Драконий подарок

Спас Джилиана тягучий голос со стороны двух приближающихся неизвестных.

– О, мэтр Лестер! Наш товарищ в эмоциях и с трудом сдерживается. Если вы берете шефство над его невестой, кто мы такие, чтобы сомневаться в вашей мудрости!

Ночное светило выхватило худощавого изящного блондина шагнувшего вперед из сумрака. Мощный парень за ним казался черным силуэтом, и оттого вдвойне неожиданно для меня сверкнули вдруг желтые вертикальные зрачки. Брр. До дрожи. Ох, уж эти местные видовые особенности.

– Мы заберем нашего друга, - мягко продолжил блондин, - и когда в следующий раз увидимся, просто знайте, что это только ради приобщения к вашему опыту, а никак не из сомнения в вашем умении удержать легкомысленную девушку от глупостей. Криспиан… Джага… Всего доброго. И… до встреч.

Незнакомцы подхватили Джиллиана под руки и почти силой потащили его прочь. Причем худощавый нисколько не уступал здоровяку, и тянул свою сторону довольно ловко. На подходе к дорожке он оглянулся, но в темноте было неясно на кого смотрел.

– Мне кажется или вы выругались, кадет? - наставник Лестер стремительно уменьшался, возвращаясь к обычному размеру. И недобро посмотрел на несдержавшегося Джагу. – Берите пример с вон того вежливого студента. Жаль, что не он пришел с вами за Дармовщиной. Я бы с удовольствием включил его и второго крепкого парня в наш тренировочный отряд.

Джага зашипел сквозь зубы. А я тихо спросила у Криспиана:

– Это кто были-то?

Крис поправил манжеты уже знакомым мне изящным движением. Я заметила, что он так делает, когда не хочет сразу отвечать. Выгадывает пару дополнительных секунд на размышление.

– Эти-то… Светловолосый - брат мой… двоюродный. Второй - его давний приятель. Они соседствуют землями и знакомы с детства… Но я не знал, что оба сблизились с Джиллианом и теперь вместе шастают по ночам.

Звучало легко, никакого напряжения в голосе. Но Крис и не думал приветствовать брата или прощаться, даже не посмотрел ему в след. Похоже, несмотря на общую кровь, они… не самые близкие люди.

Я специально обернулась. Увы. В темноте уже ничего не было видно и слышно. Только ветер качал ветки деревьев, растущих у тропинки. А дальше – кусты и сплошная чернота.

Старшекурсники двинулись к жилым корпусам и пришлось прибавить шаг, чтобы успевать за ними. Мэтр Лестер шипением заставил Сиротку взлететь с плеча и, угрожая пинками, требовал «осуществлять разведку с воздуха», то есть носиться вокруг нас широкими кругами. В итоге крылан просто несся зигзагом, заполошно мельтеша горгульими крыльями.

– Смайс крайне надменная личность, - лорд Таумаран заметил мой интерес к своему брату и все же решил меня проинформировать. Холодно. Джага кивнул, соглашаясь.
– Братец всегда подчеркивал закрытость своего ближнего круга и Джиллиан не настолько родовит или политически ему полезен, чтобы серьезно заинтересовать. Там точно есть другая причина.

Я подняла брови от удивления. Слышать о «надменности» от самого высокомерного дракона, которого я знала, было… показательно. Зуб даю, этот Смайс редкостный, просто уникальный павлин.

Но явно не дурак. Мэтра он опознал в сумерках и на расстоянии. Джиллиана вовремя остановил, пока тот дров не наломал в ярости. Такая быстрая реакция говорит о многом. Как и нежелание Криса общаться со своим братом.

Кстати, на меня родственник лорда даже не взглянул. И переживать по этому поводу я точно не буду. Меня заботит другое.

– Крис…

– Мм?…

– Скажи честно, вы конкуренты? Может такое случиться, что дэс Смайс специально начнет помогать Джиллиану, чтобы досадить тебе?

– Лопни Спящие! – выдохнул Джага. – Она права. Он может навредить Кати…

– Не Кати, - хрипло пророкотал незаметно вернувшийся и подслушивающий мэтр Лестер. – Не Кати, олух. А всему отделению. Вы теперь до самого поступления кадета Эграс – единое целое. Заниматься – вместе, встречать опасности – плечом к плечу, умирать – лежа рядом.

– А можно лежа рядом, но не умирать? – с надеждой спросил Джага.

– Обойдешься, - я добавила решительности в голос, - мэтр сказал умирать, значит умирать. Ляжете с Крисом рядком…

– Отставить перевирать команду!
– рявкнул мне в ухо наставник, подлетев со свистом. – А ну, хватит болтать, шевели ногами… Еле плетешься, из-за тебя все отстают.

– Так я…

– Молчать! Приказываю прибавить ходу до самого дома. Потом разместить меня на постой и спать! Всем! Завтра поднимаемся с зарей и начинаем тренировки.

Дальше я бежала молча, ни на что другое не оставалось дыхания. Только ногами перебирать и не упасть позорно. Можно, конечно, было попробовать пожаловаться на тяжелый день, но скорее всего меня в назидание заставили бы еще и кружок вокруг дома навернуть. Поэтому я благоразумно промолчала.

В «другом» прошлом нашу учебную группу также до одури гонял майор Уточкин. Помню, как он бежал рядом и приговаривал в ответ на стоны и жалобы: «Радуйтесь! Жизнь вас имеет, значит вы ей нравитесь!».

С каждым новым днем моей второй судьбы я понимала, насколько сильно и по-всякому меня любит этот мир. И оставалось только радоваться. Потому что позитив – наше все.

У моего крыльца парни быстро попрощались и с облегчением рванули к себе, предатели.

Глава 22. Утро, мать его

Удивительно как одно привидение может полностью перекроить жизнь скромной профессорской семьи. Ночью, когда мы вернулись, дом уже спал, поэтому пришлось временно отложить знакомство отца с новым постояльцем.

Мне самой пришлось искать место для проживания бравого вояки.

Им предсказуемо стала… правильно, маленькая комнатка рядом с моей спальней, которую я сначала приняла за кладовую.

– Ты разрешаешь мне жить в своей сокровищнице?
– на последнем слове голос отца-основателя дрогнул. – Это такая честь. Но…кхм… почему она не заполнена? Тебя обворовали!

– Скажем так, - я обвела взглядом пустые полки.
– У меня очень избирательный вкус, - пару секунд помолчала, изучая единственный предмет в кладовой, гордо размещенный по центру помещения - тапки. – В любом случае вам я могу доверить любые ценности. И вашу... э-э-э... филактерию здесь разметим, как самое дорогое.