Дракон и волчица [СИ]

Впрочем, Игнатио де Жебен, на всякий случай, даже сейчас не сводил глаз со всех троих пленников. Отвлечься ему пришлось всего на несколько секунд, чтобы достать из-за спины, отнятый у Фалангуса, длинный меч и положить его на камень перед своим хозяином. Необычное оружие сразу заинтересовало Дракона. Невидимый дух замер в полуметре от клинка и несколько минут внимательно изучал, начертанные на нём, странные, неземные знаки.

– Очень интерес-сно. Фалангус, сын Птоломакса и Неи. Выдающийся офицер Ночных Теней, на счету которого сорок три долгих рейда по тылам противника. Герой битвы у Песчаных Водопадов. Один из приближённых верховного галеанского Хранителя, в тридцать два года получивший звание стратега. Специалист по разведке и тайным манёврам, несколько лет специально обучавшийся для работы на Земле. Я бы не прочь иметь у себя такого солдата. Даже жаль, что ваше племя потомков землян-спартанцев имеет традицию присягать только один раз. На Галеане всем давно известно о вашей фанатичной преданности Хранителям. Ты не тому служиш-шь, стратег.

Фалангус резко поднял голову и вызывающе посмотрел вперёд, словно пытаясь разглядеть в воздухе очертания духа Дракона.

– Я служу тому, кто ещё способен помешать вашему отродью уничтожать целые миры. Я и горжусь, что не имею другого господина.

– Забавно... сколько в тебе ярости и глупого пафоса. Ты говориш-шь мне о других мирах, но сам ничего не знаеш-шь о том, что происходит во вселенной. Ты слушаеш-шь своего хозяина и беззаветно веришь каждому его слову.

– Я сам видел, что произошло на Галеане. Видел разрушенные, занесённые песком города. Видел бесконечные вереницы рабов. Видел орды пустынных тварей, объединённых разумом Драконов и брошенных на уцелевшие поселения с одной лишь целью - убивать.

– Каждый мир получает то, чего заслуживает-т. Галеанцы сами виновны в своей участи. Во вселенной вряд ли найдётся народ более подлый и коварный. Лишь это кроткое, наивное дитя, умеющее исполнять желания, является странным исключением. Другие её соотечественники не имеют права на существование. В любой момент от них можно ждать предательства и удара в спину. Но зачем я тебе это говорю?.. Ты и сам всё прекрасно знаеш-шь. Вы сами далеко не ангелы. Вы тоже убивали и грабили. Вы, не раздумывая, истребляли целые селения, лишь бы они не достались моим братьям. Вы ничем не лучше нас-с. Разница между нами лишь в том, что вы проиграли. В пустынях Галеаны вы потеряли всю свою армию. Теперь вы с трудом удерживаете даже свои неприступные чёрные крепости. У вас уже нет сил для ещё одной войны на Земле. Поэтому твои хозяева отправили сюда лишь небольшой отряд Ночных Теней. Этого слиш-шком мало, чтобы сорвать мои планы. Тебе не по силам разрушить то, что я создавал тысячи лет. Вся история Римской империи была лишь подготовкой к моему воссоединению с семьёй. Ты так ничего и не добился, стратег. Ты не убил моё тело и не уничтожил мои врата. Ты лишь погрузил эту страну в хаос и заставил людей ещё сильнее ждать моего возвращения. Ты стал худшим императором Рима за всю его историю. Ты проиграл... Придётся тебе с этим смириться...

– Я уже смирился,- Фалангус опустил голову и печально улыбнулся,- Давай, закончим этот глупый разговор. Если хочешь убить меня - сделай это сейчас.

– Сначала ты расскажеш-шь мне, как нашёл это место.

– Сам догадайся...

Дракон издал тихое шипение. Через секунду один из рыцарей-стражей шагнул к императору и с силой ударил его кулаком в челюсть. Тот ни промолвил ни слова. После этого удары посыпались один за другим, пока пленник со связанными руками не повалился на пол. Вода в этом месте достигала почти до колена. Вполне достаточно, чтобы утонуть. Особенно, если несколько головорезов при этом не дают тебе подняться и остервенело избивают своими кованными сапогами. Несмотря на это, допрос явно не приносил результатов.

– Довольно,- одним коротким приказом Дракон вдруг остановил жестокое истязание,- Я ценю твою стойкость. Я и так знаю ответ. Я умею читать эмоции и прос-стые мысленные образы, а затем складывать их обрывки в цельную картину. Даже если человек не ж-желает пускать меня в свой разум. Секрет Ливии Медаги выдал один из её людей. О моём убежище скоро станет известно всему миру. Но это уже неваж-жно. Напрасно герцогиня надеется, что на её поиски сюда прибудет вся армия дома Медаги. Через несколько дней всем будет уже не до этого. Тысячи людей на улицах Неаполя вдруг начнут умирать от странной болезни. Симптомы будут всегда одни и те же: кашель с кровью, жар, судороги и смерть. Но это будет уже не чума. С ней вы научились бороться ещё две сотни лет назад. Я создам нечто другое. Новую разновидность привычного всем гриппа. От него никому не будет спасения. Вмес-сте с толпами беженцев, болезнь быстро распространится на другие города и континенты. Живые не будут успевать хоронить мёртвых. Опустеют крупные мегаполисы, остановятся заводы, дезертируют армии, а правительства и королевские семьи укроются в безлюдных местах и потеряют контроль над своими государствами. Вот тогда и наступит мой час-с. Во времена великих бедствий люди обращаются за помощью к высшим силам. В одно мгновения я получу миллионы новых последователей по всему миру. Уже сейчас-с во многих крупных городах сотни моих агентов в облике нищих вещают о грядущей эпидемии. Сегодня все считают их безумцами. Но, что они скажут завтра, когда посреди улиц будут возвышаться горы неубранных трупов. Ещё через несколько лет, перед тем как эпидемия пойдёт на спад, я объявлю, что готов исцелить землю от ужас-сной болезни. Передо мной склонятся короли и императоры. Мои братья уже не раз проделывали такой трюк в других мирах-х. Он везде действовал безотказно. После этого мне останется лишь дождаться знамения на небе, открыть врата и впустить в этот мир свою семью. Римская империя падёт без боя. Остальные государства окажут лишь ничтожное сопротивление.

