Дракон по имени Малыш

– А ведь верно, - отпрянула я от двери.
– Эти люди - нехорошие. Уходим!

Ночную тишину пропороли автоматные очереди. Танька, схватив за руку своего мага, бесстрашно ринулась в телепорт…

Последними из портала вышли суккуб и некромант - под ручку, как ни в чем ни бывало.

– Все в порядке?
– обвела нас глазищами Веля.
– Замок разглядели?

– Нет, - принялась я вертеть головой по сторонам. Передо мной расстилалось ровное, сокрытое темнотой снежное поле, безо всякого намека на какое-либо строение.

– Но тут нет даже сарая!
– Повернулась я к своим провожатым.

Зевул ослепительно улыбнулся:

– Они не знают. Покажем?

Веля кивнула. Повела рукой…

– Смотрите!
– Что есть мочи завопила Танька.

Зрелище стоило ее восторгов. Прямо перед нами, из ночной темноты выступал замок. Окруженные внушительной крепостной стеной, высились три башни дареной Берендеем "недвижимости". На шпилях реяло аж три флага - белое полотнище с какой-то хищной птичкой, голубое полотнище с уссурийским тигром и родной российский триколор. Последний, надо полагать, намекал на наше происхождение. Башни вместе со знаменами подсвечивались откуда-то снизу, и в этом свете флаги выглядели необыкновенно эффектно.

– Лиса, - оторвал меня от зрелища металлист.
– Ты заметила, что Замок стоит на равнине, и вокруг него нет даже рва?

– А что, это странно?
– наморщила я лоб.

Металлист, не ответив, посмотрел на меня с выражением крайнего огорчения во взгляде.

– Замок защищен магически, - подошел к нам Зевул.
– Ну что, друзья, пойдемте, осмотрим ваши владения?

Не успели мы подойти к воротам, как раздался немыслимый рев музыкально-трубного происхождения.

– Что это?
– Аж присела я.

– Замок приветствует своих владельцев, - восхищенно ответил Зевул.
– Как познавательно!

Я скосила глаза на Никола - в руке у того появилась очередная шаровая молния. Я, несмотря на все свои экстазы по поводу Замка, невольно задумалась: интересно, как часто технарю придется конденсировать (иначе не скажешь!) в своих конечностях электричество во время пребывания на изнанке Земли? Она была пронизана магией, а Тесла, судя по всему, остро реагировал на любое изменение магического поля.

Так, размышляя, миновала я гостеприимно распахнувшиеся ворота. Не успели мы войти во двор, как створки потянулись друг к дружке. Темный до того двор залился светом, Тесла выпустил в воздух пару молний, от входа в центральную башню выкатилась алая ковровая дорожка, по бокам которой вырос караул.

– Добро пожаловать домой!

– Ничего себе!
– присвистнул металлист.

– Красиво, - просто сказала Веля.
– Правда, Таня?

Девушка, забыв о своем враждебном отношении к "сопернице", энергично кивала головой:

– Тут великолепно!

– Согласна, - подмигнула ей суккуб.
– Правда, милый? Что с тобой?

– Лазу-утчик, - нехорошим голосом протянул Зевул.

Негромко так сказал, но замок отреагировал на информацию громко завывающей сиреной.

Поднялась суматоха. Солдатня из караула мигом растеряла всю торжественность, и заметалась по двору, наталкиваясь друг на дружку. Из домиков, притулившихся в тени крепостных стен повыскакивала обслуга, и, как была в ночных одежах, примкнула к тем, что в ливреях. Из окна центральной башни вылетел, воздевая руки, дворцовый маг. Тесла шарахнул молнией особенно громко - так, что солдатня и прислуга замерли на месте. Один Зевул, увлеченный сканированием пространства, не обращал ни на кого внимания. Да Веля смотрела на своего героя с обожанием, да мы с металлистом благоразумно предпочли не вмешиваться (а может, просто не успели сообразить, куда бежать).

– Вот он!
– Наконец, воскликнул некромант.

Паника утихла как по мановению волшебной палочки.

– Иди ко мне, иди к папочке… - На пальце мага жизни и смерти, воздетом к темному небу, было накручено нечто. Полупрозрачное, не от мира сего.

– Что это?
– брезгливо поморщилась Танька.

– Соглядатай, - охотно просветил ее Зевул.
– Привидение.

Техногенная девушка вздрогнула, придвинулась к технарю чуть ли не вплотную. Тот стоял спокойно, но его глаза так и пожирали Зевула и его добычу.

Некромант несколькими движениями пальца размотал призрака, встряхнул его хорошенько…

– Да это же… - я поспешно зажала себе рот рукой.

В воздухе реял Вадик.

– А уж не тот ли это молодой человек, которого мы лицезрели у Силии на экране?
– Тронул меня за рукав металлист.

– Веля, - поспешно отозвала я суккуба в сторонку.
– А нельзя этого призрака как-нибудь видоизменить?

– Что, в таком виде он пугать будет твоих гостей?
– Вопросительно посмотрела та на меня.

– Нет. Это ее, - скосила я глаза в сторону Таньки, - бывший. Еще узнает…

Суккуб прыснула в кулачок, но потом опомнилась, подошла к некроманту, привстала на цыпочки, зашептала тому на ушко. Выглядело это необыкновенно сексапильно - караул во дворе держал равнение на Велю. Зевул кивнул, лицо его озарила озорная улыбка.

– Быть тебе феей!
– повелительно поднял он палец с прицепленным к нему привидением.

Унылый призрак уменьшился в размерах, окрасился в золотые тона, затрепетал крылышками. Суккуб вторично коснулась уха супруга губами.

– Наделяю тебя возможностью переноситься сквозь пространство, к Лисе, в случае грозящей Тане и…

– Никола.

– … грозящей Тане и Никола опасности.

– Прикажете приступить к несению службы?
– Спросил фей ангельским голосочком.

Зевул грозно посмотрел на новоявленного фея, и того как ветром сдуло с пальца некроманта. На этом шоу кончилось, челядь разошлась досматривать сны, а мы, любезно транспортированные придворным магом, оказались в каминной зале. Там нас ожидал дворецкий Лука - приятный на вид седовласый, кудряшками во все стороны, в зеленой ливрее человек. Держался он с достоинством, без претензий на излишнее лизоблюдство или панибратство.

– И из-за чего была паника?
– Поздоровавшись со всеми, осведомился он. И пояснил с еле заметно ноткой вины в голосе: - Я, как вы понимаете, не мог принять в ней участие. Мое место тут.

Металлист пояснил. Дворецкий слушал, прищурившись. Он понял обо всем с полуслова - и про фея, и про своих подопечных. И потом, во время нашего дальнейшего пребывания в замке, он нет-нет, да кидал быстрые взгляды на Таньку и технаря - тех, за кем ему предстояло приглядывать какое-то время.

Между тем подали поздний ужин, мы, повинуясь приглашению со стороны Луки, расселись вокруг обширного овального стола. Жарко горел камин, трещали обычные, не магические, факелы, текла непринужденная светская беседа. А вот в мою честную душу начали закрадываться подозрения: кто же спонсирует все это великолепие? Замок, конечно, нам был дарован. А вот насчет еды, обслуги и еды на оную я сомневалась. И, как гласила народная мудрость, за все приходится платить.