Дракон на пороге

Часть вторая. Глава 7

Руслан Захаров

Руслан преодолел половину пути, ненадолго остановившись на распутье дорог, чтобы поправить плащ на незнакомке, что то и дело норовил обнажить острые коленки, торчащие из-под платья.

И стоило же ей в эту минуту прийти в себя.

– Аааа!
– завершала девица, будто не теряла сознания вовсе и не имела несчастья познакомиться с физической силой наёмников.
– Отпусти меня! Немедленно!

– Хотя бы заговорила.
– поморщившись, Захаров выполнил просьбу девушки, поставив её на ноги, но не убирая рук с её талии. Собственно, не зря. Незнакомку тут же повело в сторону.

– Тише. Тише. Похоже, у тебя сотрясение.

– Что у меня?
– дрогнувшим голосом переспросила девушка, с любопытством рассматривая незнакомого мужчину. Или всё же знакомого?
– Постой... Ты из питейной. Ты не с ними, да?

– Плюс сто за сообразительность.
– хмуро отозвался мужчина, раздумывая, как себя повести дальше. Вряд ли девушка самостоятельно доберётся до дома, но и настаивать отчего-то совершенно не хотелось.

– Что за сообразительность?
– прикрыв глаза, девушка схватилась за голову, словно силясь удержать её в одном положении.

– Где у вас врач?

– Кто?

Руслан скрежетнул зубами, осторожно подняв девушку на руки.

– Как зовут?

– Кариала.
– слабо выдохнула девушка, смирившись со своей участью.
– Только меня нельзя никому показывать. Пожалуйста, отведи... отнеси меня к Рорикам.

– Я не знаю, ни где это, ни что это такое.
– развернувшись с девушкой на руках, Руслан кивнул прямо.
– Там недалеко есть трактир. Я остановился там с одной девушкой. Она тебе поможет. Я смутно представляю, что могу сделать я.

– Остановился с девушкой, а сам по питейным ходишь?
– грустно упрекнула Кариала незнакомца.
– Нельзя мне в трактир. Мне в другую сторону. Мы как раз рядом. Прошу тебя. Здесь недалеко. Сразу за родником хижина. Я остановилась там.

Мужчина оказался перед непростым выбором. Всё-таки продолжать в одиночку исследовать этот мир ему не очень-то и понравилось. Но и ведь не бросишь девушку одну, уйдя своей дорогой. Распутье впервые оказалось для Захарова как буквальным, так и метафорическим. Ему предстояло выбрать сторону.

– Отпускай!
– рыкнула девица, сверкнув синими глазами.
– Сама дойду! Иди к своей девушке!

Руслан не стал перечить. В конце концов, не силой же ему её удерживать? Это её жизнь и её выбор.

– Всего хорошего.
– фыркнула нерешительно и сделала шаг в сторону от мужчины, чьего имени она даже не удосужились спросить. Затем ещё один шаг, и ещё один.

Головокружение сказалось на зрении. Лунного света явно не хватало, а дорога перед глазами расплывалась и плясала, будто живая.

Плевать. Кариала не верила своему счастью. Ей удалось спастись от наёмников. Хоть она и мало что запомнила, большую часть времени находясь без сознания, но то, что уцелело в памяти, её пугало.

"Сама виновата. Чувствовала же, что следует перебираться отсюда. Но нет. Осталась, дурёха. Пожалуйста! Хороша тётушка! Даже на наёмников разорилась. Достала даже в том мире! Будет ли у меня когда-нибудь покой? Так, чтоб при жизни?" - мысли текли вяло, и не было в них ни малейшего просвета и намёка на хоть что -нибудь хорошее.

Приложив руку к рассечению на лбу, девушка поморщилась. Нет, ей определённо стоит поутру убраться из этого места. Пусть одна, пусть с пустым кошелем, но жизнь ценнее. Хотя бы шанс на жизнь стоит гораздо дороже, чем сопровождение и богатства.

Кариала остановилась у родника, откинув плащ в сторону. Утолила жажду и умылась, морщась от прикосновения холодных пальцев к ране. Впереди, в десяти метрах раскинулись два ряда хижин, что частично пустовали в это время года. Ей нужна вторая с правого края. Совсем близко. Всего ничего, но силы на остаток пути пришлось собирать по крупицам.

– Тс-с-с!
– прошипели позади неё.
– Не кричи. Это я.

Едва не рухнув на землю от резкого поворота и усиливающегося головокружения, девушка испуганно вскрикнула, но ей тут же зажали рот мужской ладонью.

– Я не один, кто за тобой следит. Так понятно?

Девушка кивнула, признав в незнакомце своего спасителя и временного попутчика. Руслан убрал руку от её лица, шепнув: «Прости.»

– Почему ты мне помогаешь?
– так же, шёпотом спросила девушка, глядя на мужчину с недоверием.

– А я не помогаю. Увидел хвост, решил проверить по чью душу. Как видишь, не ошибся.

– Хвост? Хвост по душу?
– на смену головокружению пришла тошнота.
– Ты говорил, что за мной кто-то следит?
– плотно сжав зубы, Кариала говорила невнятно и нервно.

– Следит. Он один.
– Рус кивнул, тут же подхватив сунувшуюся за его спину девушку подмышки.
– Не рыпайся. Не стоит отсвечивать. Пусть думает, что его не срисовали.

– Что?

Не разбирая и половины сказанного мужчиной, беглянка вновь схватилась за голову, судорожно сглотнув. А не опоили ли её чем-то в питейной? Ну не от одного же удара у неё разум так ослаб?

– Да, это сложнее, чем я думал.
– новый знакомый тихо рассмеялся, вовсе повергнув девушку в смятение и беспамятство.

– Я... всё.
– только и успела выдохнуть она, вновь лишившись чувств.

Руслан поборол в себе импульсивное желание, встряхнуть девчушку, чтоб вновь вернув её в реальность. Всё-таки Кариала так и не сказала, где она живёт.

Недолго думая, мужчина бережно уложил девушку на землю, резко обернувшись назад. Так называемый "хвост", видимо, осмелел, почуяв близость добычи, и, без стеснения, открыто вышагивал к иномирцу и его случайной подопечной.

– Уходи, мужик.
– пробасил коренастый мужчина средних лет. Незнакомец остановился в нескольких метрах, угрюмо взирая на широкоплечего защитника той, за которую назначили слишком высокую цену, чтобы пройти мимо.

– Я уже это слышал.
– хмыкнул Захаров, из-под лба рассматривая очередного бандита. Темноволосый, коренастый и хмурый. Эдакий русский богатырь, только с топориком за поясом, что нисколько Руслана не порадовал.
– Зачем она тебе?

Мужчина нахмурил густые брови, положив руку на древко топора: