Дракон-куратор и уроки межмировой магии

Обхватив руками колени, я опустила на них подбородок и сделала глубокий вдох, обдумывая произошедшее. Это давалось непросто, всё казалось сумбурным сном, и даже не верилось, что еще совсем недавно я злилась на куратора за его тест. В пустующей тишине стал отчетливо слышен гул. Усиленный эхом он, казалось, проникал в самое сознание.

Когда я уже думала, что сойду с ума от нервирующих звуков и темноты, вернулось приглушенное свечение, поверхность воды пошла рябью, и наружу показалась округлая голова спрута.

— Что там у тебя? — удивилась я, всматриваясь в повисший на кончике щупальца предмет.

Когда он поднес его ближе, я увидела железную корону с сыпью бурых пятен, с которой свисали длинные, зацепившиеся за зубцы темные водоросли. Спрут аккуратно водрузил мне ее на макушку, но та оказалось слишком велика и тут же слетела на шею.

— Что ты делаешь, Головастик? — рассмеялась я, снимая корону. — Точно, буду тебя так называть.

Головастик выпучил глаза и хлопнул себя по лбу. Из воды вылезли остальные щупальца и, водрузив на камни ржавый сундук, подтолкнули меня к нему. Не совсем понимая, что хотел от меня спрут, я подняла тяжелую крышку и заглянула внутрь. Там лежали прогнившие платья, пожелтевшие от воды и времени кубки и связка каких-то тонких металлических пластинок. Закрыв сундук, в котором пахло сыростью и плесенью, развернулась к щедрому чудищу.

Он изогнул щупальце на подобие вопросительного знака и посмотрел на меня большими округлившимися глазами.

— Очень мило с твоей стороны, но мне всё это не нужно.

Спрут вновь сузил глаза, прищурившись, и раздраженно ударил по воде. Скрывшись, он вскоре вернулся с новым подношением. Мне в руки упала закрытая темно-коричневая ракушка, в которых обычно водятся устрицы. Только размеров она была впечатляющих и в моих ладонях не помещалась. Я хотела снова отказаться от странного подарка, но вдруг подумала о родителях. Они от такого экземпляра точно пришли бы в восторг.

Улыбнувшись Головастику, поблагодарила его и сунула ракушку в карман насквозь промокшего комбинезона.

— Оур-р, — спрут радостно тряхнул щупальцами.

Нервно осматривая каменный мешок, я поняла, что из этой ловушки самостоятельно мне не выбраться.

— Как я здесь оказалась?

— Др-р-ру!

— М-м… понятно.

Мне конечно же, было ничего не понятно, но я важно кивнула и прошлась вдоль стен в поисках какого-нибудь скрытого прохода.

Остановившись, повернулась к Головастику, который внимательно за мной наблюдал, и нахмурилась. Что-то изменилось.

Не сразу, но я поняла, что стало тихо. Исчез раздражающий гул. Спрут прикрыл глаза и медленно ушел под воду, помахав на прощание светящимся кончиком щупальца.

— Постой! А как же я? — крикнула, подбежав к краю бассейна.

В пещере снова стало темно, но не успела я испугаться, что останусь здесь совсем одна, как передо мной возник уже знакомый горящий желтым глаз, а в следующую секунду меня накрыло чем-то теплым и подкинуло вверх.

То, что происходило дальше нельзя описать словами. Цензурными.

Меня кидало в разные стороны, пока я не упала на что-то мягкое, мокрое и горячее. Затем это мягкое ушло из-под ног и накрыло меня с головой, придавив к твердому и холодному. Мы резко поднимались, отчего у меня заложило уши и загружилась голова. Следующее, что помню — меня выкинуло на мягкую траву, а в глаза ударила вспышка яркого солнечного света. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я поднялась на ноги и огляделась.

Передо мной столпилось так много человек, что казалось здесь собрались все студенты и преподаватели академии Эж–Дер. Должно быть, они прибежали на шум, когда всё началось. Каждый из них стоял с открытым ртом и смотрел куда-то мне за спину. Обернувшись, увидела огромную закрывающуюся зубастую пасть, в которой скрылся длинный раздвоенный язык.

Черный дракон поднял тяжелую шипастую голову и вытянулся во весь свой исполинский рост. Стоящие неподалеку профессор Ойхана и Гленневаль даже в полной крылатой форме выглядели значительно меньше. Оглушительно рыкнув, дракон начал стремительно уменьшаться, а через несколько мгновений прямо передо мной стоял куратор, покрытый с ног до головы черной, серебристой и переливающейся всеми оттенками перламутровой чешуей. Длинные волосы, всегда заплетенные в косу, сейчас развевались от легкого ветра, а глаза пылали яростным огнем. В таком образе он был необычайно красив.

С тихим хлопком разложило уши, и до меня донеслись потрясенные голоса.

— Последний из рода Поллад…

— Стальной! Стальной дракон!

— Я не верю своим глазам.

— Глава Тайной службы! В нашей академии?

— И он её поцеловал?

Услышав последнее, отвела взгляд, чувствуя, что краснею.

«Как, черт возьми, они узнали?» — мысленно паниковала я, разглядывая свои мокрые ботинки.

Тем временем Элреин поднял руку, в которой сжимал небольшую металлическую коробку с треснувшим бесцветным кристаллом. Все голоса тут же стихли, а в воздухе повисло напряженное молчание.

— На дне озера Голь-Дэв долгие годы мирно спало древнее создание. Но сегодня его разбудил этот артефакт. Будьте уверены, тот, кто в этом замешан, понесет суровое наказание.

Температура воздуха за раз потеряла несколько градусов от того, каким ледяным был голос дракона. Прониклись все, даже преподаватели. У многих заметно затряслись ноги, а те, кто стояли ближе начали стремительно бледнеть.

— Будет проведено расследование. Оно коснется всех, и в первую очередь, — он кивнул на дрожащих студентов в красных рубашках, — факультет хангаров.

Переведя на куратора взгляд, я удивленно выдохнула. Неужели это мог быть кто-то из студентов? Но зачем кому-то было нужно будить Головастика?

Помимо этого, меня волновало еще два важных вопроса: как именно дракон вытащил меня из пещеры, и почему его вторая лапа оказалась на моей пояснице?

Глава 22 Гордость и заблуждения

На глазах у всей академии куратор склонил ко мне голову и совершенно другим голосом спросил:

— Лекарь нужен? Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — выдавила я, нервно улыбаясь. Поймав на себе несколько изумленных и завистливых взглядов, тихо добавила: — Руку уберите, и будет совсем прекрасно.

Дракон отдернул лапу и, сжав её в кулак, раздраженно выдохнул. Оглянувшись на него, увидела сведенные брови, пролегшую на переносице глубокую морщинку и тонкую линию губ. Зрачки в желтых глазах чуть расширились, взгляд выражал злую растерянность. Прищурившись, он посмотрел мне в лицо и ровным тоном произнес:

— В таком случае приведи себя в порядок, Маррен, и не забудь вечером ко мне зайти.