Дракон злой королевы

— Такой ерундой меня не достать, — мрачно усмехнулась она, а на ее руке зажегся магический огонь.

— У меня в запасе есть кое-что еще, — Кая вернула ей улыбку, призывая на помощь всю тьму, еще не успевшую ее покинуть.

Сила откликнулась, словно только и ждала ее зова, кончики пальцев подрагивали в предвкушении, когда с них сорвались потоки черной магии. Словно гигантские щупальца они потянулись к Адаре.

— Не смей, стерва! — взвизгнула женщина, отбиваясь магическим пламенем. — Думаешь, сможешь одолеть меня моими же чарами? Они созданы делать их носителя безумным! Ну же, давай! И они ударят уже по тебе!

Но Киара не слушала, чувствуя, что может победить ее. В душе разгорался азарт, тьма внутри словно шептала: «Не отпускай меня, держи. Вместе со мной ты одержишь любую победу…»

И Киара удерживала это сладостное ощущение, магический огонь отступал перед ней, и Адара била с каждым разом слабее и слабее.

Собственная мощь кружила голову, волшебство струилось по венам, и в какой-то момент Киаре показалось, что она сейчас выиграет эту битву, как вдруг мир дрогнул и начал расти.

Адара отбила очередной выпад, а затем замерла и расхохоталась жутким низким смехом.

— Идеально. Зачем мне драконы? Пожалуй, ты тоже будешь неплохим питомцем! У всего есть своя цена. Ты решила выбрать силу. Не мне тебя осуждать, вот только эта сила принадлежит мне, а значит, и ты теперь моя.

Киара поняла, что вновь стала змеей, но злость и ярость, разрывающие изнутри, это лишь подстегнуло. Она попыталась поднять голову, угрожающе зашипев, как вдруг поняла, что не может ни пошевелиться, ни снова стать человеком.

— Какая сердитая, — с притворным осуждением произнесла женщина. — Но ничего, и не таких дрессировала…

Она сделала несколько шагов к ней, проходя мимо проткнутого балкой дракона. Кая увидела, как на один миг взгляд ящера снова обрел осмысленность, он взмахнул могучей лапой, придавливая Адару к земле, а затем сомкнул мощные челюсти на ее шее.

Кая сразу почувствовала, что может двигаться, проползла вперед, но все уже было кончено. Этот рывок отнял у дракона последние силы. И он, и Адара были мертвы.

Несколько секунд побыв рядом с их телами, она отползла к Амоа. Мужчина еле-еле дышал, разбитое в кровь лицо было неузнаваемым.

Она коснулась его, кончиком хвоста смахивая прилипшую к губам грязь. Кая не сразу заметила, что случилось… а когда поняла, почувствовала, как липкий холодок прошелся вдоль всего тела. Связи больше не было. Никаких

искр, никакого магического насыщения, усиления ауры… Но ведь до этого связь работала и в животной форме!

— Киара… — услышала она слабый выдох мужчины. — Прости. Я врал тебе все это время.

Королева сердито зашипела. В бездну откровения! Разве сейчас до того? Она не чувствует в нем ни искры магии и сама не может стать человеком, чтобы попытаться хоть как-то спасти его. А он… как он смеет изливать душу сейчас, словно бы перед смертью! Он не имеет права бросать ее! Одну, посреди выжженного дотла города, в животной форме…

— Мы врали… Подгорный король… это я. Он и я. Одно целое. Были, — путанно произнес он. — Но с его смертью проклятие должно уйти. Ты теперь свободна. Прости нас. Я хотел сказать, я пытался… прости.

Он сухо закашлялся, отплёвываясь кровью, а Кае показалось, что земля под ней осыпается; воздух стал горячим и больно обжигал легкие.

— Его прокляли безумием, обрекли вечно быть чудовищем и сослали в наш мир. Чтобы выйти, он искал подходящее тело. Пытался использовать случайно забредшего к нему короля, твоего дядю, с него магия перешла к Стивену… что вышло из этого, ты и сама знаешь. Потом он нашел меня. И я… продал ему себя. Мы были единым целым. Но после того, как меня… нас с ним свергли, я потерял память. Забыл о нем. А когда вспомнил, не сумел признаться.

Каждое его слово отдавалось болью в сердце. Так все это время существо, которое обрекло ее на муки, лишило любви семьи и поставило под угрозу жизнь ее ребенка — было рядом? И это существо и человек, которого она…

Кая запнулась, испугавшись собственных мыслей. Она отползла чуть дальше, душимая противоречивыми эмоциями.

Он лжет. Это чары свихнувшейся ведьмы Адары. Или еще что-то. Амоа не может быть тем самым королем…

Ведь если бы все было так, она бы не была сейчас в теле змеи! Она бы не чувствовала тьму в сердце. Она все еще проклята! Ее жизнь, ее ребенок — все еще под ударом! Она чувствует это.

Отползая, Киара наткнулась хвостом на книгу Адары. Сердце пропустило удар. Амоа сказал ей, что книгу не восстановить, врал насчет того, что поджог вышел случайно…

Ярость и злоба вспыхнули с новой силой, тьма разгорелась ярче прежнего.

«Добей его! Он заслужил! Добей медленно, мучительно…»

Эти мысли напугали, Кая оттолкнула от себя проклятую книгу, и та, отлетев, раскрылась на середине.

В Бездну этот проклятый фолиант. К чему ей вся магия мира, если мир вокруг — выжженная пустыня?

Королева подползла к Амоа, прислушиваясь к его дыханию, надеясь хоть чем-то помочь.

Хотелось крикнуть «Не смей умирать, пока я тебе этого не приказала!», но вместо этого из горла вылетало лишь шипение.

— Ты рядом… — прошептал Амоа, из последних сил протягивая ослабшую руку. — Я тебя больше не чувствую. Наверное это потому, что я снова всего лишь человек. Да тебе и не нужен человек рядом. Тебе нужен кто-то великий. Как и ты сама…

«Не тебе решать, кто мне нужен, придурок!» — если бы она могла сейчас плакать, то наверняка уже заливала бы мостовую слезами. В горле стоял ком, а все вокруг словно разом потухло. Но змеиные глаза оставались сухими.

— Да и зачем я тебе… ни на что больше не способен, — Амоа было уже едва слышно, но он все равно продолжал свою уничижительную речь.

«Затем, что я люблю тебя!» — мысленно выкрикнула она и тут же почувствовала, как стало пусто.

Кая рассеяно обернулась на раскрытую книгу.

Как же там было написано? Что-то заковыристое…

Про силу истока, которую невозможно удержать, и про черное колдовство.

Понимание приходило медленно, но неотвратимо. Это она виновата, что проклятие не ушло. Она не отпустила его. Когда дракон умер, она обратилась к этой силе, упивалась ею, наслаждалась…

И стоило только это осознать, как мир задрожал, а тело наконец вернуло свою естественную форму.

Киара с облегчением взглянула на свои руки и тут же, стиснув зубы, вскочила на ноги, бросаясь к телу поверженного дракона.

Рядом с ним лежал труп безумной магички. На лице ее застыло удивленное выражение, стеклянные глаза были устремлены в небо с немым вопросом.

Та бы наверняка победила, если бы не была столь самонадеянной, если бы не уверовала в свою победу настолько, что потеряла бдительность.