Дракон во френдзоне, или Драконий отбор по-дружески

– Ох уж эти братья! – пробурчала рядом принцесса Дебрей.

– Ладно. Что ж, – Верджил хлопнул в ладоши, и в зал вошли слуги с подносами.

На столе появилась куча еды. Сервис прям как в пятизвездочном отеле в Египте – бери, что хочешь.

Не то что в обычные дни: что Верджил захочет, то мы и едим. Приспособилась я уже к нему, выучила привычки. Но то, что творится с ним сейчас, как-то немного странно. Или просто я его плохо знала.

– Просто божественная еда здесь, – принцесса Дебрей с удовольствием поделилась со мной.

– Вы вот тот десерт попробуйте, – я показала на чизкейк.

Это я так его называла, а вот наша повариха говорила, что это сыротвороготорт. Ей виднее, если не забывать, что с ней нельзя спорить.

– Тоже очень вкусно. Я на эти отборы последние лет десять езжу, чтобы попробовать какие-то новые блюда. И каждый раз поражаюсь, – поделилась она.

– У меня это первый отбор, – призналась я.

У нее аж рука зависла в воздухе. И она так краем глаза посмотрела на меня, что мне стало не по себе. Я же не настолько старой выгляжу!

– Зря. Столько веселья пропустили! – ответила она, а я хихикнула.

И тут же улыбка сошла с моего лица, когда я ощутила на себе взгляд сероглазого охранника. Если он будет так смотреть, то я сделаю ему бутерброд. Ведь реально, стоишь себе на страже, поесть даже толком нельзя.

Он хоть взгляд отвел бы. А то смотрит, мол, устыдись, женщина. На нем была черная кожаная куртка, подчеркивающая его фигуру, и штаны, заправленные в сапоги. Нет смысла ходить в металлических доспехах по замку. И мне хорошо: можно насладиться видом мощного мужчины. А вот и его брошка справа на груди.

– А как ваши братья? – спросил Верджил, обращаясь к Эверенджели. – Старший еще не женился?

– Еще нет, – Элизабет смущенно опустила глаза. – Пока только думает.

– Среди своих искать будет? – продолжил король.

И все вновь навострили уши.

Еще бы! Стать женой такого принца хотела бы каждая.

Интересно, а как выглядят братья Элизабет? Я находила их портреты, но на каждом они выглядели по-разному. То они все толстые, то они все худые. На некоторых и вовсе блондины. Даже Верджил махнул рукой, сказав, что их давно не видел. К тому же, если в те края и едут, то с королевской семьей редко кто встречается. Зато портретов полно привозят – с разными лицами.

Вот у Верджила есть несколько портретов. И он тоже на них разный, но где-то художникам удалось передать сходство. А что касается этих братьев, то такое ощущение, что каждый раз новый человек садился перед художником.

К примеру, младший Кристиан. То у него нос картошкой, то тонкий, то у него шрам на пол-лица, то еще что-то.

Единственное исключение – принцесса Элизабет. Вот она на портретах такая же, как в жизни.

– Скорее всего, – я еле расслышала ответ принцессы.

– А фаворитки? Слышал, у него их много.

– Достаточно, – покраснела Элизабет.

Неужели Верджил не видит, что ей неловко? Завалил вопросами, будто принцессе приятно рассказывать про личную жизнь братьев.

– У нас только средний женился, Карл. Уже ждут ребенка.

– О, поздравляю с пополнением. Помню, видела Карла, когда он еще под стол ходил, – вклинилась принцесса Дебрей. – Я бывала на отборах, которые устраивал ваш папа. Но это было ещё до вашего рождения. Потом он это мероприятие отменил, а жаль.

Элизабет кивнула.

Я глянула на ее стражников: ни одной эмоции на лицах.

«А трое братьев хотели приехать», – почему-то вспомнилось мне.

Но я их обломала с местами в гостинице. Хотя могли бы поселиться у кого-то из знати. Вон даже семья новой фаворитки Верджила впустила бы их. Странно все. Очень странно.

– Итак, дорогие невесты, а я вас буду называть именно так, – Верджил поднялся, когда мы позавтракали, – мне бы хотелось узнать каждую из вас получше. Хотя с некоторыми мы уже виделись, и не раз. А пока предлагаю совершить экскурсию по Амбро. Я покажу вам свой город.

Принцессы радостно загалдели, а я поймала на себе настороженный взгляд Верджила.

Глава 7

– Все. Встречаемся через полчаса на выходе. Кареты уже подготовлены, – продолжил король. – Катерина, задержитесь, пожалуйста.

Теперь все смотрели на меня. Даже слуги. И эти двое стражников. Пока не покинули обеденный зал.

Но даже когда они вышли, я ощущала, что все так и смотрят на меня. Они же знают, что я жила здесь все время! Какой смысл обижаться на то, что мы общаемся с королем?

– Тебе есть что мне сказать? – спросил Верджил, постукивая пальцами по столу.

– Завтрак был безумно вкусным, – я пожала плечами.

Или все-таки тот стражник рассказал?

– Как тебе спалось ночью? – уточнил он, в упор посмотрев на меня.

Под этим взглядом мне чуть не захотелось признаться в воровстве собственной сумки или в том, что я прятала обертки конфет в диван между подушками. Но не на ту напал. Я успела выработать иммунитет к драконьему взгляду.

– Прекрасно, – я выдавила из себя улыбку, всем видом показывая, что это не так.

– К тебе приходил лекарь. Это хорошо.

– Ты поменял мою комнату, – перебила я его. – Думаешь, я в восторге?

– Нет. И это к лучшему. Ты же, как бедная девушка, будешь вызывать жалость. Сама подумай: злобный король посадил тебя в каморку.

– Погоди. То есть ты это сделал специально, чтобы меня пожалели? – удивилась я. – А то, что я после парочки таких ночей буду очень злая на весь мир, тебя не смущает?

Итак, из меня делают некий вариант Золушки. Только вместо сестер и мачехи – огнедышащий дракон и трое котиков.

– Ты бы хоть иногда посвящал меня в свои планы.

Так и представляю, как это звучит для посторонних:

«Вчера дракон кормил меня рябчиками с ананасом и фуагра, а сегодня я на чечевице, и меня выставили из собственной комнаты.»

– А зачем? Я сначала планирую, проверяю и, если работает, то сообщаю. Вот сегодня решил сообщить о своих планах. И вообще, могла бы догадаться, что я делаю это не просто так.

– Мог бы просто сказать, Катя, нужно на время переехать в другую комнату, этой принцессе предоставим покои получше. Есть же разница?