Дракон Кристалла

– Что мне сделать, чтобы подсластить твой уход? – пробормотал он. Его глаза ярко горели и были совершенно лишены жалости. – О, знаю! Слушай внимательно. Я хочу, чтобы ощущение этого удара стало глубоким – и только после этого завершу урок. – Его ухмылка стала шире. – Это я убил Гарен. Она умерла так, как жила – дурой, умоляя меня не трогать тебя.

Дрожа, она воззрилась на него, видя странное ожидание в этих ярких, безжалостных глазах, – и могла думать только о том, что вот-вот умрет от руки сумасшедшего…

«Плати свои долги, малышка! – Казалось, голос женщины прошептал это прямо ей в ухо. – Ты сама себе станешь противна, если не станешь платить!»

У нее защипало глаза. Она моргнула – и слезы побежали по ее лицу, смешиваясь с кровью.

Тэй-Велфорд тихо рассмеялся.

– Да, прекрасно. Насладись этим моментом. Я хочу, чтобы ты умерла ущербной.

Нож пришел в движение – лениво. Она отклонилась, приняв удар плечом, поднырнула под его защиту и всадила клинок ему в горло.

– Веральт! – прошипела она, хоть и не знала, какой смысл имело это слово.

Его глаза расширились, рука поднялась – и упала. Он рухнул на пол, и его сверкающие глаза застыли и потухли.

Она мгновение стояла на месте, шатаясь, покрытая кровью – а потом неуверенно повернулась обратно к двери.

15. Землетуман

Было одно крайне неприятное мгновение, когда его словно разбирали на части, молекула за молекулой, а потом – миг мучительной боли, когда его стремительно сложили обратно.

Сапоги Джелы ударились о твердый бетон. В голове у него возникло изображение стены тумана, надвигающейся от океана, закрывающей скалы и вершины деревьев. А потом в тумане возникла фигура, маленькая и нечеткая, которая стремительно выросла и превратилась в черного дракона, уверенно летящего и мгновенно вырывающегося к свету.

– Сюда, М. Джела! – негромко окликнул его мастер Дэа-Сил.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от воспоминаний о переходе, он быстро оценил положение. Они оказались на складе, сумрачном и неухоженном. Источником света служили отверстия в крошащейся металлической крыше – и бледный, мигающий оранжевый свет от портала.

Портшез парил шагах в двадцати справа и впереди. Дже-ла различил силуэт дерева и силуэт старика.

– Где пилот йос-Галан? – спросил он, быстро направляясь вперед.

– Здесь, – откликнулся слабый голос. Мальчик вышел из тени позади кресла.

– Пилот тяжело перенес переход, – спокойно сообщил мастер дэа-Сил. – И этого не надо стыдиться. Многие крепкие желудки не выдерживали этой прогулки, как она ни коротка. – Он поднял хрупкую руку. – Мы находимся в порту, М. Джела. Теперь вам предстоит вести, а мне – двигаться следом. Дверь находится в пятнадцати шагах слева от вас и может потребовать убеждений, которые, полагаю, вы способны предъявить. Пока вы этим занимаетесь, я отключу портал.

– Хорошо.

Он двинулся вперед, обнаружил дверь, проверил древний запирающий механизм и нашел его именно в том состоянии, какое предсказал старик.

– Отойдите назад, – посоветовал он Тор Ану, который последовал за ним, возможно, с намерением предложить помощь. – Я собираюсь ее толкнуть.

Как оказалось, потребовалось толкнуть дверь три раза, прежде чем она открылась достаточно широко для портшеза. И им еще повезло, что при этом крыша не обрушилась. Джела вышел первым, потом поманил за собой спутников.

Перед ними раскинулся сверкающий порт Землету-мана. Джела посмотрел на Тор Ана:

– Где ваш корабль, пилот?

– Кажется, рядом, – ответил юноша, достаточно быстро выходя вперед, хотя еще и был бледен. – У корабля едва хватило финансов, чтобы оплатить стоянку в частном доке.

Щурясь на свет, он осмотрел поле, а потом поднял руку, указывая направление.

– Вон там! Деджон-44 в третьем ряду. С изображением звездодракона…

Джела посмотрел в указанном направлении. Корабль был старым, но в хорошем состоянии. Чуть присмотревшись, он смог разобрать слова «Крыло Света», начертанные крупными яркими буквами у него на борту, а под ними – «Торговый клан Алкиа, Звездное Кольцо». Высоко на носу красовалось изображение гибкого крылатого ящера, держащего в передних лапах две яркие стилизованные звезды.

– Идем, – сказал Джела и сделал глубокий вдох, пытаясь уменьшить тупую боль в груди.

Она была вправе ждать от него большего, подумал он, и новый образ сформировался у него в голове: изящный и смертоносный золотистый дракон, которого дерево избрало как описание Кантры, парил высоко в потоках воздуха, ища и окликая. Он закрыл глаза и сформировал мысль о Рууле Тайазане, получающем соединенные плоды, которые скрепили их союз.

Опять образ золотистого дракона, одинокого и окликающего своих отсутствующих товарищей.

Она осталась прикрывать, подумал он, и тщательно создал новый образ: Веллик, каким они видели его в последний раз, мрачный и высокий, с коричневой – почти под цвет его кожи – татуировкой звезды на левой щеке. Дерево откликнулось, выражая интерес. Ободренный, Джела продолжил картину, воссоздав весь кабинет Вел-лика, звездную карту и рабочий стол, и там же, прямо с собственным столом капитана – дерево, растущее в почете и безопасности…

Кабинет растворился. Веллик потерял очертания и превратился в самого Джелу, покрытого песком и потом, с боевым ножом в руке: он копал яму вокруг тощего ствола дерева. Вот он наклонился, завел руки под клубень, напрягся – и почувствовал прочность корней, крепко охвативших планету. Никаким его усилием невозможно было сдвинуть дерево с места.

– Капитан Джела?

Голос Тор Ана звучал робко, и Джела с иронией подумал, что это вполне естественно.

Он открыл глаза и заставил себя улыбнуться.

– Прошу прощения, пилот. По правде говоря, мой переход тоже оказался немного непростым.

Напряженное лицо юноши чуть смягчилось.

– Понимаю, – сказал он.

– Тогда идем.

Она постаралась как можно лучше перевязать свои раны, разрезав на бинты мантию тэй-Вел форда. Тем не менее она не слишком твердо держалась на ногах, пока шла по тихому коридору, где, наконец, отыскала дверь для прислуги.

Она открылась от прикосновения ладони – и, на счастье, коридор за дверью оказался пустым. Хотя не приходилось рассчитывать, что он таким и останется. Она мучительно шла вперед, стараясь дышать неглубоко и не обращая внимания на рваные края темноты, наступавшей на ее поле зрения.

Мимо помещения утилизации ей удалось пройти, никого не встретив, хотя у разветвления коридора она услышала голоса. Замедлив шаги, она заглянула за угол, увидев команду крошечных прислужников башни, толкавших сервировочные столики и подносы по коридору, уходившему направо. Привалившись к стене, она закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, пока их голоса не стихли. Тогда она выпрямилась и перешла на легкий бег, свернув налево, вдоль протянутого по полу блестящего рельса.