Дракон на страже

Бейли включила телевизор, нашла канал «Дискавери», про жизнь дикой природы, и стала смотреть, пока не услышала скрежет ключа в замке — мама вернулась с работы.

— Почему у тебя такое унылое лицо? — спросила мама.

— Тинг завтра уезжает. Не посмотрит игру Джейсона. И все такое…

— Ясно.

Она погладила дочь по плечу, крепко обняла, и Бейли вдохнула ее запах: немного сигарет, кофе и чернил от копировальной машины.

— Я достала два бесплатных билета в кино, — шепнула мама уставшим голосом. — Можем пойти сегодня вечером, если хочешь.

— Что идет?

— Целуй меня снова, Кейт. Хороший старый музыкальный фильм. Комедия, много песен и танцев. — Мать вынула два цветных билета и помахала ими, словно подтверждая свои слова.

— Прекрасно! — воскликнула Бейли, решив, что ей действительно стоит немного отвлечься. — А где мы поедим?

— Перекусим по дороге, согласна?

— А купишь попкорн в кино?

— Непременно!

— Ура! — опять воскликнула Бейли и побежала за курткой.

Лейси шумно завозилась в клетке. Мать Бейли просунула туда палец и легонько стукнула крысу по боку.

— Ты и так проводишь с ней много времени. Так что не фырчи на меня.

Лейси с негодующим видом удалилась в угол и закопалась в кучу бумаги.

— Готова? — крикнула мать дочери.

— Да! — откликнулась Бейли, несясь к входной двери, у которой уже стояла мама.

Перекусили они сэндвичами с мясом и плавленым сыром и запили все охлажденным чаем.

В фильме все — и костюмы, и танцы, и песни — было превосходно, и обе — мать и дочь — с удовольствием провели два часа. Когда все закончилось, Бейли откинулась на спинку кресла и вдруг почувствовала, что устала. Она скрыла зевок, но это ей не удалось. Мама наклонилась и поцеловала Бейли.

— Давно уже у меня не было такого хорошего субботнего вечера. А теперь, я думаю, лучше поехать домой и завалиться спать.

Бейли зевнула.

— Согласна, — сказал она.

Они вышли из кинотеатра в холодную весеннюю ночь. Их слепили фары отъезжающих автомобилей, пока они пробирались к своему месту на парковке. Бейли показалось, что сзади мелькнула какая-то тень, но обернувшись, она заметила только проезжавшую машину, а за ней ничего не было видно, кроме яркой неоновой вывески.

Мать потянула дочь за руку:

— После этого фильма так и хочется что-нибудь спеть. Бейли-и-и! Где мы оставили маши-и-ину?

— Ма-а-ама! Она вон та-а-ам! — поддержала ее Бейли.

Они побежали, уселись в машину и так расхохотались, что с трудом сумели пристегнуться. Машина выехала, заработавший обогреватель начал подавать в салон теплый воздух, и Бейли расслабилась, тревоги прошедшей недели почти покинули ее.

У дома Бейли выскочила из машины, предложив пари: кто первый добежит до квартиры, тот получит мороженое.

— Это не честно! Мне еще надо запереть машину, — воскликнула мама.

— В борьбе за сладости все средства хороши! — откликнулась Бейли и показала маме язык.

— Неужели мне ничего не достанется?

— Так и быть, лучша-а-а-я мама, — пропела Бейли. — Чуть-чуть.

Она сделала легкий пируэт и вдруг остановилась: темная, длинная фигура выступила из тени, и мужчина протянул к ней руку. Сердце у девочки оборвалось, но все же она судорожно вздохнув, сумела выкрикнуть:

— Беги, мама! БЕГИ!!!

Человек, следивший за ней, опять был рядом, он приближался к ней, протягивая руку. Бейли уже не могла вымолвить ни слова, не могла дышать…

Ее мать остановилась, удивленная.

— Бейли?

В последний момент Бейли отскочила от человека, ударившись ногой о крыло автомобиля, и, как ни странно, голос вернулся к ней:

— Мама! Это мой преследователь! Беги!

На лице ее матери появилось выражение тревоги:

— Это не преследователь, дорогая. Это… твой отец.

Сюрприз для мамы

Надо научиться сначала думать, а потом использовать кристалл. Всегда не хватает времени все обдумать. Но, наверное, мама ошиблась, это не мог быть отец. Зачем отцу выслеживать их? Эти мысли пришли Бейли уже после того, как она схватила маму за руку, потерла аметист, и внезапно они вдвоем оказались в коридоре перед дверью своей квартиры. Мама стояла совсем бледная.

— Бейли… Что, ради всего святого, произошло? — Мать растерянно оглянулась и сделала шаг назад.

— Ты зажмурилась, — как-то нелогично объяснила дочь.

— Зажмурилась?

— Да, зажмурилась и все пропустила.

Бейли выпустила руку мамы, которая вдруг стала очень холодной, и начала рыться в кармане в поисках ключа. Тот, судя по всему, решил, подобно ее крысе, забиться в самый дальний угол, и девочка никак не могла его нащупать. Наконец она все же ухватила упрямый ключ и вставила в скважину. Теперь замок никак не хотел открываться, сопротивлялся, однако, в конце концов, щелкнул. Бейли взялась за ручку и толкнула дверь.

— Стойте на месте! — раздался запыхавшийся голос.

Бейли застыла, сердце ее заколотилось в груди.

— Что здесь происходит? — Мужчина остановился в коридоре перед ними, указав дрожащей рукой на мать Бейли. — Что ты с ней сделала? — Он замолчал, переводя дыхание.

Наверное, он бежал, перескакивая через несколько ступенек, чтобы догнать их.

Теперь Бейли, хоть и с трудом, могла узнать отца в этом незнакомце. Она слышала его голос, громкий, негодующий, обвиняющий.

— Иди в квартиру, Бейли, — сказала мать напряженным голосом.

— Ведьма! Ты сделала из нее проклятую ведьму! — Теперь дрожащий палец отца был направлен на лоб Бейли.

— О чем ты говоришь? — пролепетала девочка.

— А как еще это назвать?

— Иди домой, — твердо приказала Ребекка дочери.

— Без тебя не пойду, — заупрямилась Бейли.

— У нас тут не демократия. Я твоя мать и приказываю тебе. Иди!

Бейли упрямо выпятила подбородок и покачала головой в такт входной двери, которая тихонько раскачивалась на петлях.

— Я ее забираю у тебя, — заявил Джерри Ландау. — Пока еще не поздно. Я не знаю — не могу объяснить, что я видел, — но ты сделала из нее ведьму.