Дракон, который боялся летать
Шрифт:
За широкой спиной высокого Алана не было видно миниатюрную девушку лет двадцати пяти, и Алан не пошевелился, чтобы дать ей пройти. Эмме пришлось протиснуться между столом и мужем, только тогда драгоценный гость мэра увидел, кого ему представляют.
Первое, что заметил Силь, были её волосы – она тоже оказалась рыжей, но куда светлее, чем он сам или, например, Илона. Госпожа Вертек словно носила на голове огонь, а вот Эмма – мёд. Её волосы хотелось попробовать на вкус – они словно были сделаны из патоки. «Наверняка сладкие», – мелькнуло в голове у Сильвена.
Она смотрела
– Очень приятно, граф, – говорила госпожа Марис тихо, но мороз чувствовался даже в её голосе.
А потом она подняла взгляд – буквально на мгновение – и Сильвен заледенел.
– Эмма – верховный маг Эртена, – благодушно сообщил Алан. И покровительственно прижал девушку к себе. – Моя талантливая жёнушка.
Та снова посмотрела на Сильвена – коротко и остро.
«Она видит, – понял дракон. – Она знает!»
В этот момент он чуть не потерял маску. Драконы как никто чувствуют в магах разницу. Ни добрый или жестокий – нет. Разницу силы, магического потенциала. Это легко, даже когда крылья запечатаны. А уж когда ты свободен и можешь перестроить зрение, увидеть магические каналы, нити, опутывающие всё сущее…
Госпожа Марис – хрупкая жёнушка нарцисса Алана – напоминала факел. Сильвену захотелось протереть глаза: что такому самородку делать в богами забытом Эртене? Её бы в Столице на руках носили! Верховный маг без экзаменов принял бы в свою свиту.
Она смотрела, и под её взглядом Сильвен вдруг почувствовал, как зудят невидимые крылья. Бежать. Лететь. Прочь отсюда. Немедленно!
– Мой господин.
Сильвен вздрогнул, когда его осторожно тронули за локоть. Тут же прямо перед ним – заслонив маленькую Эмму – возникла Илона.
– Прошу прощения, но одно дело требует вашего внимания. – Она повернулась к гостям и поклонилась. – Прошу прощения.
Сильвен пошёл за ней на ватных ногах, всё время чувствуя взгляд госпожи Марис.
Илона вывела его в одну из туалетных комнат, заперла дверь. Посмотрела в глаза.
И размахнувшись, отвесила пощёчину.
– Ты, мать твою, что себе позволяешь?!
Потирая скулу, Сильвен мысленно удивился, что это не его реплика.
– От нас всё зависит, всё! – шипела на него Илона. – Твоя свобода! Жизнь наверняка! Мой брат, чёрт тебя возьми! Мой бедный брат! Вы же должны жалеть своих, нет? Да что с тобой не так?
– А с тобой? – выдохнул Сильвен.
Илона тряхнула его за грудки.
– Ты чуть маску не потерял! С тебя чешуя посыпалась, придурок!
Сильвен нахмурился, и Илона ткнула ему кулак под нос. Меж пальцев были зажаты чёрные чешуйки.
– Я всё собрала, не волнуйся. Короче. Сейчас ты…
– Они всё равно уже знают.
– Что?
– Там маг. – Сильвена передёрнуло.
– Эта малютка Эмма? – подняла брови Илона.
– Да. Она сильный маг. Она меня видит. Настоящего.
Илона прикусила губу, потом тряхнула головой.
– Во-первых, это ещё бабушка надвое сказала. Во-вторых…
– Она меня видит! –
Сильвен зажмурился.Илона снова ему врезала.
– Не знала, что ты такая тряпка. Только и можешь, что за своего короля прятаться?
Сильвен ошалело посмотрел на неё.
– Сейчас ты выйдешь и будешь мил со всеми, особенно с мэром…
– Он любовник Дерека, я не…
Илона вызверилась на него не хуже дракона.
– Надо будет – переспишь с ним, если нам это поможет. Ты не понимаешь, да? Они вас снова загонят в кабалу, если совсем не уничтожат, кретин! Иди и улыбайся им, ясно? Мне нужно ещё время задать кое-кому вопросы, а не высматривать, сорвёшься ты или нет. Пошёл!
Сильвен машинально привёл маску в порядок и вышел из туалетной комнаты, улыбаясь. До него только потом дошло – это было почти как у Роберта перед его первым выступлением. Тогда король орал на сына-интроверта, а потом этот сын встал, вышел к журналистам и был само очарование до конца пресс-конференции.
Интересная психологическая техника. А, главное, работает.
Так что когда госпожа Марис нашла его среди окруживших дракона бизнесменов, Сильвен повернулся к ней со спокойной улыбкой. К тому моменту от популярности графа Милосского он порядочно утомился: все были не против сделать ему скидку, лишь бы добиться или инвестиций, или рекламы. А когда волшебница не выдержала и отвела взгляд, огонь внутри радостно взревел.
– Вы что-то хотели, госпожа Марис? – с высокомерной снисходительностью поинтересовался Сильвен.
Она снова попыталась поймать его взгляд, но тут же потупилась. Это было… странно. Маг впервые отводил глаза и не пытался перед драконом самоутвердиться. Сильвен по привычке заподозрил ловушку.
– Вы очень популярны, милорд, – отозвалась Эмма Марис. – Я не хочу вас отвлекать, просто…
Музыка изменилась – начался новый танец, на этот раз медленный.
Сильвен сам себе поразился, когда протянул волшебнице руку.
– Вы позволите?
Эмма смотрела на его руку долго, кажется, целую минуту. Сильвен даже почувствовал себя на плахе. Сейчас эта магичка объявит, что…
– Благодарю, – отозвалась госпожа Марис, осторожно касаясь его ладони. – Для меня это… честь.
«Она не знает! – понял Сильвен. – Не знает!» Илона была права. Но как, с такой силой?.. Впрочем, сила – это ещё не всё. Сколько бы Сильвен ни уверял нынешнего Верховного мага, что его потенциал выше, чем сам маг думает… Без толку. Джейме слишком нравился его ленивый образ жизни.
– А для меня – удовольствие.
Эмма выдавила улыбку и медленно направилась следом за Сильвеном к кружащимся в вальсе парам.
Буквально через минуту Сильвен пожалел о своих словах. Какое там удовольствие – волшебница умудрилась трижды наступить ему на ногу. Почему-то на одну и ту же – правую.
– Я ужасно танцую, – пролепетала она, так и не глядя на «графа». – Простите.
Сильвен не стал спорить. На его взгляд, это было даже хуже, чем ужасно. Но этот тихий голос и не-взгляд смыли страх разоблачения. И даже застарелый ужас перед магами. Вряд ли надолго, но сейчас… Сейчас Сильвену стало эту маленькую девочку жаль.