Дракон загробного мира

Говоря последние слова, старушка недвусмысленно указала на арку входа в полигон. Там, в тени одной из колон, стояла Юнона. В ее руках я заметил небольшой сверток с одеждой. Видимо, это для меня. Я ведь так до сих пор и не переоделся. Хожу тут в одних потрепанных штанах.

— Спасибо за тренировку, мастер, — склонил я голову перед Ветарсис в знак уважения.

— Спасибо. Хм, это слово для меня лишь пустой звук. Если хочешь отблагодарить, тогда завтра я жду от тебя истории о твоем мире и как тебя сюда занесло, — с улыбкой произнесла она, после чего махнула мне рукой и развернувшись ушла.

Удивительно что она выдержала до конца тренировки и оставила этот разговор на завтра. Уверен, с нее бы сталось задержать меня на чай с историями, если бы у нее не было своих каких-то дел. Впрочем, мне сейчас не о Ветарсис нужно думать, а о кое-ком другом.

Подходя к выходу с полигона, я не совсем представлял как мне теперь себя вести с Юноной. Эта немного странная, застенчивая девушка по какой-то причине решила мне служить, да еще и провела ритуал соответствующий. Даже если Махес теперь захочет ее вернуть под свое крыло, вряд ли у него это получится. Осталось только понять, что конкретно сподвигло Юнону к этому решению и что значила фраза Ветарсис про то что девушка должна сказать свои слова первой. Будут и другие?

— Ваша одежда господин, — протянула Юнона мне темную рубаху, стоило мне только подойти к ней. — Позвольте помочь вам ее одеть.

Я хотел было отказаться, но вовремя заметил необычные тесемки на новой одежде. Как оказалось, рубаха сшита на совсем незнакомый мне манер. Состоит она из двух отдельных видов ткани, а основная особенность ее заключается в том, что под верхней аккуратной и легкой рубашкой, есть более плотная и крепкая вторая. Таким образом, порвав верхнюю одежду, ты не оголишь свое тело и соответственно не раскроешь свою татуировку. Случайно вторую ткань не порвать, больно крепкая, так что публичных оскорблений и вызовов на дуэль от окружающих ее носитель легко избежит.

— Господин Ли, наследный сын клана Стального тигра ждет вас, — скромно указала девушка на одну из многих дорожек. — Он просил вас прийти к нему сразу же, как только вы закончите тренировку. Случилось что-то срочное, отчего вы можете пренебречь водными процедурами. Я проведу вас.

Произнеся это, девушка дождалась моего короткого кивка, после чего вышла чуть вперед меня и начала указывать дорогу. И надо сказать, я был ей крайне благодарен за это. За всего пару минут, мы преодолели столько поворотов и подъемов, что я вряд ли сам смог бы найти обратную дорогу к полигону.

— Как долго ты запоминала здешние пути и тропы? — решил я начать разговор с Юноной спустя минут пять.

— Я их не заучивала специально, — с легкой улыбкой произнесла девушка, которой явно понравилось то, что я не стал сразу лезть к ней с расспросами. — Каждый уровень резиденции идентичен, но чем выше мы поднимаемся, тем меньше площадь территорий. Снизу много хозяйственных складов, оружейных, гостевых домов. Живя там, я волей не волей запомнила дороги от одних мест к другим. А когда мне позволили подниматься выше, то оказалось, что все центральные дома других ярусов расположены в тех же местах, только предназначение у них разные.

Действительно, занятная система. Получается, выучи самый нижний уровень и ты будешь знать их все? Вроде бы и практично, но ведь от этого страдает безопасность. Наверняка среди слуг, имеющих доступ к первому уровню резиденции могут быть шпионы других кланов. Не думаю что Махес идиот, ровно как не глупы и другие высокие чины клана, так что наверняка есть определенные нюансы в этой схеме, просто Юнона и сама об этом не знает.

— Вы говорили, что зададите мне некоторые вопросы, — неожиданно девушка сама затронула интересующую меня тему. — Я готова на них ответить….

Девушка говорила тихо, да и сама она была какой-то…. зажатой. Такое чувство, что она плохо ладит с людьми, словно боится что ее будут бить или итого хуже. Но между тем, у нее хватает силы воли не сломаться под гнётом собственных сомнений. Мне она нравится, есть в ней стержень.

— Я хотел узнать, почему ты решила, что что-то мне должна и откуда узнала о ритуале служения, — говоря это, я даже остановился, чтобы позволить девушке сконцентрироваться и пересилить собственные сомнения.

Лицо Юноны побледнело, затем порозовело, после вновь побледнело и в конце концов покраснело. И куда только подевалась та решительная девушка, что принесла мне клятву служения, ни на секунду не засомневавшись в своем выборе.

