Дракон, отбор и попаданка

Меня проводили в комнату, которая служила ванной. Показали местный клозет. Это точно средневековье. Как к бабушке в деревню приехала. А ещё кичатся драконами, магией и переносами в другой мир. Нет. Всё же это неправильное феодальное общество. Там рыцари сражались за прекрасных дев, а тут мне придётся проходить отбор, чтобы выйти замуж за князя.

Тиана ловко помогла мне привести себя в порядок. Я боялась, что буду стесняться, но девушка так бойко отвлекала меня и вовремя отходила в сторону за вещами или ещё по каким делам, что я почти не чувствовала дискомфорта. А ещё служанка рассказывала, что и как мы будем надевать из одежды. Я словно попала на интерактивную экскурсию по старинной одежде.

Видя, что Тиана довольно общительная девушка, я решились расспросить её о том, куда я попала. Княгиня явно заинтересованное лицо. Её мнению не стоило доверять.

– Как тебе живётся у драконов?

– Прекрасно, – широко улыбнулась Тиана. – Работы, правда, много. Ну а кто любит бездельников? Никто. Знаете, мои предки давно ещё сюда перебрались. Как у них это вышло, не знаю, но живём мы очень хорошо. Платят достойно. Никто не грабит. А самое главное – нет войн.

Она ещё долго рассказывала, как ей чудесно живётся на драконьих землях, куда попасть непросто. По её словам, Арум – земля обетованная. Короче, Тиана – ярая сторонница драконов. В случае необходимости к ней за помощью не обратиться, а если не следить за словами, то она первая сдаст. Находчивая княгиня знала, кого надо мне прислать. Всё она продумала.

Только одно её светлость не учла – я буду участвовать в отборе, но правила будут мои.

Именно с такой мыслью я вошла в просторный зал, наполненный людьми, точнее драконами. Сюда меня в спешке проводила Тиана, но заходить за мной не стала. В центре выстроилась вереница девушек, одетых примерно в такие же пышные платья, как и у меня. Разве что цвета отличались. Да и фасоны немного разнились. Будущая свекровь и служанка постарались на славу. Я выглядела не хуже других претенденток.

При моём появлении все разговоры стихли. Драконы уставились на меня во все глаза. Из разговора с Тианой я узнала, что от простой человечки у дракона не родятся драконята. Точнее, такой союз обречён на бездетность. Это связано как-то с магией. Каким образом, я не поняла, потому что имела слабое понятие о самой магии, которой не владела и до перехода в этот мир не имела дела.

С прямой спиной и гордо поднятой головой я прошествовала к левому краю девичьей гвардии. Оказалось, что перед девушками стоял пожилой мужчина, который держал в руках раскрытую шкатулку. Внутри на бархатной обивке лежала веточка с бутоном.

Я взглядом пробежалась по ней.

– Вы изволили опоздать, а потому не допускаетесь до первого испытания, – громогласно и строго отчитал меня седовласый мужчина.

Я хотела было обрадоваться, мол, я старалась, одевалась, пришла и вот проиграла, как вспомнила угрозу княгини. Вот что за подстава! И как мне выкрутиться?

– Уважаемый лорд распорядитель, – сзади раздался приятный мужской баритон. – Испытание ещё не началось, потому что меня забыли предупредить, что вы его перенесли на сегодня, хотя назначено оно на завтра.

Я обернулась и увидела в дверях, откуда привела меня Тиана, того самого мужчину, к чьей ноге я прижималась на террасе. Тогда я не успела его рассмотреть, но сейчас отметила, что он достаточно высокий и мускулистый. Его длинные чёрные волосы зачёсаны назад. Простая одежда больше напоминала военный костюм и тоже была чёрного цвета. На сапогах видна пыль. Кажется, кто-то только что с дороги прямо на бал. Точнее, на испытание.

За его правым плечом стояла княгиня. Она успела сменить платье на более нарядное и ослепляла всех присутствующих довольной улыбкой. При взгляде на меня её светлость чуть приподняла брови.

Кажется, даже если я очень захочу проиграть и буду подыгрывать распорядителю, который, судя по заявлению князя, самовольно перенёс испытание на другое время, мне не дадут выбыть с отбора.

Глава 3

Ромар Иллюзорный

Утро началось с беготни. Камердинер вбежал в опочивальню с криком:

– Ваша мама прилетела!

Моя мать, вдовствующая княгиня, проживала в отдельном замке, который подарил ей в личное пользование отец. Я её туда отправил после того, как она пару раз ворвалась ко мне в спальню без стука, а я был не один.

– Выгоняешь мать? – прорычала она тогда.

– Забочусь о твоем здоровье, – поправил я её, ведь замок находился рядом с границей, которая прилегала к королевскому наделу, к столице, в двух днях лёту.

С того момента она зареклась пересекать порог дворца в столице княжества. Только присылала письма, в которых приглашала меня к себе в гости. Часть из этих приглашений я принимал, часть отклонял. В конце концов, я князь, правлю княжеством, помогаю армии Арума, исполняя множество различных обязанностей, возложенных моих статусом на меня.

Именно поэтому приезд матери всполошил слуг, в частности, моего камердинера. Мать не переступала порог моего дворца уже лет двадцать, но сегодня решила нарушить своё же слово. Наверное, что-то случилось.

Я поторопился одеться и направился к террасе, что примыкала к дворцу. На неё обычно садились драконы, у них было разрешение на полёт над дворцом. У вдовствующей княгини оно тоже было.

– Ромар, я прибыла тебе помочь с выбором невесты, – заявила мать, едва я вышел на террасу.

С исполнением супружеского долга тоже будешь помогать?

Я проглотил грубый, но уместный вопрос.

– Рад тебя видеть в добром здравии, матушка. – Я подошёл к родительнице, поклонился и, взяв за руку, поцеловал тыльную сторону её ладони.

Мама тепло улыбнулась и потрепала меня по волосам, как делала в детстве. Я позволил ей это сделать и был вознаграждён: в её глазах я заметил набежавшие слёзы. Родителям так мало нужно для счастья, когда их дети выросли.

– Сыночек, я тут краем уха услышала, что её величество королева София решила женить всех неженатых князей, – тихонько проговорила она чуть дыша.

Мама знала, как я относился к теме супружества. Не то чтобы страшился его, нет, я видел, какие отношения связывали моих родителей. Они любили друг друга. Крепко и искренне. Вот только я не встретил пока ту единственную, ради которой готов горы воздвигать, чтобы сохранить своё сокровище. Всё мне попадались драконицы, жадные до власти и богатства. А одна так и вовсе хотела выйти замуж.

Отсылать мать обратно после двухдневного перелёта жестоко, и я пригласил её во дворец:

– Составишь мне компанию за завтраком? – Я предложил ей свой локоть.

– С удовольствием. – Она опёрлась на меня.

Я приказал накрыть в малой столовой, где вместо стены находилось панорамное окно, из него открывался живописный вид на парк. Помню, родители любили здесь завтракать, отправив меня на прогулку в парк, откуда я видел через окно, как отец ухаживал за матерью.

Теперь его не стало. Теперь за неё несу ответственность я. Как и за всё княжество. И за Иллюзорное крыло армии Арума.