Драконовы кончары (Smocze koncerze) (KG)

Йитка села за стол и налила вина и себе. Все четверо, не говоря ни слова, приглядывались один к другому. А потом они склонились над бумагами, и Талаз начал свои пояснения для Пиотровского.

XVI

Стамбул

11 раджаба 1088 года хиджры

9 сентября 1677 года от Рождества Христова

Новый демиург вскарабкался по Мультиличности, а точнее – по ее материальной визуализации, выплюнутой биопроцессором. Информация, сжатая столь сильно, что обрела массу и расцвела словно чудовищно громадное черное дерево, уже успела стабилизироваться и застыть. Ствол шириной в несколько сотен шагов, был окружен путаницей проводов и модулей, выполняющих функции конденсаторов – цилиндрических объектов, закрытых кованой сталью, и высотой с двухэтажный дом. Но демиург уже находился выше, он ловко поднялся по вьющимся вокруг ствола застывшим щупальцам на высоту нескольких сотен метров, вроде как бы проверить поверхность объекта и его безопасность. На самом же деле объекту ничего не угрожало, демиургу же просто хотелось спокойно подумать. В течение часа он перескакивал с ветки на ветку, наслаждался движением и высотой, глубоко в легкие втягивал прохладный воздух, чтобы наконец-то заставить себя спуститься к ожидавшим его подчиненным.

Он получил свое первоначальное тело, то самое, в котором родился тысячи циклов назад, где-то в совершенно ином мире. Тело укрепили и несколько модифицировали, но в принципе он остался собой, лишь с небольшой степенью киборгизации. Перемещался демиург на двух ногах, выпрямившись, разве что когда прыгал или крался – тогда ловко двигался на всех четырех лапах. Ростом он значительно превышал среднего человека, зато был более худощавым, к тому же мел землю длинным пушистым хвостом. Рыжая шерсть покрывала все его тело, включая морду, снабженную чувствительными усами. Для глядевших на него невольников он был чем-то похож на движущегося на задних лапах кота. Демиург был хищником с планеты, полностью поросшей дикими и грозными джунглями. Он сам лучше всего чувствовал себя в путанице высоких деревьев, в которой он мог перескакивать с ветви на ветвь. Потому-то он так любил карабкаться ввысь, чтобы оглядеться – тогда демиург чувствовал себя чуть ли не дома.

Внизу его ожидал Валь, командир воинов вторжения, сейчас ответственный за подготовку новых завоеваний на планете. Среди цилиндров конденсаторов демиург заметил еще и Исуба. Туманное создание, все еще заключенное в человеческом теле, приглядывалось к командующему с явной враждебностью, наверняка готовя какую-нибудь гадость или ловушку, как и для предшественника демиурга. Военачальник знал, что случилось с его первым "я". Оно поддалось слишком сильному объединению с человеческим донором тела и стало совершать ошибки. По крайней мере – официально, ведь неофициально участники армии вторжения говорили нечто иное. Прежде чем сбежать, первого демиурга впутали в идиотскую катастрофу, из-за чего он попал в немилость Мультиличности. Он позволил подчиненным дать себя уничтожить, а это не свидетельствовало хорошо об его умениях.

Несмотря на это, Мультиличность дала ему второй шанс и предоставила новое тело. Даже трудно было поверить, что два очередных демиурга – это одна и та же личность. Возможно, и не совсем, ведь нынешний был вписан в реальность из запасной копии собственно демиурга, хранимой в инфополе. Сейчас он не соединялся с человеком – ему подарили первоначальное тело, чтобы не допустить повторения сценария. Мультиличность пришла к выводу, что наилучшим образом он справляется, когда представляет собой одинарную, первоначальную личность. Всяческое влияние чужих разумов затупляло его первобытные, дикие инстинкты воина.

– Нам удалось установить координаты твоей неудачной копии, демиург, - как всегда, подлизываясь, сообщил Валь.

Демиург выпрямился во весь рост, глядя на подчиненного сверху. Он с огромным удовольствием свернул бы двуличному гаду шею, но не мог сделать этого без повода. Уничтожение офицеров, уже размещенных в реальности, Мультиличность расценила бы как ненужное расточительство. Запись в реальность новой копии личности офицера – это приличные затраты энергии, которых в фазе вторжения следовало избегать.

– Где он? – только и спросил демиург.