— Вы носите на своей груди татуировку дракона господин, — наконец смогла начать отвечать Юнона. — Из поколения в поколение, в нашем клане передавались некоторые свитки и учения. Там была и информация о некоторых ритуалах. И главное из них говорилось о том, что нынешняя династия заняла престол не по праву крови, а по праву победителя. Клан Разящего когтя собрал союз среди многих последователей тигра, крыс, свиней и быков, а затем напал на верные престолу дракона кланы. Ослабленные исчезновением покровителя, клан Водного дракона не смог поддержать своих подданных и вскоре был перебит. Война династий длилась почти двадцать лет. Клан водного дракона перестал существовать спустя три года после начала войны, а остальные семнадцать лет, Разящий коготь приводил к подчинению те кланы, которые были связаны с прошлой династией клятвами и долгом жизни. Большую часть таких должников перебили, но некоторых оставили, ограничившись лишь ссылкой на границу. Мой клан, как и многие другие, влачил жалкое существование, но за счет того что у нас хранились многие техники и печати прошлого, нам удавалось выживать и даже вести поиски потомков дракона. В конце концов, мой клан сгинул в очередной приграничной стычке, а я попала сюда. И встретила вас, наследника истинной династии. Того, кому мой род и клан поклялся служить.

Вот и поговорили. Под конец своего рассказа, Юнона смотрела на меня такими горящими глазами, что мне показалась еще чуть-чуть и на мне одежда загорится. Эта девочка явно ждет от меня каких-то великих свершений….

— Боюсь, я не тот за кого ты меня приняла. Меня призвали в этот мир. Кто и зачем, вот цель моего текущего существования, а никак не возвращение утраченного престола прошлого, — произнес я, глядя ей в глаза.

— Это неважно, — удивила она меня своей белоснежной и такой красивой улыбкой. — Вы дракон, а это значит, сильнейший из покровителей возвращается в наш мир. Будете ли вы биться за престол империи, или же решите посвятить себя уничтожению Ёкай и закрытию прорывов темной стороны вселенной, мне неважно. Я обязана быть рядом с вами, таков мой долг. Я уже приняла свою судьбу, этого уже никто и никогда не изменит. Небо, боги и даже сами покровители видели мою клятву. Отныне, мое оружие — это ваше оружие, моя жизнь — это ваша жизнь.

Глава 24

Разговор с Юноной дал мне очередную пищу для размышлений. Да и в принципе, не проходит и дня, чтобы я не делал себе какую-то пометку в памяти, по типу «выяснить и разузнать об этом». Впору уже себе записную книжку завести, так хотя бы путаться не буду.

— И много у династии дракона было преданных кланов? — спросил я свою спутницу, когда мы уже почти дошли до места, где меня должен был ждать Махес.

— Все до единого кланы псов, часть кланов быка, змей, немного кланов лошадей из числа торговцев, несколько крупных кланов кроликов. Петухи и обезьяны полностью воздержались от кровопролития, — ответила Юнона. — Многие боялись переметнуться на сторону сильного, пока был жив хотя бы один представитель клана дракона. Клятвы небу это не шутки, за их неисполнение кара богов ниспадает на преступников. Но когда умер последний дракон, даже самые верные последователи престола потеряли смысл сражаться. Лишь псы до самого последнего момента рвались в бой с именем последнего императора на устах. Вырезать их всех не получилось даже у союза тигров, крыс, свиней и всех переметнувшихся. И тогда, новый император издал указ. Жечь книги и библиотеки драконов и всех их приближенных. Он сделал так, чтобы память о них была стерта. Старейшин кланов псов убивали, похищали, травили. В конце концов, молодняк сдался. А после, самых упертых сослали на границы, как и мой клан. У людей память короткая, а без бумаг и книг тех лет, вскоре было воспитано новое поколение последователей пса. Теперь они все как один верны новому императору.

Судя по рассказу Юноны, заварушка была та еще. Почти двадцать лет кровопролития из-за чьего-то стремления к силе и власти. Семнадцать лет сопротивления со стороны проигравшей стороны, это по меньшей мере достойно уважения. Кто-то скажет, а зачем было сопротивляться, если правитель и его приближенные уже мертвы. Как по мне, так если придерживаться таких взглядов, то можно и в принципе никакого личного мнения не иметь. Какая разница кто стоит у руля страны, плевать какие введут налоги и поборы. Все стерпится, лишь бы целы были. К черту такое мнение! Люди воевали за своего правителя и если даже после его смерти, они не отступились, значит он был достоин таких жертв. Люди воевали и это был их выбор!