Драконий огонь

– Сказал что? – насторожилась Радка, пока Ева быстро преобразовывала свои доспехи в самые непробиваемые и завершающиеся глухим шлемом.

– Да новоиспеченная королева потребовала принести ей голову рыцаря магика, – пояснила Ноан уже спокойно. – Вроде как подарок на свадьбу.

Радка охнула от ужаса, но Ева оставалась спокойна.

– Обычная практика, – глухо заявила она через шлем. – И каков план?

– Ядовитый порошок, – Ноан выпучила глаза, показывая насколько серьезна угроза. – Меня тоже хотели отравить с вами за компанию, но потом передумали. Я ведь официально теперь мать-королева.

Она горделиво выпрямилась, будто и не была всё еще в опасности.

– Мы уходим, – за обеих ответила Ева. – Но Славе тяжело двигаться…

– Пеструха – самая быстрая корова, остальным я насыпала сена, они не оторвутся, пока все не съедят, – Ноан порывисто обняла их обоих. – Не злитесь на Маэлика, он не злой, просто давно ему жениться надо было. Детишек завести, да жену в руках держать. Он научится еще.

– Верю, – даже так было слышно, что Ева вовсе в это не верит, но было совсем не до этого, они торопливо проскользнули в коровник, нашли Пеструху и отвязали её. Затем Ева вывела корову со двора и после этого сменила доспех на самых легкий и сама уселась сзади.

– Так быстрее будет! – шепнула она и пятками сдавила тощий, в отличие от брюха, хребет коровы. Радка держалась за рога и негромко вскрикивала от страха. Бежала корова не так уж быстро, но всё быстрее, чем пешком.

Пару раз Радка едва не свалилась, но Ева успевала удержать её магией на спине коровы. А когда Радослава уже собиралась взмолиться, что больше сил у неё нет, оказалось, что уже светает, и Ева спешилась первая, предлагая остановиться передохнуть.

– Мне кажется, мы проехали два или три королевства, не считая тех, что принадлежат родственникам Маэлика, – заявила Ева, привязывая корову на краю скрытой деревьями и очень заросшей полянки. – Вряд ли они затеют погоню так далеко.

– А как же подарок невесте? – возразила Радка. – И что это за ужасный поступок вообще? Я же буквально спасла её от налогов!

– Нормальный поступок, она просто решила, что подкупить меня не сможет и проще добиться моей смерти, – отмахнулась Ева. – Заранее планирует переворот. Настоящая королева!

В голосе её было больше восхищения, чем чего-то еще, и Радка пригорюнилась. Хорошим человеком она не была, но и до «настоящей королевы» ей расти и расти.

– Не кисни, нас это больше не касается. К тому же мы вывезли все свои вещи и обладаем плохоньким, но своим транспортом, – она кивнула на Пеструху. – Не дракон, но и не виверна, скажи?

Радка против воли рассмеялась.

– Ладно, поехали дальше, до ночи нужно остановиться где-то.

– Только больше не у королей, я должна передохнуть, – засмеялась и Ева.

В таком приподнятом настроении они добрались до постоялого двора, где обнаружилось, что огрызок кожи с тавро короля Бодмоэля первого и впрямь имеет вес. Радка даже выдохнула. Она не особо надеялась на это, но, похоже, многочисленные короли-самодуры настроили свои народы на философский лад и те предпочитали слушаться любых законов, которые были написаны на пергаменте, не разбираясь, чьи они. Если бы Радослава знала это раньше, то стащила бы штук пять свитков с каракулями короля, но чего нет, того нет. По крайней мере, их неплохо накормили и пустили на постой, особо не расспрашивая кто они, чужие на этой земле. Достаточно было сказать, что их послал с важной миссией король Бодмоэль.

Впрочем, задерживаться они не стали и утром отправились дальше.

