Драконий подарок

– А если я хочу немного побыть одной, а?

Джага фыркнул и плюхнулся с другой стороны.

– Зачем, Кати? Одной быть – скукота редкостная! Лично я вообще не люблю быть один. На первом курсе мы с Криспианом в одной комнате жили, тоскливо было в первые месяцы без домашнего уюта и семейной беготни, так ты не поверишь – я будил его по ночам, чтобы было с кем поговорить.

– С тех пор мой друг немного ударенный на голову, - неожиданно мою руку в темноте накрыла теплая ладонь. – Но говорит истинную правду – с друзьями легче переносить сложные времена. Так… что это у тебя?

Его пальцы легко прошлись по опухшей кисти, вызвав у меня слабый, настороженный вздох. Было не больно, но вдруг сожмет нечаянно или потянет.

Темнота меня расслабила, захотелось словно маленькой, похныкать, пожаловаться на Джилиана. Но громкий скандал перед экзаменами был совершенно неуместен. Официально его не обвинить, историю нашего приключения с Вуко в столовой тоже не хотелось бы предавать огласке. В общем, нельзя пока рассказывать парням, чтобы не побежали прямо сейчас драться с «женихом».

– Рука пострадала, - неопределенно сказала я, - и не заживает. Мэтр Лестер говорит, что это из-за отсутствия… то есть… как бы сказать… в общем из-за моего неверия во внутреннего дракона. Теперь не знаю как экзамены сдавать. Все… Кажется, я спеклась, друзья.

Джага аж закашлялся.

– Как это – из-за «неверия»?!

– Ну я разумом все понимаю, а вот сердцем… Как мое тело может превратиться в кого-то, это же странно и как-то нереально.

– А крылья? – они выросли за спиной воздушника. Светлые, нереально красивые в полутьме. Как у ангела.

– Какие-то не драконьи они у тебя, - с сомнением произнесла я. От нервно взмахнувших крыльев с веток посыпались листья. – Вот если ты весь превратишься… О, слушай, миленький Джага, превратись, пожалуйста, очень тебя прошу! Вдруг я увижу и поверю. Мне очень нужно поверить. Как же мне нужно понять, что это правда, что можно р-раз и в дракона!

Несколько секунд парни молчали. Кажется… ох, они не хотят. Или не могут.

Я прикусила губу, чувствуя, как мгновения превращаются в черную бесконечную пропасть безнадежности и начала лихорадочно придумывать, как сгладить ситуацию, превратить нечаянно вылетевшую просьбу в шутку. Но дэс Кейтер опередил меня, сдавленно признавшись:

– Я еще не умею, крылья – все, что могу. А Крису… Крису нельзя. У него магические каналы широкие и…

– Замолчи.

Криспиан осторожно вернул на колено мою руку. Встал и вдруг раскинул руки и со вкусом потянулся. С его плеча подлетел в воздух Сиротка и что-то неразборчиво забормотал.

– В каком смысле «нельзя»? – подозрительно спросила я, наблюдая за странно себя ведущим лордом.

– Да ревнует Джага, - легко сказал тот, - тоже хочет получить трансформацию. Ты вот что, Кати, иди за мной.

Он развернулся и нырнул в заросли, в сторону беседки, где однажды я застала его с гундосой красоткой.

Глава 32. Знакомство с ящером

Широкая спина почти мгновенно скрылась в темноте. Это время, на грани между вечером и ночью, всегда меня завораживало играми оттенков. Вот только что прекрасно видела старшекурсника, а через мгновение вместо него – черное пятно. Словно провалился парень в таинство наступающего мрака.

Некоторое время мы бездействовали. Я лично пыталась осознать происходящее. А Джага смотрел то в след другу, то на меня. Наконец, он подскочил со словами:

– Крис, да подожди, мы за тобой!

И я вдруг осознала, что происходит. Не помню, как оказалась на ногах, вроде с новой физической комплекцией уже отвыкла подскакивать. А тут - хопа и взлетела. Что значит мотивация.

Несмотря на обещание Криспиана, все равно оставались сомнения. Я же драконов не видела, все о них говорили, но ни разу так и не показали. При этом в глубине души я надеялась, аж задыхалась от предвкушения, как маленький ребенок в ожидании прекрасной сказки.

– Он будет раздеваться? – пропыхтела я, спеша за воздушником.

– Кто, Крис? А как же. Одежду-то жалко. Порвется на трансформации.

Он, что, серьезно?! То есть правда-правда сейчас снимает вещи, чтобы показать мне дракона?

Уф, звучит-то как!

Джагу я обогнала, промчавшись параллельно и пробив просеку через кусты. На поляну выскочила, не обращая внимания как распадается растрепанная коса.

И… замерла.

На пустой поляне никого не оказалось. Только над головой наматывал круги Сиротка.

– Кати!
– прямо за мной выскочил отставший старшекурсник. Он увидел мою грустную физиономию и осторожно предложил: – Начало и я могу!

Н-да. Пошутили, парни. По-дружески. Глупо, конечно, получилось, но злиться не буду. Похоже, просто хотели взбодрить.

– Крис, – позвала негромко, – Ладно, выходи, какой есть. Я уже поняла, что показывать тебе нечего.

Теплый ветер бросил мне прядь на лицо, пришлось отбрасывать ладонью. Странный шорох. Треск.

И из-за беседки выглянула огромная голова, отдаленно смахивающая на змеиную. Только шире, массивнее и с гребнем от середины лба. Она посмотрела на меня несколько возмущенно и выпустила две небольших струи пара из ноздрей.

– Это… кто? – обморочно спросила я у Джаги.

– Так ты же сама просила показать дракона!

– А-а.

Мамочки. Он же здоровенный, как только за беседкой уместился.

– Цып-цып, - нервно позвала я.

– Кати, - нежно сказал воздушник, - ты совсем от счастья не в себе? Это же Криспиан, он тебя прекрасно понимает. Подойди ближе, мне кажется, он застрял.

Я качнулась вперед на подгибающихся ногах. Шаг. Еще один и еще.

– Ты настоящий?

Дракон зыркнул на меня черным вертикально-искристым алмазом зрачка на багрово-оранжевом поле. Словно тьма вглядывалась в меня, изучала и знакомилась. Блин, до мурашек.

– Спасайся кто может! – заорал сверху Сиротка, шумно взмахивая крыльями.

Дракон недовольно дернулся и стало понятно, что он действительно практически застрял. Видимо переодевался с другой стороны небольшого садового строения, там и превратился. И теперь, чтобы вылезти, ему придется или уничтожить посадки, или размолотить беседку. Вряд ли дэса ректор будет этому рада.

– Лучше не двигайся, - честно предупредила я. – Если повредишь тут что-нибудь и начнут расследования, объяснить ситуацию не сможем. Поверь, я это проходила.