Дракон (не) для принцессы

Ее рука пробралась под простыню, словно намекая, чем именно можно было бы заняться. Леро намек понял, и Яна в одно мгновение оказалась лежащей навзничь, чувствуя на себе приятную тяжесть мужского тела. На какое-то время все проблемы отступили, оставив лишь наслаждение друг другом, которое с каждый разом становилось все более острым и сильным. Но, к сожалению, лишь на время.

Яна с удивлением поняла, что все больше теряет интерес к государственным делам. Если сразу после коронации она ухватилась за них с эйфорией неофита, который не сомневается в своей способности изменить мир к лучшему, то теперь ей стало ясно: все бессмысленно. Можно провести какие угодно реформы, но нэрвени останутся прежними. Может быть, жизнь станет чуточку комфортнее, но все это будет лишь внешним.

— Вы правы, дорогая, — соглашался с ней Леро. — Этот мир в итоге останется принадлежащим вени и ройенси. И чем быстрее нэрвени освободят его от себя, тем будет лучше для всех.

— Скорее случится еще какая-нибудь космическая катастрофа.

— Возможно, что и так.

Время неслось вскачь. Текло сквозь пальцы, как сухой песок. Нор Барвен рассказал им все, что знал, но это мало чем помогло. Какие-то моменты стали более ясными, только и всего. Например, зачем понадобилось инсценировать смерть эйра Лойена в результате несчастного случая.

— В королевстве было неспокойно, — объяснил гном. — Принц при поддержке эйра Гиора, с одной стороны, и эйр Нистур, с другой, ясно дали понять, что готовы к государственному перевороту. Если бы эйр Лойен умер после рождения дочери, а королева Морана покончила бы с собой, все должны были бы увидеть их мертвые тела. Но исчезновение заставило бы заподозрить их убийство, что неминуемо привело бы к войне.

— Можно подумать, этого и так не произошло, — хмыкнула Яна.

— Королева, никто не рассчитывал на такой ход событий.

— А могли бы, — покачал головой Леро. — Королева Морана подозревала меня, но почему-то думала, что эйр Нистур, оставшись регентом при принцессе, удовлетворится этими крохами власти.

— Да, королева, принц, королева Морана ошиблась, — вынужден был согласиться нор Барвен. — По нашему плану, все должны были думать, что эйр Лойен погиб на скале над морем, а она покончила с собой на том же месте. И поэтому их тела не нашли: там очень глубоко и сильное течение. На самом деле он жил в пещерах рыболовов в лесу.

— И они его не трогали? — изумилась Яна.

— Разумеется, нет, у него же было ожерелье. А когда королева должна уже была родить, я спрятал эйра Лойена в своем доме и отнес ожерелье ей.

— А откуда он узнал о силе ожерелья? — спросил Леро.

— Не знаю, принц. Видимо, от кого-то из слуг своей матери.

— Хорошо, а как ожерелье попало обратно во дворец, в шкатулку? Королева Морана пропала примерно через сутки после родов. А еще часов через восемь я унес принцессу в подземелье дворца. И оттуда в мир Тени. И шкатулку забрал. В ней был треймир и ожерелье.

— Я вернул его, принц. Эйр Лойен принес меня к скале на спине. Они с королевой совершили обряд. Королева отдала ему свою айдис и вызвала рыболовов. И вручила ожерелье мне. Я должен был вернуться во дворец и забрать шкатулку с треймиром. Треймир сохранить до вашего совершеннолетия, а ожерелье — до нужного момента. Чтобы добраться до Элейны верхом, мне понадобилось около шести часов. И когда я вошел в спальню королевы, услышал шаги — ваши, принц. Я бросил ожерелье в шкатулку и спрятался под кровать. Именно тогда вы забрали принцессу и… все остальное.

— То есть вы знали, что в мир Тени меня отнес принц и что шкатулка у него? — еще больше удивилась Яна.

— Да, королева.

— Я даже и не представляю, что сказать, — сказала Яна в полной растерянности. — Я даже не подумать не могла, что на свете могут быть такие интриганы.

Гном смущенно потупился.

— Я должен был исполнить клятву, которую дал вашей матери.

— Могли хотя бы дождаться моей беременности.

— Я исполнил все в точности, как обещал королеве, — напыжился гном.

— Теперь вам все ясно, Андраэль? — спросил Яну Леро, когда они остались одни.

— Более или менее. А что толку? Чем мне это может помочь?

— Давайте подумаем вместе. Хотя решение…

— Все равно принимать мне, — Яна скривилась, как будто откусила разом пол-лимона. — Пожалуйста, не напоминайте об этом без конца. Вряд ли мне станет от этого легче.

— Андраэль, по большому счету, вариантов всего два. Вы можете выбросить ожерелье и забыть обо всем, что услышали от Барвена. Мы проведем вместе еще два года и десять месяцев. Я увижу нашего ребенка и через несколько дней умру. Вы останетесь с ним и проживете, может, двадцать тысяч лет, может, меньше. Как получится. А потом мы с вами, возможно, встретимся в мире Покоя. Или не встретимся — но даже не узнаем об этом.

— Либо мы с вами тоже изобразим свою смерть, оставим ребенка и отправимся на остров с рыболовами. И проживем там… сколько получится. Как вы думаете, Леро, там у нас с вами еще могут быть дети?

— Не знаю, Андраэль. Сомневаюсь. Мне кажется, мы сможем добраться до этого острова на последних остатках вашей айдис. Но ее отсутствие не позволит нам больше превращаться в драконов. И жить долго. И родить других детей. Другими словами, мы не станем настоящими вени, а перестанем быть нэрвени.

— Леро, ладно я. У меня до сих пор в голове не уложилось, что я пусть даже не бессмертна, но могу прожить тысячи лет. Ведь я росла среди смертных. И короткая жизнь — это для меня нормально. Но вы… Не вечность, не двадцать тысяч, а несколько десятков лет. Или даже несколько лет. Вы уже прожили больше двухсот.

— А такое чувство, что и не жил вовсе. Что жизнь толком еще и не начиналась. И все же несколько лет или несколько десятков лет с вами — это лучше, чем три.

— Я состарюсь, буду болеть.

— Я тоже. Но мы будем вместе. Андраэль, меня волнует другое.

— Ребенок? Королевство?

— Одно неотделимо от другого. Что будет с ребенком без нас? Кто будет заботиться о нем, воспитывать? Каким он вырастет? Если родится дочь, наследница трона, кто останется при ней регентом? Если сын, кто вообще унаследует престол?

— Я не знаю! — Яна в отчаянье закрыла лицо руками.

— Моя любимая, вам придется сделать этот выбор. Только вам. Я уже говорил вам это и могу только повторить. Да, мы одно целое, мы связаны моей айдис воедино. Но ваша жизнь по-прежнему принадлежит только вам. Я не вправе просить, чтобы вы отдали большую ее часть ради меня. И точно так же не вправе отказываться, если вы захотите это сделать.