Драконочка для седьмого принца

– Нет, но… Это же… Так просто нельзя… – выдохнула отчаянно.

– Очень даже можно, как оказалась, – самодовольно улыбнулась она.

– Эссммира, письмо же мог прочитать кто-то ещё, – возразила я тихо.

– Это письмо самому правителю! Не выдумывай! Опасности не было! Зато теперь скоро ты станешь женой его старшего сына! Мы переедем в его огромный дворец! – она мечтательно закатила глаза, а опекуны едва не разрыдались.

Да, им придётся переехать в свой собственный дом из нашего замка, который перейдёт во владение моему мужу. А вот земли достались сестре и станут собственностью её супруга.

– Ты тоже поедешь со мной? – уронила я убито.

Замуж я идти не хотела. Но в замужестве был всего один плюс – надеялась, что там не будет хотя бы сестры…

– Разумеется. Я должна быть рядом, чтобы помочь обеспечивать твою безопасность. Это было моим условием.

Я едва не разрыдалась. Час от часу не легче…

– Моим… мужем… – это слово оказалось очень горьким на вкус. – Станет… первый наследник? Тот, про кого судачат слуги, что имеет самый большой гарем в стране? – решила всё же уточнить в надежде, что меня отдадут хотя бы его младшему брату. Последний вроде имел репутацию весельчака и добряка.

– Именно он, – кивнула сестра, нисколько не смущаясь сказанного мною. – Говорят, он очень любит женщин, ни одной юбки не упускает, – подытожила самодовольно.

Я не понимала, что радует её в этой информации. Мне бы хотелось, чтобы муж меня хотя бы уважал, если не любил… Нет, наследник страны драконов не был жестоким или глупым, да и внешности он был довольно приятной… Но слухи о нём и правда ходили такие, что становилось ясно – его жена будет для него на самом последнем месте. Пусть и осыпанная золотом и укутанная в шелка…

– Разумеется, для подготовки свадьбы первого наследника требуется много времени. Поэтому пока от тебя ничего не требуется. Платье и украшения я выберу для тебя сама, оплатит правитель. Тебе нужно будет только примерить. Потом, когда всё будет уже готово.

Убито я кивнула. Опекуны синхронно вздохнули. Ещё бы, их лишают привычной кормушки.

– И сделай лицо порадостнее, – прикрикнула сестра визгливо, а затем развернулась и, напевая какую-то песенку, удалилась.

Если она так хочет попасть в семью правителя, вот сама и выходила бы замуж! Да только старшему наследнику исполнилось примерно сто двадцать лет, а Эссммире уже сто пятьдесят. По нашим традициям, невеста не должна быть старше жениха… Разве что по решению правящей семьи можно провернуть такую свадьбу. Да только они явно не захотят делать невесткой её – ведь она не получила от наших предков то, что досталось мне…

Поклонившись расстроенным опекунам, я побрела снова в сад. В самую дальнюю беседку, где и уселась, чтобы поплакать в одиночестве. Только и этому не суждено было сбыться. Потому что стоило мне закрыть лицо руками, жалобно всхлипывая, как рядом будто бы ветерок прошелестел и кто-то коснулся моего плеча тёплой рукой…

Глава 4

Когда я подняла голову, даже отшатнулась. Это снова был тот парень. Амаль. Тут. Наедине со мной.

– Ты плачешь? – удивился он. – Такая красивая девушка не должна плакать, – совершенно по-свойски и как-то слишком, на мой взгляд, интимно утёр слезинки с моего лица своими тёплыми пальцами.

От растерянности плакать я и правда перестала. Не думала, что он вернётся. Как поняла по его реакции, первый раз он оказался тут случайно, хоть и не очень понятно, как именно. А теперь зачем? Опять ошибся? Разве бывают такие случайности?

– Как Вы… снова оказались тут? – спросила первое, что пришло в голову.

– Ну сейчас уже намеренно перенёсся.

– Перенеслись? Значит и правда Вы… пространственный маг?

– Не совсем. Они обычно могут открывать порталы. Я же просто переношусь куда пожелаю. Растворяюсь в воздухе, исчезаю в одном месте, появляюсь в другом, – он уселся на лавочку совсем рядом со мной, и мне пришлось немного отодвинуться, чтобы не касаться его бедром.

Хотя первое прикосновение уже состоялось, отчего моё лицо полыхнуло пожаром. Нельзя так. Ну нельзя ведь! Неужели он не понимает?

– А утром Вы тоже так сюда попали? Зачем? – решила сосредоточиться на главном, чтобы отвлечься.

– Утром не так, – задумался парень. – Утром я не планировал здесь появляться. Само как-то вышло. Впервые так. Собирался спокойно перенестись в кабинет отца из своих покоев, а оказался в саду. Возле тебя, – он лучезарно улыбнулся.

– Почему? – спросила тихо.

– Не знаю. Но я не против. И теперь могу появляться тут уже по своему желанию. И тебя могу перенести куда угодно. Хочешь?

Я замотала головой поспешно. Он же может меня так похитить! Да и мало ли что ещё сделать. Парень, конечно, не выглядел каким-то разбойником, но это не отменяло того, что он мужчина. Чужой, незнакомый мне мужчина.

– Ты что побледнела-то? Я не стану без твоего согласия этого делать. Не бойся, – заверил будто бы искренне.

– Я не боюсь, – прошептала упрямо, не желая показывать ему свою слабость.

Почему-то было стыдно не только сидеть рядом с ним, но и демонстрировать, как сильно я этим смущена. Он вон ведёт себя так, словно ничего необычного не происходит. И улыбается всё время. А меня почему-то тянет эту улыбку его рассматривать. Хотя мне нельзя. Вот и опустила снова голову, прикрыв глаза.

– Нет, я привык, что передо мной все склоняют голову. Но ты ведь не служанка. Зачем? – как мне показалось, бесцеремонно приподнял моё лицо за подбородок.

Ну почему он всё время трогает меня?! Я же говорила ему, что не нужно так делать, а он…

– Не касайтесь меня, – отодвинулась от него ещё. – Нельзя, понимаете? Я – чистокровная драконица.

– И? – он вроде бы удивился.

– Ну… в нашем обществе мужчинам нельзя касаться чужих женщин. А нам – мужчин, – пояснила очевидное.

– Интересно, – заключил парень, но не сказала бы, что эта информация произвела на него особенное впечатление.

– А Вы… из какой страны? – разрешила себе спросить.

– Я принц Средних земель, – снова заразительно улыбнулся он.

– Всё же принц, – приподнялся уголок моих губ в ответ. Ну невозможно было ему не улыбаться!

– А что за грымза звала тебя утром? От которой ты пряталась, – он смотрел на меня с любопытством.

И был так молод и красив, что дыхание замирало. По человеческим меркам я старше него наверно раза в два-три. Но драконы живут куда дольше, поэтому если считать приблизительно и усреднённо, то скорее мы одного возраста. Наверное, с учётом того, что я смогу прожить ещё почти тысячу лет, я даже младше него…

И всё же принц выглядел очень мужественно и при этом его внешность не казалась настолько хищной, как у наших драконов. Мы все больше похожи на жителей востока. У него же огромные светлые глаза… и совершенно светлые волосы длиной ниже плеч. А плечи такие широкие…