Дракона не выбирают

— И какой же ответ? — Хайд перевернул стул и, оседлав его, положил локти на спинку.

— Я полечу с вами, — ответила ему. — Но мне нужны гарантии полнейшей безопасности в воздухе.

— Я буду лично вас держать, крепко-крепко, — Хайд усмехнулся.

— А другого способа нет? Например, снотворное? Я всегда пью снотворное, когда мне нужно куда-то лететь. Так легче переношу полет, — пояснила я.

— Боюсь, в таком случае после приземления мне придется будить вас обеих, и тогда наше сотрудничество теряет смысл. Но я что-нибудь придумаю, — пообещал лорд. — Найду способ, как облегчить вам перелет.

— Благодарю. Когда отправляемся? — поинтересовалась я.

— Пожалуй, завтра, — ответил Хайд. — Тори уже вернулась к нормальным размерам и готова к полету.

— Надолго наше путешествие? Мне надо подумать, что делать с кондитерской.

— Это займет полдня, не больше. Вылетим на рассвете, после обеда точно будем дома.

Полдня… Значит, кафе вполне можно оставить на Шерри и Леона. Помощница по кухне Фрида тоже одна справится без меня. В общем, ничего страшного. Ну, кроме того, что мне предстоит перелет.

День прошел спокойно. Я без спешки дала Шерри все указания и даже продублировала это письменно. Составила меню, проверила продукты. С вечера сложила нам в дорогу провизию. Перед сном Хайд заглянул ко мне в комнату.

— Я принес вам свои штаны и рубашку, — сказал он. — Если не побрезгуете, можете надеть в дорогу, будет удобнее, чем в платье. Все чистое.

— Пожалуй, не откажусь, — ответила я, не сдержав улыбки. Неожиданно такая забота Хайда оказалась мне приятной. — Спасибо.

Мы договорились встретиться на рассвете в мансарде у Тори. Я проснулась еще затемно, умылась, собрала волосы в высокий хвост и оделась в то, что принес мне Хайд. Штаны и рубашка были заметно мне велики, но зато в них удобно было двигаться. А еще я соскучилась по брюкам и джинсам, поэтому такой наряд мне был только в радость.

Хайд уже ждал наверху. В момент, когда я зашла в мансарду, он пытался прикрепить ремнями к шее дракона нашу сумку с провизией. Тори послушно лежала и даже не издавала никаких звуков. Лишь при моем появлении слегка зашевелилась и тихонько фыркнула, выражая приветствие.

— Вам идет, — с усмешкой прокомментировал Хайд мой образ в его одежде. — Могу подарить.

— Сомневаюсь, что в вашем мире меня поймут, если буду разгуливать так в обычное время, — я тоже усмехнулась.

— А в вашем мире? — уточнил лорд.

— В моем мире женщины уже больше столетия преспокойно носят брюки. Многие даже чаще, чем юбки и платья, — ответила я, поглаживая Тори по голове.

— Ну, у нас есть тоже такие леди, что бросают вызов обществу. Вы вполне могли бы стать одной из них. И меня это точно не удивило бы, — Хайд затянул последний узел и отошел. — Ну что, готовы?

— Наверное, — собравшись духом, ответила я.

— Тогда присаживайтесь, миледи, — он галантным жестом показал на спину Тори. — А я за вами.

Хайд помог мне забраться и сесть между основания драконьих крыльев. Неожиданно спина Тори оказалась упругой и мягкой, словно кресло.

— Упасть не бойтесь, — Хайд сел сзади, и его ноги оказались по бокам от моих бедер, — я вас буду держать. Да, и вот, чтобы вы не боялись, — он достал плотный шелковый платок.

— Вы хотите завязать мне глаза? — поняла я.

— Почему бы и нет? Ведь если не видишь, то и не страшно? — дыхание лорда щекотало мне ухо.

— В вашем мире, как я понимаю, любят завязывать глаза, — вздохнула я, вспоминая свой первый вечер в этом мире.

— И кто же вам еще завязывал глаза? — шепот лорда приобрел нотки интимности.

— Ваш Рудольф.

— Рудольф? — Хайд даже выпрямился.

— Он опасался показывать мне дорогу до тюрьмы, — пояснила я.

— Тогда это точно вам во благо. Ну как, повторим сегодня? Или все же желаете смотреть страху в глаза?

— Обойдемся без этого, — решилась я после некоторых раздумий. — Чуть что, просто зажмурюсь.

?????????????????????????? — В таком случае, взлетаем, — Хайд бросил платок на пол, похлопал Тори по крылу, она сразу поднялась на ноги.

Сверху что-то загудело, и я задрала голову: крыша мансарды разъехалась в стороны, открывая вид на рассветное небо. Тори взмахнула крыльями и оттолкнулась от земли. Я тихо вскрикнула, а Хайд обхватил меня за талию, крепко прижав к себе, и шепнул на ухо:

— Не бойтесь, миледи, я вас держу.

Мы летели над городом, а я даже боялась взглянуть вниз. Смотрела перед собой на розовеющие облака, на первые лучи солнца, пронзающие их… Это была красота, от которой захватывал дух, вот только мой страх не давал насладиться видами рассвета сполна.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Хайд.

— Странно, — ответила я.

— Расслабьтесь. Можете даже откинуться на меня, — я не видела его лица, но почему-то была уверена, что он улыбается.

— Нет, мне пока и так нормально. Расскажите лучше что-нибудь, — попросила я.

— Например?

— Например, вы обещали мне рассказать о месте, куда мы летим. И зачем мы туда летим.

— Мы летим в пещеру Драконьих слез, — ответил Хайд после некоторой паузы.

— Какое грустное название, — заметила я. — И что в этой пещере находится?

— Алтарь Белого дракона, — объятия лорда немного ослабли, но он продолжал меня придерживать за талию. — Это большая статуя, в полный драконий рост.

— Как Тори?

— Даже больше. Золотые драконы не самые крупные среди своих сородичей. А Белый дракон олицетворяет прародителя всех других драконов.

— Что-то вроде божества?

— Именно. К нему драконы прилетают за успокоением и лечением, если больны или ранены. Нам же как раз нужны его слезы.

— Слезы статуи? — не поняла я.

— Да. Они беспрерывно текут из ее глаз. Капают медленно, но ударяясь об пол, исчезают. Да, и имеют белесый оттенок, — пояснил лорд. — Эти слезы могут уничтожить любое темное заклинание, любую темную энергию.

— И как эти слезы помогут избавиться от вашего деспота?

— Мы не можем избавиться от него долгие годы, — Хайд начал издалека. — Попыток было очень много, а ему хоть бы хны. Он и к власти пришел нечестным путем, уничтожив предыдущего правителя и его семью. Совершил переворот.