– Оставил след в инфополе где-то в тысяче километров отсюда. Как и в прошлый раз, мы воспользовались твоим личностным профилем, чтобы локализовать его. Сейчас он распространяет какие-то знания или идеи, которыми заражает очередные людские умы. Потому-то он отразился эхом в инфополе и вновь позволил вычислить свои координаты. У него всего лишь несколько почитателей, но их количество наверняка будет расти. Думаю, он основал секту или же объявил себя пророком, если не богом.

– Это ты бы так поступил, Валь. Только я совершенно другой, для меня власть над людьми не важна, - ответил демиург, шевеля пальцами, снабженными когтями из биополимеров с армированием посредством наноботов. – Мне кажется, что старый я уже не представляет серьезной угрозы. Все указывает на то, что он убегает, пытается очутиться вне зоны действия Мультиличности. Так же, как я поступил в предыдущий раз. Быть может, он захочет притаиться и нанести удар, когда мы уже построим достаточную техническую базу. Но если сделает так, то исключительно для того, чтобы захватить транспортер и воспользоваться порталом. Он желает сбежать как можно подальше. На другой конец галактики, что и так не избавит его от наказания.

– Я могу выслать патрульный эскадрон, чтобы снять его, - легким тоном бросил Валь. – Так, на всякий случай. Нам известно, что он располагает каким-то оружием. Он справился с Ясминой в ее оригинальной форме, так что в его распоряжении должно иметься нечто по-настоящему сильное.

– Ясмина, - презрительно фыркнул демиург. – В оригинальной форме – она всего лишь тварь, поддающаяся первобытным инстинктам, но никак не стратег. Ничего удивительного, что мое второе я справился с нею и без технического обеспечения. Не забывай, что даже тот я, несколько увечный по причине собственной человеческой природы, является опытным командиром. Меня бы удивило, если бы он не справился с этим глупым летающим крокодилом. И да, кстати, а куда она снова подевалась? Не докладывает мне каждые три часа, как я приказал.

Не прерывая беседы, демиург направился в сторону здания, приспособленного под штаб и квартиры для офицеров и адъютантов. Из округи были удалены тела и нечистоты, оставленные паукообразными хирургами, от развалин очистили предполье вокруг дерева, образуя высокий вал, окружавший центр. Демиург глянул за спину, на вздымающегося высоко в небо молоха. Материальное представление Мультиличности в своем величии выглядело потрясающе. Оно не было настоящим телом, но гигантским сервером, в котором были собраны колоссальные количества информации – разумы отдельных членов Мультиличности, их воспоминания и чувства, а вдобавок ко всему этому миллиарды простых программ, обслуживающих и поддерживающих порядок в этом океане данных. В каждом покоренном мире Мультиличность выстраивала такой собственный аватар и заполняла его своей самостоятельной копией. Таким образом она обеспечивала себе неуничтожимость и распространялась на все большем количестве планет. Демиург неоднократно наблюдал этот процесс, много раз сам им управлял. Всякий раз со все большим страхом и покорностью по отношению к этому гигантскому творению.

– Ясмина изо всех сил пытается смыть с себя позор, - сообщил Валь. – После того, как она позволила убить себя людям, она испытывает к ним ужасную ненависть. Мне кажется, уж раз ты не разрешил ей принимать участие в разведывательных и наступательных операциях, она охотится на оставшихся в живых людей в руинах Стамбула.

– Что вовсе не освобождает ее от исполнения моих приказов, - буркнул про себя демиург. – Я хочу знать, чем она занимается, потому что кажется мне уж слишком непредсказуемой, чтобы разрешать ей действовать самостоятельно.

– Я знаю, где она находится, - неожиданно отозвался Исуб, который уже какое-то время шел в паре шагов за ними. – Она нашла человеческого лидера и теперь мучает его под предлогом допроса.

Демиург удивленно поглядел на него. Вот не ожидал он от туманного создания ничего, кроме неохотного выполнения приказов. Исуб был грозным и способным командиром, вот только до него не доходили понятия лояльности и дружбы. Раз уж он решил выдать несубординацию Ясмины, с его стороны это должно было быть тактической игрой. Еще демиург почувствовал волну раздражения, охватившую все еще дружащего с Ясминой Валя. Это могло означать, что он знал про выходки бестии, но по какой-то причине ее покрывал.