решать за кого-то. И уж тем более не заключать помолвку за спиной. Мне же даже сотни не исполнилось, а тут владыка с этим приказом. Я вспылил. Дядя не принял мой отказ, сказал, что мне надо успокоиться и подумать. Тем же вечером я получил письмо от Надин.

– Она хотела, чтобы ты согласился? – предположила я.

– Нет, просила о встрече.

– Неужели предложила заключить фиктивную помолвку?

– Верно.

Оказывается, я не первая ненастоящая невеста Эмета.

– Дело в том, что Надин принуждали к замужеству, и она решила, что я смогу ей помочь. У драконов девочки рождаются реже мальчиков, но именно с драконицей больше шансов получить здоровое, сильное потомство, не являясь истинными, поэтому сватались к ней часто. Однажды Надин увидела молодого мужчину, человека. Встреча была мимолетной, но она была уверена, что это ее истинный. Отец девушки и слушать об этом не желал, и запретил ей искать с ним встречи. Судя по рассказу Надин, это был обычный горожанин. Не бедный, но и небогатый, отец не хотел выдавать дочь замуж за какого-то человека, да еще и без титула. Как правило, в тех семьях, где рождаются девочки...

– ...родители хотят иметь с этого какую-то выгоду, так? Пристроить замуж и породниться с влиятельным кланом.

– Не все такие. Некоторые желают дочерям счастья. Но даже они, скорее всего, не отдадут девушку замуж за слугу или обычного лавочника, например.

– Если драконица росла в достатке и даже роскоши, если к ней сватались богатые и влиятельные драконы, не факт, что она сама захочет выходить замуж за обычного парня.

– Но Надин хотела. Она рассказала про встречу с молодым мужчиной своим родителям, и это был первый раз, когда они не поддержали идею дочери и запретили искать того незнакомца. Отец Надин решил найти ей мужа побыстрее, а тут подсуетился владыка Фоукард. Надин, понимая, что рано или поздно ей придется подчиниться отцу, заявила, что выбрала меня. Я согласился ей помочь. Мы объявили о помолвке, а на самом деле это было лишь прикрытием. За Надин следили, поэтому мне пришлось искать, а потом устраивать встречу с тем мужчиной, в котором девушка почувствовала пару. Его звали Раэль, и он действительно оказался истинным Надин. За два дня до намеченной свадьбы они тайно сочетались драконьим браком.

– Из-за этого твой дядя был недоволен... – продолжила я.

– Не только. Мне не нравилось, то, что глава устраивал мою личную жизнь в приказном порядке. Я решил, что надо показать, что такое со мной лучше не делать. Подумал, раз все к свадьбе уже готово, то почему бы не поменять жениха.

– В смысле?

– На свадьбе перед гостями я заявил, что разрываю с Надин помолвку, потому что по нашим традициям у нее уже есть муж. Рассказал о том, как я искал истинного своей невесты, и о том, что являлся свидетелем на их бракосочетании. И предложил, раз все уже собрались, отметить объединение пары.

Надо признать, гнев владыки Фоукарда можно понять. С другой стороны, он стал давить на Эмета, а тот показал, что этого делать не стоит.

– Представляю, какой был скандал, – протянула я.

– Возможно, если бы я признался главе клана наедине, он бы не так сильно разозлился, но у всех драконов на виду, на свадьбе... – Эмет грустно улыбнулся, – это явно была демонстрация неповиновения.

– После такого он действительно мог изгнать тебя из клана. Как говорил Утер, придумал бы обвинение, сфабриковал улики.