Дракону на откуп

Местность здесь была гористая, но при этом утопающая в зелени. Поодаль возвышались горные вершины, освещённые утренним солнцем. Совсем рядом раскинулось небольшое озеро, с кристально чистой водой, которое окружала поляна, белоснежная от множества цветущих ромашек.

А невдалеке стоял высокий белокаменный терем, с резными ставнями на маленьких окошках. Именно туда и повёл молодой человек свою пленницу.

Глава 3

– Вернулся Коловрат? А мы заждалися! Заносить харчи-то? – вдруг раздался откуда-то сбоку тонкий голосок.

Девушка повернулась в сторону звука и увидела нескольких крупных лисиц с пушистыми хвостами. Если говорить точнее, это были не совсем лисы, а какие-то мохнатые создания, очень похожие на них, только гораздо больше – размером с большую собаку. Они подскочили на задних лапках к корзине, а передними принялись бойко растаскивать лукошки с овощами и фруктами.

– Заносите. В погреб, в ледник кладите. Для девицы покои приготовили? – спросил молодой человек.

– Как же, не сомневайся! Всё готово в лучшем виде! – лисицы дружно закивали головами.

Марьяна так и подпрыгнула на месте от изумления. Она вцепилась в плечо мужчины, расширившимися глазами наблюдая за странными созданиями.

– Это кто такие? – шёпотом спросила она.

– Лиски, помощнички мои, – ответил тот.

– Нет, это сон, определённо сон! Не бывает говорящих зверей! – воскликнула девушка, но тут же вспомнила крылатого змея, превратившегося в человека, и притихла.

Необычные существа разом оставили своё занятие и устремили чёрные сверкающие глазки на Марьяну.

– Конечно, не бывает, звери говорить-то не умеют! Бродят без толку по лесам. Не чета нам! Мы с ними даже не в родстве, – заявило в ответ одно из существ.

– Простите, – пробормотала девушка и на всякий случай отступила за спину бывшего дракона, подальше от пронзительных взглядов мохнатиков.

А тот неожиданно рассмеялся и, подхватив Марьяну под локоток, потащил дальше в дом.

– Идём, Марьюшка! Завтракать пора, – весело заявил он и повёл пленницу к резному крыльцу своего терема.

– Коловрат, к тебе старый колдун приходил. Записку оставил, – окликнула блондина одна из лисиц.

– Завтра гляну. Есть хочу, да и спать сразу лягу. Умаялся. Столько часов летал туда да обратно. А вы как всё в дом занесёте, с Марьи мерки снимите, да нарядов ей новых достаньте, – сказал в ответ молодой мужчина.

Дракон подошёл к входной двери, толкнул её и пропустил девушку вперёд. Они прошли сквозь просторную прихожую и попали в большую комнату с огромной закопчённой печкой прямо посередине.

Терем оказался белоснежным и чистеньким только снаружи. Внутри же, судя по всему, уборку не делали ни разу. Деревянные полы были засыпаны сухой листвой, какими-то ветками и еловыми иголками. Даже шишки кое-где валялись. Кто и зачем натащил весь этот сор в дом, Марьяне было непонятно.

Стены, когда-то побелённые, теперь же выглядели закопчёнными и грязными, да к тому же густо заросли паутиной, серой от пыли. Сквозь давно немытые окна с трудом проникало утреннее солнце, отчего казалось, что на улице пасмурно.

В комнате стоял длинный стол, а возле него – широкие деревянные лавки. На столе стояли горы грязной посуды. Немытые крынки, тарелки и горшки с торчащими оттуда деревянными ложками, также располагались и под столом.

Повсюду валялись какие-то тряпки, куски деревяшек и железяки, похожие на обломки мечей или какого-то оружия. Рваные сапоги, разбитые вёдра и другой мусор, был распихан по углам и заплетён паутиной.

Марьяна застыла, не смея сделать шаг по замусоренному полу, и уж тем более она не желала садиться за грязный стол. Такого захламлённого и неухоженного жилища ей ещё ни разу в жизни видеть не доводилось.

– Это что же, вы тут живёте? – растерянно выдохнула девушка, брезгливо переступая по замусоренному полу.

Коловрат улыбнулся и кивнул.

– Да, просторные хоромы, ваши чёрные избушки, чай не чета! – радостно заявил он, окидывая взглядом комнату. – Ты иди, не бойся. За стол присаживайся. Лиски пирогов напекли.

– А грязно-то так почему? Тут как будто год не убирались! – сказала Марьяна, всё ещё не решаясь приблизиться к складу грязной посуды.

– Какой там год! Двадцать лет, не меньше! Во всяком случае, я на своей памяти не припомню тут уборок. А мне уж двадцать первый год пошёл, – махнул рукой молодой человек. – Нет, ну посуду моют иногда. И бельё стирают, чтобы живность какая не завелась.

Услышав, что блондину всего двадцать, девушка удивлённо подняла на него взгляд. Колдун говорил, что дракон прилетает раз в сто лет, и она ошибочно сделала вывод, что каждый век к горожанам наведывается один и тот же крылатый змей, но, судя по всему, это было не так.

– А ты… вы… правда, дракон? – спросила Марьяна, всё-таки поверить в это было не так-то просто.

Коловрат уже уселся за стол. Он убрал лишнюю посуду на пол и теперь рассматривал то, что осталось.

Парень взял одну из кружек, внимательно оглядел внутри и снаружи, потом поднёс к носу, понюхал и, видимо, удовлетворившись её состоянием, поставил на стол и налил туда какую-то жидкость из горшка. Затем он проделал то же самое с ещё одной кружкой и жестом показал пленнице, чтобы присаживалась и приступала к угощению.

Девушка с трудом сохранила спокойное выражение лица и не передёрнулась от отвращения. С детства она обожала чистоту и порядок. Не последнюю роль в этом сыграл пример родителей, для которых уютный, вымытый до блеска дом, был чуть ли не смыслом жизни.

Даже поступив учиться в кулинарный колледж, что находился в другом городе, и переехав на съёмную квартиру, Марьяна с воодушевлением продолжала поддерживать чистоту. А эта захламлённая берлога, иначе назвать данное жилище у неё не получалось, не вызывала у девушки ничего, кроме отвращения.

Она не понимала, как можно есть в таком мусоре и уж тем более готовить в подобных, совершенно антисанитарных условиях.

– Присаживайся, в ногах правды нет. Раздели со мной трапезу, – чинно обратился к ней Коловрат.

С гордым и независимым видом он восседал посреди всеобщего хаоса. Спина прямая, плечи расправлены, глаза смотрят уверенно – ни дать ни взять царевич на пиру. Как ни в чём не бывало, парень отхлёбывал неизвестный напиток и кружки и кусал сомнительного вида пригоревший пирожок, ни мало не смущаясь окружающего безобразия.