Дракон - не подарок

На мои расспросы зачем студенту подвязка на ногу никто из рядом стоящих первокурсников ответить не смог. Вместо внятного объяснения на меня шикали или пытались сразить презрительным осуждением. Но в эту игру я тоже неплохо умела играть. Поэтому подавив наглецов ледяными взглядами и закрепив успех контрольным выстрелом поднятой брови, я... заскучала.

Особенно когда пошли долгие и тягомотные выступления малочисленных кланов, пытающихся скудность предложения компенсировать щедростью обещаний. Дескать, если к ним придет много новичков, то все конкуренты падут ниц. А если еще и немного повезет, то настанет вселенское счастье, поэтому надо побыстрее записываться.

Правда студенты первого курса никогда полноправными членами клана стать не смогут, сначала им придется пройти всякие испытания, послужить на побегушках у старших... Дело это долгое и не слишком благодарное. Зато через годы... Похвастаться выступающим было почти нечем, поэтому они много и детально рассказывали о структуре клана, иерархии, как получать новые статусы и привилегии. Скука смертная.

С каждым новым выступающим я осторожно отшагивала назад, все дальше удаляясь от центра событий. У самой стены оказалось свободное пространство, по которому я двинулась в сторону забытых всеми статуй. Постою, подожду пока все закончится.

Яркий свет, проникавший в помещение из открытой двери, разливался по залу и ослабевал, теряясь в дальних углах. Ближайшая скульптура, изображающая старичка с книжкой, почти полностью тонула в полутьме, и на приступочке в ее основании я рассчитывала отсидеться.

Но стоило мне расположиться, как над ухом раздался тихий надтреснутый голос.

– Пришла наконец-то, егоза глазастая. А где этот надоедливый мужлан, вечно размахивающий мечом? Куда ты его девала, почему он не возвращается?

Глава 16. Бодрый Руперт

От неожиданности я вздрогнула и едва не упала с приступочки. Да елки-палки, так и до сердечного приступа недалеко.

А ведь Лестер мне рассказывал во время подготовки к экзаменам, что зал со статуями пробуждается после волн с искажениями. Например, за день до моего прихода за Дармовщинкой магия сходила с ума. Пришлось рейдам зачищать воронки вокруг учебных корпусов.

И вчера на экзамене произошло то же самое. Преподаватели даже перерыв объявляли, чтобы проверить Колодец.

Теперь наш мэтр от наплыва природной энергии не зависит, а вот его прежние коллеги - продолжают просыпаться исключительно после атак дикой магии.

– Приветствую, уважаемый...
– я покопалась в памяти. Джага мне об этом старичке рассказывал... О!
– мэтр Руперт. Рада видеть, что вы в прекрасной форме.

– Льстица, - довольно прошелестел призрак, закачавшись рядом с собственной статуей.
– Но права. Я удивительно бодр.

– Наставник Лестер тоже в добром здравии. Все время был занят делами, но, как только освободится, обязательно вас навестит.

Про временную слабость лучше умолчу. Что-то мне подсказывало - вояка не одобрил бы такие откровения. Поэтому распространяю только правильную часть новостей, чтобы потом не получить по шее.

– Удивительно, - прокряхтело привидение и уселось на собственную ногу.
– Этот мужлан... то есть мужественный воин давно должен был уйти. Лет двести назад, чуть не первым из нас. А смотри, - он ткнул в сторону двух разрушенных постаментов, - исчезаем один за другим, а этот старый пень... кхе-кхе... в общем ты поняла - крепкий и могучий дуб, - он сделал паузу, а потом досадливо махнул рукой, решив дальше эпитетов не подбирать.
– Лес все держится и держится. Вон твоим наставником даже побыть вызвался, откуда только силы взялись. На Дармовщинку-то тоже много энергии уходит, а сил взять ни откуда. Его кровная линия давно закончилась, в боях да склоках буйные головы сложили. Вроде и нет у него больше родни...

Старичок забормотал себе под нос, явно позабыв обо мне.

Насчет наследников я помню. В прошлый приход сюда Джага упоминал, что они магически поддерживают силы отцов-основателей. И как только исчезает последний из рода, увы, разрушается и памятник с духом внутри.

– Возможно, где-то еще живут бастарды мэтра Лестера, он и сейчас красавец. А уж когда-то на него многие скорее всего засматривались. Как и на вас, с вашим-то умом, - предположила я и постучала пальцем по медной книге, которую изучал памятник. Хм. Как бы перевести разговор на проклятие Агры? Такой ученый мэтр наверняка что-то знает и, может быть, мне не придется соглашаться на шантаж Смайса.

– Да кто там им мог интересоваться? На плацу что ли? В соседнем отряде или на поле боя?

– Не скажите, - заспорила я.
– А увольнительные? Побывки и постои? Балы, наконец? Может быть объявить поиск потомков и они объявятся?

Отец-основатель выпучил глаза. Оглянулся на стену из спин первокурсников, подлетел ко мне ближе и зашептал:

– Нельзя их искать, никто не должен знать где наша кровь живет. Вон Гринжер привечал своих, все радовался, когда они поболтать приходили. Так один за другим и померли. А глупый Грин лежит в рассыпную и больше ни с кем не разговаривает.

– На вас, что, охотятся?
– так же тихо спросила я.

– Пока стоят статуи - полон Колодец. Полон Колодец - живет Академия Драко.

– Тогда вас безобразно охраняют!
– начала возмущаться я, с ужасом представляя, как могу лишиться наставника, - А если в прошлый раз пришли бы не мы, честные искатели Дармовщинки, а какие-нибудь бандиты с кувалдой?

– Без нашего разрешения у них ничего бы не получилось, - хихикнул старичок.
– А мы еще ого-го, просто так не подвинешь. Оставлять академию без присмотра не собираемся. Молодежь без нас никуда. Я вот тоже может быть, как Лестер, найду кого-нибудь, кто без моих советов зачахнет, и...

– Смотри, Джилли!
– громкий девичий голосок заставил меня вздрогнуть.
– Она все-таки ненормальная, сидит у памятника и бормочет.

Отделившись от толпы ко мне шли двое. Впереди Джилиан, а за ним поспевала симпатичная девушка, чья прическа состояла из многочисленных спиралек завитых волос. Та самая, которая была с ним на Холме Поцелуев. Среди представителей кланов я ее не видела, значит тоже первокурсница. Хм, а мой несостоявшийся жених, оказывается, хват.

Я покосилась на призрачного старичка. Тот, как ни в чем не бывало, сидел прозрачной тенью на книге. Ага, не хочет показываться кому попало. Как я его понимаю.

– Я может и чудная, но людей беспричинно не оскорбляю. И общение никому не навязываю, - сообщила я, откидываясь назад как в удобном кресле.
– Буду рада, если вы с "Джилли" обойдете меня вашим внезапным вниманием.

Первокурсница заморгала, явно не ожидая, что я ей отвечу. Она что, думала я пару слов не свяжу, только бормотать способна?

– Нинель, я же просил не ходить за мной, - поморщился дэс, не поворачиваясь к спутнице, - а если пошла, то уж помолчи хоть немного.

Похоже за прошедшую неделю любовный интерес Спайгорна несколько подувял. По крайней мере прежнего внимания он девушке уже не оказывал, разговаривал с ней раздраженно.