Дослушав до конца, Фалангус усмехнулся и презрительно сплюнул под ноги кровавую слюну.

– Не переоценивай своих возможностей, предвестник. Я хорошо знаю, кто ты и на что способен. Тебе не по силам в одиночку создать новый сложный вирус.

– Мне - нет... а вот ей это не составит никакого труда.

Услышав, что про неё зашла речь, Лела подняла голову и растерянно осмотрелась по сторонам. В её больших голубых глазах теперь была лишь пустота и безразличие.

– Дитя моё,- дух Дракона резко метнулся к девушке и замер всего в нескольких сантиметрах от её лица,- У одного из моих людей в этой пещере находится ёмкость с обычным гриппом. В таком состоянии он почти не опасен. Измени его. Создай из него оруж-жие, способное поставить на колени правителей вместе с их армиями. Открой свой разум. Я расскажу тебе, как это сделать...

– Тогда я умру,- голос девушки едва заметно дрогнул на последнем слове,- Это желание слишком сложное. После этого у меня совсем не останется сил. А ещё... этот вирус может убить миллионы. Я не вынесу столько загубленных жизней.

– Ж-жаль... ты ещё могла мне пригодиться. Вот только ставки в этой игре стали слиш-шком высоки. Ты исполнишь приказ. Жить тебе всё равно осталось недолго.

– Лела, опомнись!- Тюльпан резко шагнул вперёд. Тем временем, его запястья уже почти освободились от верёвки. С таким талантом к распутыванию любых узлов, это не составило большого труда,- Прошу тебя, не слушай его. Уничтожь вирус и ещё... сделай, чтобы люди Дракона исчезли все или уснули...

Лела обернулась и как-то странно посмотрела на, стоящего неподалёку, юношу со связанными руками. Она как будто не понимала, о чём он сейчас говорит. Несколько минут взгляд её бессмысленно скользил по каменным стенам и потолку. А затем она просто отвернулась. Ничего не произошло... Вооружённые головорезы по-прежнему стояли на своих местах.

В то же мгновение Дракон издал жуткое, протяжное шипение, отдалённо похожее на смех.

– Неужели ты думал, что можеш-шь быть умнее меня? Мне пришлось немного покопаться в сознании этого чудного существа. Теперь у неё есть только один хозяин. Небольшая предосторожность против тех, кто пожелает использовать её дар против меня самого. И это ещё не всё... Ты плохо скрываеш-шь свои мысли и намеренья. Марко, Тир, Игнатио, оденьте на этого глупца наручники. Похоже, он решил отсюда сбежать.

Тюльпан уже почти развязал последний узел, когда люди Дракона резко схватили его и заломили руки за спину. Вместо верёвки, на запястьях защёлкнулись тяжёлые железные браслеты. Избавиться от них без ключа, было уже невозможно. Дух Дракона тем временем снова метнулся к Леле и замер всего в полуметре от её лица.

– Нас-с отвлекли от важного дела. Открой свой разум... Внимательно смотри и запоминай...

Лела снова почувствовала что-то чуждое и тёмное внутри своего сознания. Ещё через мгновение перед глазами начали мелькать картинки. Какие-то странные микроскопические существа в виде звёзд. Они постоянно мутировали, мгновенно изменяя свои свойства, форму и цвет. После этого проникали в лёгкие человека, размножались и убивали там большую часть живых клеток. Невидимое идеальное оружие, от которого не могли защитить даже высокие стены крепостей и тысячи пушек.

Ещё через несколько минуту Дракон, наконец, покинул разум девушки. Картинки исчезли.

– Ты поняла, что от тебя требуется? Создай новый вирус-с. Пусть он навсегда изменит этот мир.

– Будет исполнено...

Девушка замерла. Кожа её, как обычно в таких случаях, стала мертвецки-бледной, дыхание участилось, а по пальцам пробежала волна мелкой дрожи. Глаза, не отрываясь, смотрели в пустоту. Затем сознание покинуло девушку. Этот сгусток невидимой энергии безошибочно отыскал среди людей Дракона того, кто хранил за пазухой закупоренную ёмкость с обычным гриппом. Через мгновение внутри её начало твориться что-то странное. Всё происходило точно как на тех картинках, что секунду назад Лела видела перед своими глазами. Вирус эволюционировал. Под воздействием неизвестной мутации, его клетки стремительно меняли форму и свойства. Ещё немного, и эта небольшая бутыль в кармане агента Когтя Дракона превратится в величайшее оружие всех времён и народов.