Дракон вам в помощь!

Решительное встряхивание головой помогло привести мысли в порядок.

— Леди Тэлла… — Оглянувшись, дракон уточнил: — Она наверху осталась? Хорошо. Тогда какие будут предложения, с какого коридора начинать осмотр? — Из зала вело три туннеля, мощенных серой керамической плиткой с узорами из черных и белых спиралей (по одному на стену).

— Самые древние могилы должны быть в том коридоре, который идет прямо, — откликнулся граф как главный специалист по дворянским склепам. — Поперечные туннели начинают копать, когда главный заполнен до конца. Думаю, будет логично начать с него.

Сах уважительно покосился на исчезающие во тьме боковые проходы и припомнил, что ему рассказывал слуга Лиокков, когда водил по портретной галерее.

— Очень древний род. Его представители еще во времена короля Толвериха Рыжего участвовали в захвате Харменга, когда там мятеж подняли.

— Верно, — подтвердил Тарвет. — Об этом даже баллада есть.

Деррих неожиданно почувствовал себя в родной стихии.

— Об этом несколько баллад есть. И о других событиях, произошедших с Лиокками примерно в то же время. Но судя по структуре и характерным оборотам, это поздние обработки старых текстов. Оригиналы до нашего времени не дошли, — пояснил дракон, являвшийся крупным знатоком героических баллад. Заметил удивление в глазах спутников и опомнился. — Но это к делу не относится. Идемте.

Саркофаги, стоящие в центральном коридоре, сильно отличались от тех, что были в склепе Чеоннов. Невероятно массивные каменные ящики, с простой и грубой отделкой. Никаких тебе гербов, барельефов и прочих излишеств. Только спираль, символ Киниара, вырезанная по центру каждой неподъемной крышки, как знак того, что умерший теперь находится в надежных руках, да относительно новые медные таблички с именами.

Арвиус прикинул на взгляд вес гладких каменных плит, прикрывающих саркофаги. Получалось много. А ручек по сторонам нет!

— Тэйсах, здесь вы тоже нужные имена не помните?

— Увы. — Младший чародей произвел сходные подсчеты и пришел к тем же неутешительным выводам. К сожалению, досадовать он мог только на себя. — Ну все равно телекинез не очень много сил отнимает, так что справимся.

После этого оптимистичного заявления Сах с драконом пристроились к первому правому саркофагу, граф со своим магом взялись за первый левый. Спустя несколько мгновений послышался тихий скрежет, а за ним четыре удивленных хмыка.

— Наш гроб пустой! — Деррих обернулся к спутникам и обнаружил, что Арвиус почти что нырнул в свой саркофаг, а граф только из-за аристократического воспитания не присоединился к нему.

— Наш тоже. — Голос так и не распрямившегося старшего мага прозвучал глухо. — И, судя по ощущениям, никакие покойники в нем никогда не лежали. Тэйсах, проверьте ваш на реакцию Райавуса-Керрета.

Смущенный собственной недогадливостью теоретик сплел заклинание, выявляющее следы давней смерти, и не получил ни малейшего отклика.

— В этом тоже покойники никогда не лежали…

Переглянувшись, королевские посланцы кинулись к следующей паре саркофагов. А потом к следующей. Добравшись до конца третьего коридора, дракон уселся на ступеньку постамента и подвел итог:

— Самому старому захоронению здесь сто семьдесят лет, а первые таблички — с датами чуть ли не шестисотлетней давности. Кажется, практика покупать поддельные дворянские родословные старше, чем принято считать у любителей порассуждать о старых добрых временах и современном падении нравов.

— Да, только тогда к этому вопросу подходили с большим размахом и заодно обеспечивали себе и поддельных усопших родственников. — Арвиус слегка поморщился. Не то от подобного жульничества, не то от того, что последние захоронения были настоящими, а два самых последних еще и довольно свежими и пахли соответственно. По-хорошему следовало бы отсюда выбираться, но чешуйчатый прав — такие вещи лучше сперва обсудить подальше от прелестных ушек леди Тэллы.

— Неудивительно, что главы Лиокков обеспокоились тем, чтобы сюда посторонние не проникли. А рядовые члены рода не в курсе. — Сах помолчал и поинтересовался: — Что-нибудь будем делать?

На склеп опустилась гнетущая тишина. С одной стороны, самовольное присвоение дворянства — тяжкое преступление, с другой…

— Должен заметить, что за эти сто семьдесят лет Лиокки с лихвой подтвердили свой титул. И положение одного из самых влиятельных родов империи заслужили честно. — Граф Тарвет, в силу происхождения неплохо знающий новейшую историю, решительно выдвинул вперед челюсть. — И освобождение Рьетского перевала, и спасение короля Нейвиуса во время войны с Аркливией, и еще много всего было на самом деле. Я уже молчу о том, что они дважды оплачивали государственные долги из своего кармана после тех кошмарных неурожайных лет. Так что мы сейчас дружно забудем то, что видели, вернем все на свои места и пойдем к Толонам. Надеюсь, никаких секретов, кроме близкого разорения, у них нет.

Остальные с облегчением кивнули и начали приводить склеп в первозданный вид. Если уж представитель древнего аристократического рода против такого подлога не возражает, то остальным и подавно выступать ни к чему.

Вежливо распрощавшись с леди и заверив ее, что предатель к роду Лиокков никакого отношения не имеет, дракон скомандовал Арвиусу вести их к следующей резиденции.

Только покинув леди Тэллу с ее фонарем, Деррих обнаружил, что луну и звезды затянули плотные облака, которые спустя несколько минут разразились теплым летним ливнем.

— Замечательно. — Сах без особого удовольствия полюбовался на мерцание и блеск дождевых капель, пролетающих сквозь волшебный огонек, и натянул тонкий капюшон, мгновенно промокший и неприятно облепивший голову. Выданная от королевских щедрот парадная мантия сильно уступала в удобстве лабораторной. — Надеюсь, до того как мы закончим третий осмотр, дождь кончится.

Арвиус, который хотел было последовать примеру младшего коллеги, вовремя вспомнил о том, что мантия чужая, великоватая, и намокшая тряпка сползет самое малое до подбородка. Определенно, сразу по возвращении во дворец следует заняться своим гардеробом. В первую очередь — найти заговоренную от промокания мантию своего размера.

— Не стойте. До Толонов отсюда довольно далеко, они на другом конце квартала обосновались. Чем раньше дойдем, тем раньше обсохнем.

Младшие спутники дружно, будто репетировали, кивнули и, оскальзываясь на мокрых каменных плитах, последовали за своим проводником. Выныривающие в зыбкий круг света из дождевого мрака резные чудовища, украшающие ворота и стены домов, казалось, с недоумением провожают припозднившихся гуляк взглядом. И правда, что в такую погоду на улице делать? Даже стража и та куда-то попряталась.