Дракон по имени Катя. Как выгнать истинного?

– Мой отец решил принести меня вам в жертву из-за существенного брака. Брака для того, кто рождён принцем. Но для вас эта моя особенность может стать находкой. Дело в том, что я повар. По призванию. Обожаю готовить. Могу тортик испечь. Желаете? Нет? Извините.

– Другие слова знаешь? Только тортика мне и не хватало. Хотя, если со взбитыми сливками... Я бы не отказалась. И коржи потоньше. Они калорийные. Когда же я смогу обернутся и нормально с тобой поговорить?

– Нет, мой брат не такой, - недоразумение помешало похлёбку длинной ложкой, и в воздухе запахло тёртым грецким орехом. Неужели нашел его и добавил в мой суп? Это же чудесно. И очень соблазнительно. На мой взгляд, нет зрелища сексуальней, чем мужчина во время приготовления пищи. Ну, а если на нем ещё и такой короткий халат, то...

– Вы меня слушаете? Повторите последнее, что я сказал.

– Твой брат не такой. Кстати, какой именно не такой? Он на мою пещеру войной идти случайно не собирается?

– Он настоящий рыцарь. Человек слова. Меч, боевой конь, сверкающий доспех, доблесть и честь... Думаю, он скоро заглянет к вам в гости.

– Угу. В гости...Стоп! Что значит "в гости?"

– Артур попытается вас убить. Вызвать на бой чести, к примеру. Ещё он может попытаться завалить вход в пещеру.

– Счастье, что здесь нет поблизости динамита .

– Не бойтесь, я переговорю с ним.

Глава 9

Принц

Чудище жрет десятую миску моего коронного блюда. Мясо в ореховом соусе со смесью высушенного чернослива и миндаля с мелко порубленными белыми грибами.

Острые зубы чуть не надкусывают тонкий фарфор, язык проворно крутится по замысловатому узору. Нет, если не обращать внимание на необычную внешность, то гурман в лице драконихи мне попался отличный. С таким вкусом мои шедевры даже казначей не вкушал. Подумаешь, чешуя, ну клыки эти ещё. Зато какое чувство прекрасного! Замечательная девушка. Совершенно не страшно, что она в одной ипостаси дракон. Не буду считать это недостатком, так, особенность. С кем не бывает.

Остренький язычок сиротливо пробежался по голубой каемочке опустевшей миски. Дракониха пыхнула дымом, вздохнула. Всю кухню тут же заволокло запахом серы. Как бы торт не пропах этой дрянью. Интересно, драконы вообще едят торты? Или я напрасно готовил? Вот скоро и узнаю.

– Ещё?
– потянулся я рукой к поварешке.

– Мурр!
– прорычало чудище и счастливо улыбнулось огромной пастью. Красавица! Повезло, что в кухню у нее только голова пролезает. Иначе бы я уже несколько раз упал в обморок от страха. Все же когти весьма впечатляют, да и хвост тоже, он с шипами.

– Прошу, - положил я ей добавки и залил сверху все соусом, - Сейчас ещё томленые в сметане цыплятки дойдут в печи.

– Ау ы? А! Мыррр!
– ужас какой! Ещё совсем чуть-чуть и я начну понимать драконье наречие.

Как бы не умереть со страху во время готовки, блюда не дойдут. Это вообще будет очень обидно.

Может, ей салфеточку на шею повязать? Ладно, допустим, не салфеточку, а, чего мелочиться, скатерть. Тогда я буду смотреть на ткань, а не на лицо. Нет, с другой стороны, настолько к сближению с незнакомкой я не готов.

И потом, вкушает она пищу достаточно аккуратно. Эстетично, я бы даже сказал. Вон как хлеб на коготок наколола. Красота! Опять же, я все ещё жив и даже цел, что уже само по себе огромная удача.

Интересно, она больше зверь в душе или прекрасная девушка? Ай, не суть важно. Обладатель такого замечательного вкуса к еде в любом случае золотце, остальное не важно.

– Воды? Сока? Почти готов компот.

– Ороро!
– понимай как хочешь. Буду считать, что это означает компот с листиком мяты.

Развернулся в пол-оборота к хозяйке замка, нет, ну а мало ли что? Так хоть отскочить успею, - достал серебряное ситечко и начал процеживать напиток из фруктов. Не зря ли я добавил в него апельсин? Фрукт ценный, редкий. Как бы девушка не рассердилась. А и ладно, цедра все равно была нужна для моего торта. Там крем особый, с барбарисом и цедрой.

Совершенно не так я представлял себе этот день. Думал, что сам стану закуской дракона. На радость отцу и богам.

Бракованный принц. Позор всего рода. Так и слышу голос короля, застукавшего меня посреди ночи на кухне.

– Позорище!!! Чем я так нагрешил! За что мне это?! Лучше бы ты был картежником, шулером, повесой! Грабил бы земли соседей! Наконец, по-простому, отправился бы в военный поход! До Луции всего пять суток пути. Собери подельников, то есть я хотел сказать добрых рыцарей ордена, и айда! Грабь, убивай, развлекайся в меру своей испорченности! Как все нормальные принцы!
– при этих словах отец бросил об пол корону, поддельную само собой. Он специально надевает ее на голову перед домашним скандалом, - Он торты готовит! Мясной рулет делает! А это что за безумие? Я тебя спрашиваю, кто догадался измазать коня сахаром?!

– Эта статуя целиком съедобна, отец.

– Морально травмированный кактус! Выродок горгульи! Я тебя зачал от королевы, не от кухарки! Или, погоди? Что если? Смотреть на меня! У прежнего повара были точно такие же глаза. И эти кудри... Жена, откуда у нашего с тобой сына такие кудри?

– От тебя, я полагаю, - путаясь в пеньюаре и халате, на кухню спустилась мать. Неизменно, как и всегда, запустила пальчик в плошку с кремом и отломила кусок от лучшего блюда, печеного зайца в ягодах клюквы. И, сморщив носик, в угоду отцу заявила мне мягким тоном.

– Терпимо. В прошлый раз было лучше, - после чего обернулась к отцу, - В чем ты меня подозреваешь, позволь спросить?

– Совершенно ни в чем.

– Тот повар был эльфом. У нашего сына нормальные уши. Разве что...

– Что?

– Может, его подменили нам ещё в колыбели? Ну знаешь, из вредности. Проезжающая мимо ведьма или фея. Я слышала, так бывает.

– Фея? О чем ты? Он же вылитый я. <