Драконьи правила для начинающих

– Не понял, – разбил тишину тихий низкий голос. Чуть рокочущий, вызывающий мурашки по коже.

Я уставилась в миндалевидные карие глаза, обрамленные длинными густыми ресницами. И словно пропала. Показалось, что, как героиня одного из любовных романов, встретила того самого Его! Идеального мужчину, который окутает меня заботой и любовью…

Но мои фантазии были грубо разрушены. Незнакомец выставил перед лицом руку и пощелкал пальцами, раздраженно уточняя:

– Девушка, у вас плохо со слухом? Вы кто такая?

Голос по-прежнему будоражил, но манеры заставили меня скривить губы и ответить хаму:

– Я превосходно слышу. Мое имя Миранда Хансон. И я буду здесь жить.

– Здесь? – нахмурился незнакомец. – В Си-Верне?

Я развела руками и неопределенно махнула по сторонам. После чего популярно объяснила:

– В этом доме. В одной из комнат. А вы, наверное, друг Фавия?

Мужчина какое-то время пристально изучал мое лицо, затем тихо выругался и ринулся вперед с таким видом, словно собирался придушить меня на месте. Тогда-то я и осознала, что он не обязательно был другом Фавия. В пустующий уютный дом мог пробраться кто угодно! К примеру, преступник или вор, решивший заодно погреться в душе.

Я отступила, приказывая:

– Стоять! Иначе пожалеете!

Незнакомец замер в паре шагов от меня, заломил бровь.

– Я – боевой маг, – предупредила, гордо вскидывая подбородок. – Пятый курс МУМИ. Ражу наповал!

– Что делаете? – уточнил он.

Я раздраженно цыкнула и решила перефразировать угрозу:

– Трижды подумайте перед тем, как сделать еще шаг. У меня серьезная магия!

– Заинтриговали. – Он усмехнулся и демонстративно качнулся вперед.

Я вскинула руку, активируя в ладони пульсар для заключения оппонента в недолгий стазис. Незнакомец чуть склонил лохматую голову, с интересом глядя на переливающийся сиреневым шарик, зависший в воздухе.

– И что это? – спросил он своим рокочущим голосом.

– Смертельное проклятие, – солгала я, не моргнув глазом. – Убивает мгновенно и мучительно.

– Подумайте еще раз, Миранда Хансон, – усмехнулся незнакомец. – И отвечайте уверенно. Эта штука над вашей рукой убивает мгновенно? Или мучительно?

Я раздраженно повела плечами:

– Главное – исход! – ответила со злостью.

Он неторопливо покачал головой и сообщил:

– Неправильно, почти дипломированный специалист Хансон. Главное – детали.

Шарик в моих руках сменил цвет на более темный. Из-за нервов я влила в него больше сил, чем следовало. Теперь он мог лопнуть в любой момент, погрузив в стазис своего же создателя. Пришлось резко развеять пульсар. И в этот момент послышался взволнованный голос господина Жимса:

– Боги, простите меня! Драг, я не предупредил о тебе гостью! – Старик поднялся к нам, удерживая в руках большую коробку. – Надо же так опростоволоситься. Надеюсь, вы не успели испугаться?

Последнее обращение было адресовано мне.

– Нет, что вы, – соврала я, бросив на полуголого Драга быстрый взгляд. – Все хорошо. Просто… перепутала комнаты. Думала, они обе пустуют.

– В этой живет друг Фавия, – виновато улыбнулся старик. – А вторая – ваша. Свободная. Как раз сможете переждать непогоду. Я нашел камни.

– В каком смысле переждать непогоду? – вмешался в наш разговор Драг. – Я не ослышался?

– Так уж вышло, – пожал плечами хозяин домика. – У девушки беда. Она оказалась на нашей станции вместо центральной в Голд-Тери. Проделки бури. И я предложил…

– Нет-нет-нет, – запротестовал Драг, видимо поняв, к чему все идет. – Никаких соседей! Мы же договаривались. Я должен быть здесь один. В тишине и покое. Вы ведь знаете.

Должен он! Я возмущенно посмотрела на старика, ожидая закономерного протеста. Но господин Жимс виновато пожал плечами и принялся задумчиво потирать острый подбородок. И я вдруг осознала, что брюнет имел авторитет у старика и мог вот-вот выселить меня из теплого уютного дома! Опешив от такой несправедливости, я снова посмотрела в карие глаза и заявила, уперев руки в бока:

– Вы что, не слышали? У меня беда! На улице почти конец света, а вы указываете бедной беззащитной хрупкой девушке на дверь?!

– У вас особенная магия, да и рожаете наповал, – парировал Драг, ни капли не смутившись. – Сможете переждать бурю где-то еще.

– И куда мне, по-вашему, деться? – совсем обалдела я. – Идти пешком через лес к драконьему экспрессу? Замерзнуть насмерть, чтобы вам не было тесно?!

– Дело не в тесноте, – с нотками злости ответил Драг.

– Тогда что не так? Если что, я – тихая и неконфликтная.

Старик и Драг переглянулись с одинаковыми выражениями лиц, мол, врет и не краснеет.

– Ну вот что! – Я вздернула подбородок. – Если вам настолько принципиально выгнать меня на мороз – пусть. Дайте мне немного времени, чтобы переодеться и собраться с духом. И карту. Где здесь этот ваш экспресс? Доберусь как-нибудь.

Глаза Драга неожиданно потемнели, а зрачки превратились в узкие щелочки, явно проявляя драконью сущность хозяина.

– Значит, пойдете одна? – спросил он тихо.

– Со мной будет мой боевой опыт, – ответила я гордо. И шмыгнула носом. Очень уж замерзла по пути в эти забытые богами дали.

Драг опустил голову, громко вздохнул и припечатал:

– Как только непогода чуть уляжется, я оплачу вам портальный переход в Голд-Тери. Задерживаться здесь не рекомендую.

– Не надо мне угрожать, – попросила я, чувствуя себя слегка обиженной из-за такого отношения незнакомца. – Мне правда хватит десяти минут, чтобы собраться. Никогда не любила навязчивых людей, и сама такой быть не хочу. Так что…

– Да-да, я видел ваш пульсар, – кивнул Драг, перебив меня. – И понял, что боевого опыта вам не занимать. Но в лесу в эту пору пробуждаются бруготы – зимние демоны, питающиеся магией заблудившихся путников.

– Никогда о таких не слышала, – нахмурилась я. – Если скажете, каких именно заклинаний они боятся…

– Не скажу, – покачал головой Драг. – И вас, конечно, никто никуда не отпустит. Подкормите нам бруготов своей особенной силой, и они перестанут впадать в спячку. Нет уж, оставайтесь. Но постараемся избежать общения. Ради моего блага.