Драконовы кончары (Smocze koncerze) (KG)

Ясырь, составленный поначалу из сотен, а потом и тысяч человек, ободранных донага и связанных веревками за шеи, гнали через половину Европы, до самых границ османской империи. В крупных городах татары меняли добычу на звонкую монету, торгуя с турками, имеющими особый патент, дающий право торговать живым товаром. Дорота сделалась обладательницей такого бесценного документа еще несколько лет назад, и она пользовалась им всякий раз, когда случалась возможность. Зная о набеге ордынцев, она отправилась им навстречу и совершенно дешево приобрела пять дюжин женщин и с дюжину мальчишек. Торговля была делом гораздо более выгодным, чем вскрытие нарывов и лечение поноса и язв, чем сама она занималась каждый день.

Так она сделалась хозяйкой Йитки, в то время практически умирающей, ордынцы использовали "тела", но так, чтобы их не повредить. Особенно они заботились о ценных девственницах, а юная монашка была как раз из таких. Но один из беев усмотрел себе прекрасного ангелочка и решил позабавиться с ним, суя ему свой член в рот. При этом он едва его не утратил, потому что Йитка защищалась и зубами. За укус он отблагодарил ей, не жалея плети, так что когда Дорота высмотрела девочку среди невольников, красотка выглядела окровавленным, покрытым экскрементами и грязью изображением несчастья.

Благодаря своим медицинским умениям, Дорота привела избитую девушку в порядок, практически за полцены приобретая для себя ценную помощницу. Дело в том, что Йитка умела читать и писать, а прежде всего – считать. К тому же, она была умной и предприимчивой. Аль-хакиме давно уже нужен был кто-нибудь такой. Все предыдущие ее ассистенты проявили себя ну никак. Первым был купленный в подобных обстоятельствах кадет австрийской армии Людвик Габленц, который был пригоден разве что дл развлечений в постели. При всем этом, он был недостоин доверия, так что приходилось приковывать его на ночь к ножке кровати. Дорота продала его персидскому купцу, приобретя взамен двух грузин. Вот только эти оказались неопрятными и тупыми громилами. На их спинах хозяйка поломала кучу розог, только это мало чего помогло; от них Дорота тоже избавилась, продав в евнухи.

А вот Йитка была истинным даром небес. Она помогла упорядочить все счета Дороты, через месяц сама взялась за их ведение. Кроме того, она создала картотеку пациентов и справилась с хаотической кучей векселей и обязательств, собранных аль-хакимой в сундучке, служащем в качестве хранилища для ценностей. Дело в том, что Дорота занималась еще и банковской деятельностью, не совсем законно и в тайне давая нуждающимся в долг золотые пара и серебряные акче. Деньги она всегда давала под высокий процент, совсем как еврейские ростовщики.

В сундучке же Йитка обнаружила два таинственных письма, написанных по-итальянски и одно – по-немецки. Девушка догадалась, что Дорота, забыв об осторожности, оказывает подозрительные услуги представителям Венецианской Республики и Священной Римской Империи. Эти бумаги она вручила хозяйке, а аль-хакима, без единого слова объяснений, письма уничтожила. Вопрос сотрудничества с врагами империи можно было бы посчитать и забытым, если бы не очередное письмо, принесенное мужчиной в мундире янычара, и написанное по-польски. Дорота была этим письмом так потрясена, что, для того, чтобы его прочитать, побежала наверх и закрылась в спальне на засов. Как будто бы она опасалась за возможность сохранения тайны со стороны невольницы, кухарки и помощника, что были ее единственными слугами.

– Шантаж? От тебя требуют золото? – спросила Йитка.

– Да нет, тут совсем даже не то. Они требуют, чтобы я постоянно оказывала им услуги, когда в город прибудет посольство. Кроме того, я обязана заняться проблемой освобождения христианских пленников, которых удерживают в Семибашенной Крепости, - беспечно махнула рукой Дорота.

– Но на чьих посылках ты должна быть? Откуда прибудет посольство? Из Польши? – выстреливала вопросы Йитка, откладывая перо и тщательно закрывая чернильницу.

