Дракон на пороге

Это не готово — это кошмар.

Подведя меня к проёму между двумя колоннами, землянка позволила оценить совсем другой пейзаж и бесконечную лестницу. Если бы не видела своими глазами дворец, зелёные поля и каменный мост, я бы вовсе не поверила, что что -то там у неё готово.

Как прикажете спускаться с лестницы, у которой не видно конца и края? У которой даже перил нет!

– Другого пути нет.
– напомнила Алина, спустившись одной ногой на первую ступеньку и протянув мне руку.

– Зачем такие порталы, а? Это же опасно.
– я мешкала. Шутка ли? Если я сорвусь с этой лестницы, так называемой, я умру в полёте, честное слово.

– Чтоб не повадно было сюда шастать. Если бы Драгу корона мозг не передала, он бы нас спустил, не пришлось бы своими ногами топать. Но...
– вздохнув, Алина устало потёрла переносицу и вновь попросила: - Давай же.

Гадость!

– Это правда, то место, где Руслан?

– Да. Идём, пожалуйста. Не хочу тебя волновать, Марина, но нам лучше увести твоего жениха до того, как Драг доберётся домой. А пока ты, прости, ломаешься, мы теряем наше преимущество.

Всё. Всё! Уговорила. Пошла.

Я задержала дыхание и шагнула на первую ступеньку, стараясь максимально контролировать свою координацию. Один сантиметр мимо края ступени, и всё. Я труп. Даже ухватиться не за что — перил нет. Не стану же я за собой на тот свет тащить землянку? Она, конечно, нервная, но явно нехудший человек, что мне здесь повстречался.

...если не лучший.

Порыв безумного ветра швырнул волосы в лицо, раздул подол платья, едва не оформив мне сердечный приступ.

– Спокойно, спокойно...
– зашептала брюнетка, крепко вцепившись в мою руку и шнуровку на спине, чудом удержав на месте.

Алина поставила вторую ногу на первую ступеньку и тоже была атакована пронизывающим, ледяным ветром.

– Это магия. Храм защищён, а вот вход — нет. Мы справимся.
– ободряюще выдохнула она, не выпуская моей руки ни на мгновение.
– Давай, осторожнее.

Я насчитала семь ступенек, когда силы иссякли. Постоянное напряжение и прикованный к спуску взгляд, работали явно против меня. Отдышка была такой, словно я пробежала марафон, а не с семи ступенек спустилась.

– Так не пойдёт. Платье очень тяжёлое, Марина. Снимай.

Выпустив мою руку, Алина сняла свою куртку и поторопила меня:

– Лучше замёрзнуть, чем убиться.

Я была с ней абсолютно согласна. Холод всё равно пробирал до костей. Так какая разница, если мне хотя бы будет проще и легче идти.

Избавившись от платья, я быстро сунула руки в рукава чужой куртки, спешно запахнув её на груди. Благодаря свободному крою, она висела на мне, доходя до середины бедра и нигде ничего не пережимала. Кнопки застёгивала Алина, не переставая меня подбадривать:

– Всё будет хорошо. Платье как? Выбросим или понесёшь?

Нет, спасибо. Лучше я со свободными руками буду пробовать не самоубиться.

Отпустив развевающееся свадебное платье по ветру, я сама вцепилась в землянку, активно кивая:

– Давай пойдём. Пока у меня ноги ходят.

Минуты слились в вечность ветра, холода и страха. Впервые в своей жизни я так рисковала. Было стыдно признаться даже самой себе, но я такой душевный подъём чувствовала, что время от времени казалось, будто я... немного рада этому.

Руслан не поверит. Да и не стоит ему об этом рассказывать. Он сойдёт с ума, когда узнает, как я к нему добиралась. Но... это так приятно, оказывается, во имя любимого человека идти на риск. Плохо, конечно, что этот риск смертельный, но... Это приятно. Да, определённо.

– Ты замёрзла...
– стуча зубами, подытожила я. Дрожь брюнетки передавалась мне по нашим сцепленным рукам. Я и сама дрожала, но ведь она мне свою куртку отдала. Было совестно.

– Будем прыгать.
– выдохнула она.
– Не дойдём. Чёртов Аарон. Мог бы хоть что-то для людей, а не для драконов сделать. Храм, блин! Бесит. Захочешь, не дойдёшь, а про спуск вообще молчу.

– Прыгать?
– я думала, мне послышалось. Но Алина остановилась, отстранившись от меня и подойдя к краю, где заканчивалась ширина лестницы.
– Не смешно.

Ни разу не смешно. Едва ли мы преодолели половину этой самоубийственной лестницы -во всяком случае, мне казалось, что земля гораздо ближе. Прыгать нельзя! Я, вообще-то, жить хочу! И замуж! А это взаимосвязано. Зачем мне замужество в посмертии?

– Я поймаю нас звуковой волной.
– повернувшись ко мне, Алина вцепилась в мою руку мёртвой хваткой.
– У меня получится.
– прозвучало более чем сомнительно.
– Это шанс не переломать себе здесь все кости. Меня ноги почти не слушаются. Тебя твои, думаю, тоже.

– Я не стану никуда прыгать...
– Сейчас меня ещё и сбросят вниз, чего доброго. Нехорошее предчувствие заставило с силой рвануть на себя свою руку.

Кто же знал, что Алина не собиралась толкать меня вниз или прыгать вместе со мной в эту же минуту? Или вообще?

Брюнетку повело. Оступившись, она упала на меня, а я... А я по инерции, выставила ногу назад, для опоры, подхватив землянку подмышки. Только... нога соскользнула, словно по гладкому льду, увлекая нас двоих к краю, а затем и в полёт.

– А-а-а-а-а!
– заголосила я, стремительно приближаясь к земле спиной.

– Я страхую!!!
– прокричала попаданка, у которой нервы оказались крепче моих в несколько раз.

– Дэ-э-эйва-а-а-ар, - протяжно заголосила она, певуче растягивая гласные.

Я поморщилась и обречённо закрыла глаза. После такого падения люди не живут.

Скорость падения почему-то увеличилась. Тело ощущалось иначе, будто меня привязали к скале и только с ней столкнули в пропасть.

Долго. Мучительно долго. Не выдержав, глаза открыла, наблюдая в голубом небе падающую Алину.

Почему она настолько медленнее падает? У неё одни ботинки тяжелее меня, должно быть! Это несправедливо...

Ой, гадости! Это ещё что такое? Стоило запаниковать, как что -то белое мелькнуло синхронно справа и слева от меня. Зуд в лопатках воодушевил на подвиг — оглянуться.

Лучше бы я этого не делала. Перед глазами опять показалось что -то бело-голубое, выпустив две мощных струи пара.

В высоте кричала Алина, но я не понимала ни слова, более того, я была уверена, что ничего конкретного она не голосила. Почему-то махала руками и тыкала в меня пальцами, не прекращая надрывать глотку.