Драконий день

Мирниас с Фирниором невольно отскочили назад, отфыркиваясь и отплёвываясь от нежданного сюрприза. Айриэ воспользовалась и ударила силовой волной, отбрасывая зомби прочь. Тут же призвала мощную молнию и шарахнула в мокрых зомби, одновременно выставив качественный щит для спутников. Вода подействовала как нужно, всех зомби прошило молнией насквозь и обуглило до черноты. Файерболы довершили дело, и через пару минут всё было кончено. Фирниор помог добить последнего и принялся яростно оттирать меч от слизи и гнилой крови комком из обгорелой тряпки, бывшей одеждой одного из убитых. Мирниас обвёл поле битвы диковатым взором и медленно осел на пол.

– Мохнатая орочья задница! – обрисовала Айриэ своё отношение к происходящему и устало вздохнула. – Опять он истощил резерв.

Уже привычно прижалась к холодным сухим губам и влила в Мирниаса немного силы. Лицо у него порозовело, но в сознание молодой маг не пришёл.

– Сейчас сама передохну минут пять, потом продолжу, - пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Фирниора.

– Вы так силой с ним делитесь?

– Нет, страстно целуюсь от большой озабоченности, - огрызнулась Айриэ.

– Кажется, впору пожалеть о том, что я не маг, - пробормотал он, отворачиваясь.

– Жалеть стоит, если перестаёшь быть собой.

Он только усмехнулся невесело. Мирниас вдруг что-то промычал и открыл мутные глаза. Айриэ прислушалась к себе и подумала, что может поделиться ещё капелькой сил. Артефактор быстрее придёт в себя, и они продолжат путь.

– Фирниор, где там ваш шоколад? – спросила она после, ощущая мелкую, противную дрожь во всём теле и усмехнулась через силу. – Если не передумали меня угощать, конечно.

– Я не передумаю. Никогда, - ровным голосом отозвался он, и непонятно было, то ли обижается, то ли, наоборот, доволен.

Мирниас со священным ужасом таращился на них и содрогнулся, когда ему предложили принять участие в поедании горьковатого лакомства:

– Нет уж, спасибо. Б-р-р, как вы можете есть в обществе… трупов?

Айриэ с Фирниром переглянулись и подавили улыбки, не желая травмировать чувствительную психику артефактора ещё больше.

– Трупам всё равно, - философски заметила Айриэ. – Главное, чтобы впереди не оказалось других зомби.

– Если только в старых винных погребах, мы сейчас дойдём до них, - сообщил Фирниор. – Это совсем рядом. А оттуда есть тайный выход в комнаты, примыкающие к старой алхимической лаборатории магистра Стейрига. Мы там часто занимались, а Орминд и сейчас…

''Удавка'' проснулась в очередной раз – с некоторым опозданием, но сжималась сильно, не помогало страховочное кольцо, оставленное магессой. Пришлось вновь с усилием проталкивать руки под обжигающую удавку – обжигающую несмотря на то, что на сей раз Айриэ позаботилась о защите от ожогов.

– Фиор, только не дёргайся! – велела она юноше, который послушно застыл, почувствовав, что снова может дышать. Он глухо кашлял, не разжимая губ, его шея была сильно напряжена, и жилы вздувались узлами. Айриэ с запредельным усилием пыталась чуть развести руки, удерживая ''удавку'', которая, казалось, пыталась раздробить ей пальцы. Так и произошло бы, не будь её щита – мощного и надёжного, способного удержать скалу, не то что паршивую силовую нить грязной Запретной магии. От злости Айриэ ''пыхнула'' на удавку силой, будто истинным драконьим пламенем – в магической реальности, разумеется, не в материальном мире. Как ни странно, помогло: синеватая широкая ''удавка'' потускнела и исчезла, будто ей отличную колыбельную спели.

– Айнура, спасибо… - хрипло выдавил из себя Фирниор, осторожно ощупывая горло. Потом вдруг схватил её руку и бережно, почти благоговейно поцеловал, выражая благодарность.

– Лучше ничего больше не говори, - устало посоветовала Айриэ, закидывая в рот последний кусочек шоколада. Пришлось подбирать его с пола и очищать магией. – Пойдём прямо, я впереди. Если не туда свернём, нам не сообщай, но сам иди куда нужно. Мирниас присмотрит, пусть идёт сзади за тобой.

– Богини Лунные, да когда же это кончится, мэора? – испуганно и сочувственно поинтересовался молодой маг. – Вы точно ничего не можете сделать с ''удавкой''?

– Что могла – сделала. Всё прочее исчезнет со смертью того, кто накладывал заклинание.

– Или с моей, - равнодушно дополнил Фирниор.

– Без неё прекрасно обойдёмся, - хмуро заметила магесса. – А сейчас сидим, молодые люди, отдыхаем. Проклятые подземелья, скорее бы уже выбраться!

– Я тоже на воздух хочу, к солнцу, - вздохнул Мирниас.
– И праздник же сегодня. Мы хоть успеем выйти к вечеру?

– На праздник попадём, гарантирую, - фыркнула Айриэ. После наступления полуночи она будет в силах пробить выход наружу хоть прямо из этого коридора. Только была охота сидеть здесь без дела до полуночи, к тому же она теперь была уверена, что герцог не солгал насчёт убежища мага.

Скорее всего, искомое находилось рядом с алхимической лабораторией Стейрига. А что, прикрытие вполне хорошее: наследник герцога любит на досуге побаловаться составлением зелий, что тут такого странного. Магии для этого не требуется, если заниматься алхимией на любительском уровне. Никто и не заподозрит, чем там юный мэор Орминд занят на самом деле. Следует навестить эти лаборатории и проверить, при этом постараться не подвергнуть риску Фирниора.

– Мэора Айнура, а они? – указал подбородком на обгорелых зомби Мирниас. – Ведь это же наши знакомые, деревенские. Я с ними сколько раз у папаши Брэддора пиво пил… За что он их так?

Понятно было, что он спрашивает не о хозяине ''Свиной головы''.

– Не ''за что'', а ''для чего'', - уточнила Айриэ. – Понадобилось нашему талантливому охрану в подземельях поставить… От меня, скорее всего, но якобы случайно – чтобы обойти ''ответное проклятие''. Выходит, не сильно он на великого предка понадеялся. Или просто так подстраховался.

– Десятерых – просто так? – Голос Мирниаса дрогнул.

– Этот выродок будет лить чужую кровь как водицу. Чем дальше – тем больше. Если его не остановить, разумеется.

Послышался короткий, судорожный вздох Фирниора, но он сдержался и промолчал.

– Когда с беднягами это случилось, мэора Айнура?

– Скорее всего, вчера вечером, Мирниас. Маг их убил – отравил, вероятно, - а потом поднял.

– Вот мерзость…Не думал, что когда-нибудь настоящих зомби увижу.

– Мирниас, а не вы ли при нашей первой встрече жаловались на слишком тихую деревенскую жизнь? – поддела его магесса.

– С тех пор я научился ценить уют и покой, - немного смущённо признал артефактор. – Впрочем, о нынешних приключениях будет приятно вспомнить когда-нибудь потом, за кружечкой пива… Было бы приятно, если бы не жертвы. Многовато их, на мой взгляд.