Драконьи амбиции

Но решать что-то было нужно.

“Какого чёрта?! Какая разница, как именно мной восхищаются?”

– Ладно, твоя взяла. Но сначала терминал и только потом оплата!

– Конечно-конечно. Так даже лучше.

Дина лишь устало прошептала себе под нос: “Во что я ввязалась…”

– Как тебя звать-то хоть, извращенец?

– А я не представился? Фреза я, - и улыбнулся щербатым ртом, снова начав показывать искалеченную руку.

Несмотря на все странности проводника, во время работы он был сосредоточен на ней и только на ней. По крайней мере такое впечатление он пытался создать. Но результаты говорили о том, что они скорее бродят на удачу.

Вот уже пару часов они чистят локацию за локацией на втором этаже. После каждой зачистки Фреза с сосредоточенным видом обходил локацию и долго принюхивался к каждому проходу, чтобы в конце концов резко ломануться в ничем не отличавшийся от других выход.

– Отсюда пахнет лучше, - был неизменный ответ на протяжении всех двух часов.

И когда Дина уже начала сомневаться в компетенции проводника, а её спутника откровенно скрежетать зубами от нескончаемой череды простых, но утомительных боёв, они всё-таки вышли в крупную по меркам второго этажа локацию.

Сама локация относилась к довольно редкому природному типу. Густые тропические джунгли. Высокие деревья со свисающими всюду лианами. Растительность настолько густая, что потолка не видно, а путь вперёд приходилось прорубать.

Тяжелый и влажный воздух давил на грудь. Гнилостный запах проникал в нос, перехватывая дыхание. Дина провела рукой по лицу, смахивая липкую паутину, и почувствовала, как по запястью пробежало что-то мелкое и шустрое.

– Ну и дерьмо, — процедил Дар, вытряхивая из рукава полдюжины жуков с переливающимися, как нефть, панцирями.

Гвидон не ответил. Его ладони уже полыхали голубоватым пламенем, готовым вырваться наружу. Ник стоял неподвижно, щит прижат к груди, но его пальцы судорожно сжимали рукоять меча.

Фреза уверенно кивнул, как только зашёл в локацию.

– Да, это здесь. Пришли, значит-ся.

– Судя по размерам локации, здесь будет мини-босс. Внимательнее.

Девушку отвлёк гул множества крыльев. Сначала едва уловимый, как отдалённый шум водопада. Потом ближе. Громче.

Фракир крепко сжала руку. Сильнее чем за весь путь до этого места.

– Вашу мать, — выдавил Гвидон, вскинув руку. Над его ладонью вспыхнуло пламя, осветив тьму между деревьями.

Их увидели.

Тучи. Нет — море. Миллиарды блестящих, хищных точек, сбивающихся в живое, жужжащее облако. Комары. Но не те крошечные кровососы, что пищат над болотами. Эти были с кулак размером, с длинными, как иглы, хоботками и перепончатыми крыльями, хлопающими с противным, влажным звуком.

– В строй! — Ник рванул вперёд, щит с символами светился голубоватым светом.

Первая волна накрыла их.

Дар исчез — не в буквальном смысле, просто его движения стали такими быстрыми, что он превратился в размытую тень. Его клинки сверкали, рассекая воздух, и от каждого удара на землю падали десятки рассечённых пополам комариных тел. Но их было слишком много.

– Огонь, Гвидон! — крикнула Дина, отступая к нему спиной.

Он не ответил. Просто развёл руки в стороны - и вокруг них поднялась стена огня, сжигая несущихся на запах тёплой крови насекомых десятками и сотнями.

Но пламя опало также быстро, как и возникло. На земле лежало множество обугленных трупов насекомых. Но стало ли противников от этого меньше? Нет! Эти твари продолжали лететь, не замечая потерь.

И теперь уже ничто не стояло между ними и вкусными теплокровными. Их хоботки стучали по металлу, пробивали ткань, впивались в кожу.

Дина не кричала. Вместо этого она резко отпрыгнула назад, ловко уворачиваясь от самых настойчивых кровососов. Её кинжалы сверкали в воздухе, сбивая комаров, но каждый удар требовал точности — слишком уж малы были цели.

«Чёрт, где же слабое место?» — мелькнуло у неё в голове, пока она анализировала ситуацию.

Гвидон, стоявший в центре, уже готовил новый залп, но его лицо покрылось каплями пота — мана на исходе. Ник отчаянно прикрывал его щитом, но несколько хоботков уже впились в его руки. Дар метался по периметру, его клинки работали без остановки, но и он начинал замедляться — яд от укусов постепенно парализовывал мышцы.

Дина резко свистнула, привлекая внимание.

– Гвидон! — крикнула она, указывая на болотистую лужу под сенью гигантского дерева.
– Вспышка над водой!

Рыцарь стихий мгновенно понял её замысел. Последний заряд маны вырвался из его рук в виде ослепительной молнии, ударившей прямо в стоячую воду.

Эффект превзошёл ожидания.

Пар взметнулся вверх, а вместе с ним — тысячи личинок, ещё не успевших превратиться в крылатых убийц. Рой взбесился, беспорядочно метнувшись к воде, забыв о добыче.

– Дар, личинки! — скомандовала Дина.

Полурослик, хоть и с трудом, но рванул к луже, его клинки засверкали, уничтожая будущее поколение кровососов.

Ник тем временем упал на колено, щит его дрожал. Дина подскочила к нему, выхватывая флакон с зелёной жидкостью из его пояса.

– Открывай! — бросила она, вливая антидот ему в рот, пока другой рукой сбивала комаров с его спины.

Гвидон, оставшийся без защиты, отчаянно отмахивался мечом. Дина метнула в его сторону один из своих кинжалов - точный бросок, и клинок вонзился в дерево прямо над его головой, отвлекая часть роя.

– В круг! — скомандовала она, помогая Нику подняться.

Они сгруппировались спинами друг к другу, отбиваясь от оставшихся комаров. Их движения становились всё слаженнее — Дар вычищал нижний ярус, Ник прикрывал верхний, Гвидон выжигал прорывающихся, а Дина координировала атаки, её острый взгляд мгновенно находил слабые места в обороне.

И наконец... тишина.

Последний комар упал, рассечённый надвое клинком Дара.

Дина глубоко вдохнула, оглядывая изодранную в клочья одежду и покрытые красными пятнами руки.

А ещё спокойно стоящего возле входа Фрезу. Спустя пару секунд его заметили и спутники девушки.