– Они прибудут еще сегодня, - кивнула аль-хакима. – Выследили меня, сволочи. В городе у них, похоже, несколько шпиков. Они знают, чем я занимаюсь, и что я та особа, перед которой открываются многие двери. Посол, помимо занятий политикой с султаном, должен будет еще выкупить польских пленных. Они хотят, чтобы я проследила за тем, чтобы нашлись все те, кто еще не попал на галеры, и чтобы все это было как можно дешевле. И угрожают мне, сволочи…

– Чем? Сообщат туркам, что ты изменница? – спросила Йитка.

Дорота села в кресле напротив письменного стола помощницы и потерла лоб. Ей нужно было собраться; ведь ничего такого страшного от нее не требуют. Ведь не склоняют ее к шпионажу, нужно только лишь помочь с пленниками. Ничего страшного. С этим справится, а в следующий раз, когда должно будет прибыть польское посольство, она выедет по делам куда-нибудь вглубь Анатолии или даже в Каир.

– Это долгая история, - махнула рукой Дорота. – Во всяком случае, они нашли моего брата и посадили за решетку. И угрожают, что замучают его на смерть, если я не соглашусь. В рамках наказания за то, что он для меня сделал, когда я покидала Польшу. Мне пришлось тогда убегать, а он… Ох, глупый Ендрусь убил человека, чтобы дать мне возможность смыться. Но ведь все это было так давно. Больше двух десятков лет минуло. Вот как они обо всем догадались?

– Какие они? Кто конкретно тебе угрожает?

– Полевой коронный гетман Станислав Яблоновский. И что, говорит тебе хоть что-нибудь это имя? Знаешь ли ты польских военачальников и атаманов? Тогда зачем эти глупые вопросы? – рыкнула Дорота. – Мне известно только лишь то, что этот господин стал гетманом год назад, сразу же после коронации Собеского. Он правая рука Льва Лехистана, ответственный за охрану юго-восточных границ. Сразу же можно убедиться в том, что тип это энергичный. Могу поспорить, что, получив булаву, он в первую очередь взялся за укрепление сетки шпионов и привлечение следующих. Он не играет в бирюльки и не сторонится шантажа либо вытаскивания грязного белья. Трудный противник и, похоже на то, что пока что мне следует делать все, чего он пожелает.

– Разве что ты сыграешь хладнокровную суку и махнешь рукой на брата, - сказала Йитка, после чего поднялась с места и налила из кувшина воды, вскипяченной с лимоном; напиток она подала аль-хакиме.- Ты не видела его лет двадцать, так что на самом деле его и в живых нет.

– Он жив. Гетман описал несколько мелочей, которых не мог придумать. У Ендрека жена и трое детей. Если он быстро не выйдет на волю, не будет того, кто даст им жрать. На невестку, которую я никогда в глаза не видела, мне плевать, равно как и на племяшей, а вот Ендрека мне по-настоящему жалко. Это невинный, не слишком башковитый парень с большим сердцем.

– Тебе кого-то жалко? – удивилась невольница. – А мне казалось, что ты самая крутая баба, их тех, кто ходит по земле.

– Не забывайся, рабыня! – буркнула себе под нос Дорота, после чего напилась.

Йитка позволяла себе и более наглые комментарии, осознавая свою ценность для аль-хакимы и слабость, которую та к ней испытывает. Сама она чувствовала нечто вроде смеси благодарности, отвращения и привязанности. Ее отвращало полнейшее отсутствие морали и совести у польки, но она восхищалась ее силой и предприимчивостью. А кроме того, она была перед ней в долгу за спасение жизни. Отмечала она и многочисленные трещины на внешней поверхности жестокой и безжалостной хозяйки. Дорота была способна проявить бескорыстную доброту и нежность, к тому же она нуждалась в компании и в ком-то, перед кем могла выговориться. Подобный человек не мог быть настоящим чудовищем. Это благодаря ней Йитка за полгода выучила турецкий язык, потому что именно этим языком они чаще всего пользовались.