Драконники Света и Тьмы

— Мы пришли сюда вообще-то не воевать, а вернуть Четвёртый Кристалл, который был украден у нас двоими из вас! — сказала Ульяна. — Кто это сделал?

Все викинги стали в недоумении оглядываться друг на друга. Во всяком случае, так казалось, что — в недоумении.

— Я повторяю: кто?! — крикнула Ульяна, стрельнула в меня взглядом, и я прошёлся по ближайшей стене из автомата.

Эффекта не было никакого.

— Сева?.. — оглянулся я на брата, и тут…

5

Вопросы Ульяны поставили Ларса — да и Эйнера тоже — в тяжёлое положение.

Если они признаются, то, чтобы остаться в живых, им придётся вернуть Кристалл; тогда они будут обречены на вечное угнетение среди своих.

Если они не признаются, то вряд ли останутся в живых: они убедились в меткости молодых драконников.

Ларс и Эйнер слились с толпой себе подобных и стали поглядывать на своих соседей в этой толчее, как бы изумлённо вопрошая: а кто украл Кристалл?..

В это время Ларс спешно вспоминал ближайшие базы викингов: «Замок Бурь? Нет, там нас найдут… Полигон? Ах да, мы же его зачистили… О! Точно! Лаборатория!..»

И решил он…

6

Вдруг один викинг крикнул:

— Видер!

К нему тут же подлетел дракон — Тёмная машина (среди драконов битва также остановилась; с нашей стороны обошлось без потерь, у викингов на время выбыли из строя три или четыре дракона: всё-таки наши были сильнее). Викинг взгромоздился на своё, честно говоря, чудовищное средство передвижения — мы даже не успели ничего сделать, — заорал:

— Взлетай (три недопустимых в приличном обществе слова)!!! — и помчался мимо нас в сторону шахты.

Я отреагировал первым и метнулся за ним.

— Эй, а я?! — крикнул другой викинг, хотел тоже подозвать своего дракона, но Ульянина стрела с ампулой на конце вонзилась ему в руку. Викинг закричал, но почти сразу прекратил, постепенно осел на пол и, по всей видимости, заснул.

В это время Ульяна сделала знак нашим драконам, остававшимся в подземелье, и те, разделившись на две группы, стали сражаться как бы на два фронта: в воздухе — вражеские драконы, внизу — вражеские солдаты. А Ульяна и Сева, используя возникшую заминку, поспешили за мной, причём брат засунул гранату обратно в карман.

В бункере нам больше делать было нечего.

6

Ларс поднимался на Тёмной машине вверх по шахте и уже чувствовал сзади приближение одного из троих драконников. Обернуться он не смел, но в душе молился, чтобы там был не тот, с автоматом, а кто-нибудь другой, — например, этот, с гранатой: меньше опасений внушает.

Вот уже и выход… Теперь Ларс понял, почему первый взрыв с нижнего яруса бункера был слышен почти так же хорошо, как второй: просто он был намного мощнее. Вместо распахнутой или, допустим, сорванной двери викинг видел как минимум десятиметровую дыру наружу, и это породило в его голове мысль: «Да, всё-таки драконники почти такие же мастера разрушения, как мы».

Ларсу было жалко, что он не взял с собой Эйнера, но своей вины в этом он не чувствовал.

Викинг треснул своего дракона Видера по шее, крикнул:

— Да быстрее же ты!.. — и вылетел в ночь.

Так началась погоня.

Глава 6 Погоня

1

Мы неслись над лесом: впереди викинг, за ним — я, сзади — Ульяна и Сева.

Я услышал, как Ульяна говорит Ангу:

— Лети домой! — Показывая на Севу: — Его не слушайся! Домой!

Ангу кивнул и развернулся. До меня донеслись крики возмущённого Севы.

Правильно. Нечего ему гоняться за викингом.

Вскоре Ульяна догнала меня, хотя я не представлял себе — каким образом: всем известно, что дракон Энергии, который был подо мной, обгонит любого дракона Света, но, очевидно, — вряд ли того, на котором сидела Ульяна. Всё-таки уровень дракона, то есть показатель его силы, имеет кое-какое значение.

Мы летели наперегонки с ветром на скорости больше двухсот пятидесяти километров в час. Дракон викинга, наверное, устал во время битвы, так как уже не мог нести своего седока вперёд так же быстро, как Дане и Лидз — нас. Мы потихоньку догоняли викинга.

Вдруг он обернулся к нам и схватился за автомат, крича:

— Нет! Не отдам вам камень! Он нужен нам!..

Не успел викинг нажать на спуск, как мы с Ульяной полетели в разные стороны: я стал забирать вправо, она — влево. Пули пролетели то место, где мы были раньше, и автомат замолчал: викинг не знал, в кого ему стрелять, а вести бой на два фронта всегда очень трудно.

А мы с Ульяной встретились взглядами и стали с двух сторон приближаться к викингу, но тот, будто вспомнив, что сидит на самом быстром драконе из всех существующих, внезапно рванул вперёд, так что мне и Ульяне оставалось только сблизиться, как раньше, и продолжать погоню.

2

А в это время в бункере…

— Полетели за ними! — крикнул Эйнер и подозвал дракона. Остальные викинги ответили согласным рёвом и распределили между собой «биологические летательные аппараты».

Полетели у самого пола, цепочкой: спереди Эйнер, остальные — колонной по одному сзади. Добрались до конца коридора, поднялись вверх по шахте. Наконец, выбрались на поверхность.

— Куда Ларс мог полететь? — спросил Эйнера викинг, летевший прямо за ним.

— Кажется, к лаборатории, — ответил молодой, но уже опытный боец и показал: — Вон туда! Полетели!!!

— А что случилось-то? — снова спросил тот же самый викинг, который был ещё моложе Эйнера — лет двадцать с лишним, когда наспех сформированный отряд поднялся в воздух.

— Некогда объяснять. Сейчас надо сосредоточиться на скорости, — жёстко сказал Эйнер, и стало понятно, что на ближайший час или два он будет командиром, пускай даже некоторые временные подчинённые окажутся старше по званию. — Нам надо догнать Ларса и помочь ему долететь до лаборатории. Кристаллу будет безопасней там.

— Да что за Кристалл-то, а? — крикнул кто-то сзади.

— Разговорчики! — ответил Эйнер — Рассредоточиться! Ускориться! Полетим на максимуме! Эти драконники ещё узнают, на что мы способны…

«Цепь» викингов превратилась в «рой», где каждый воин был как бы сам по себе и в то же время являлся частью одного не очень большого механизма, которым в данный момент управлял Эйнер.

Викинги начали свою погоню.

3

Ларс летел прямо вперёд, стараясь выжать из крыльев Тёмной машины предельную скорость.

Каждые полминуты он оглядывался назад и неизменно различал два силуэта, едва заметных на фоне тёмно-серых туч. Преследователи не могли летать так быстро, как он, но, во всяком случае, старались не отставать и сохраняли пока дистанцию примерно в сотню метров.