– Не будем рисковать, – пояснила Ева, ведущая Пеструху, на которой взгромоздилась Радка между сумками с их скарбом. – Короли – существа весьма предсказуемые, а владельцы постоялых дворов все как один болтуны. Расскажет он королю про магиков из чужого королевства и захочет король или заставить служить, или убить. Мы и то, и то уже проходили.

Спорить Радка не собиралась, хотя двигаться весь день и останавливаться только на ночлег ей становилось с каждым днем все труднее. Видела это и Ева. Радка не раз замечала на себе её встревоженный взгляд и то, как она кусает тонкие губы, словно пытаясь придумать что-то.

– О чем думаешь? – спросила она, приваливаясь к боку невозмутимой коровы на очередном привале посреди поля. Ева стала чаще делать такие остановки и постоянно что-то искала глазами в траве.

– О том, что я не довезу тебя до семьи, – грубо ответила Ева. – Ты бледная и то и дело покрываешься испариной. Тебе нужны поддерживающие отвары, меня поили такими, когда я ждала сына. Но я не представляю, как выглядят те травы не перетертые в порошок!

И она с силой ударила кулаком по земле, где тотчас прогорела вся трава и в земле остался отпечаток из пепла.

– Не стоит так нервничать, – Радослава с трудом приоткрыла глаза. Хотелось спать. Наверное, Ева права, и ей нужна помощь. Она как в первый раз почувствовала тяжесть браслета, к которой успела привыкнуть как к неотъемлемой части себя. На нем был портал. Воспользоваться им и немедленно оказаться в безопасности. Но Тадеуш… Что будет с ним?

– Какие травы ты хочешь найти, это ты знаешь?

– Это знаю, – Ева вдохнула и с шумом выдохнула, пытаясь себя успокоить. – Древленник удивительный, желтушник и ложную малинку. Кажется, всё.

– Еще мята и корень острянника, – Радка снова закрыла глаза, заставляя разум вернуться в детстве, на такой же луг, только раскинувшийся между яблоневыми садами. – Так, древленник с мелкими синими цветками и острыми листочками, рос у тропы, где мы выходили на луг. Желтушник всегда растет рядом, ты его сразу узнаешь, невысокое растеньице с мясистым стеблем и желтым цветком без лепестков. В тени деревьев я видела куст мяты, сложнее всего с острянником, его можно раскопать у корней яблонь, но я не видела их тут.

– Я видела! – обрадовалась Ева. – Я поищу. – А что с ложной малинкой?

Радка открыла глаза и приподнялась. Что же, зрение её не обмануло.

– Вон там, – она махнула рукой в сторону кустарников с другого края луга. Там обычная малина, ты её узнаешь по темно-синему цвету, еще дружиника желтая и красная ложная малинка точно есть. Но листья не бери, они только хуже сделают, бери цветки или ягоды, если есть.

И она снова улеглась у бока коровы, мгновенно засыпая. Ева разбудила её уже прохладным вечером. В котелке ароматно пах и булькал отвар.

– М-м, вкусно пахнет, – призналась Ева, увидев, что Радка открыла глаза. – Если я тоже попью, ничего не будет?

– Ничего, – Радка с благодарным кивком приняла полную кружку. – Остатки с травой можно Пеструхе отдать, тоже не помешает.

Она отпила и улыбнулась. И впрямь становилось легче. Может, из-за того, что она спокойно выспалась, а может, и из-за отвара.

– У меня получилось, да? – удивилась Ева, отпив из второй кружки. – Вкус очень похож!

– Конечно, получилось, – Радка запоздало испугалась, что заснув, она не проверила, какие именно травы набрала Ева, но тотчас успокоилась. Запах был точно такой же как нужно. Так зимними вечерами часто пахло в коровниках, ведь женщины в селе могли выносить детей и без помощи отваров, а вот коровы – существа куда более хрупкие. Их и поили этим отваром. Об этом Радка решила не говорить Еве. По крайней мере, не сейчас.