Драконы Хитхгладэ

И-ить, тупица! Забыла спросить, у нее такая красота с рождения или недавно проявилась. Если с рождения, значит, ее родители...

Убиться плеером! У меня внезапно заледенели пальцы и внутри словно все обмерло. Ведь эти девушки живут с Сальваторе, а не возвращаются в свои семьи. Значит... Или семьи от них отказались, или... им некуда возвращаться.

Так, не хочу об этом думать, у меня и так счет к охотникам неоплаченный. Но это не мешает мне жалеть Славку и... Аля...

А ведь сегодня Новый Год, праздник... При этом один заперт в подвале, а второй - в небольшой конуре, куда его сегодня перевели из лазарета.

Нет, сначала я все-таки поужинаю!

В столовой нас поджидали в нетерпении. Агата кинулась на шею Роберто, устроилась у него на коленях и принялась делиться внезапно свалившимися на нас знаниями. Я же, пользуясь тем, что мне можно и помолчать, старательно уничтожала содержимое тарелки под пристальными взглядами обоих своих мужчин.

Потом Роберто тихо принялся выяснять, как так вышло, что Агата шла по коридору одна. Почему она не дождалась его или Адама и что, оказывается, довольно безответственно ходить по гостям, не предупредив ни одного из мужей!.. Это что же получается? По их правилам, я не могу пригласить в гости подругу или сама ее посетить, не отчитавшись?! У-уф...

И тут я прямо замерла на пару мигов с поднесенной ко рту ложкой, потому что Робби, продолжая с укором смотреть на Агату, выдал:

– Хорошо, Рина догадалась нас предупредить.

Ух ты! Никогда бы не подумала, что реагирование на фразу: «Ять! Где тебя носит?!» называется красивым словом «предупредила».

Ниммей, оценив выражение моего лица, отвернулся и то ли откашлялся, то ли отхрюкался. Звуки он издавал такие, что Тим не выдержал и стукнул его между лопаток:

– Неча тут голодной слюной давиться. Иди возьми себе еще добавки, если первыми двумя не наелся, - тут Тимоха посмотрел на часы и встал: - Ладно, пойду девчонкам помогу. А вы через час подваливайте. С вас пустая тара и столы со стульями, если в плетеных сидеть не хотите.

– Пойду насчет мебели и посуды договорюсь, - Роджер тут же тоже встал и направился к раздаче.

А Робби в это время продолжал отчитывать жену:

– Вот скажи, зачем тебе артефакт связи выдан? Чтобы со мной связываться, когда тебе нужно? А то, что я волнуюсь...

Девушка, не выдержав этого прилюдного бурчания, прижалась к Роберто и потерлась щекой о его плечо:

– Извини, я так больше не буду...

– Веревки вьет, макраме плетет, - пробурчал недовольно Тимка.

А мгновенно растаявший и сразу все простивший Робби, приобняв жену, уже довольно улыбнулся и посмотрел на меня и Нима:

– Так что, ту несчастную как-то можно вылечить? Если нужна моя помощь, то без проблем!

Глава 40. Новый Год настает (44 день в новом мире, 96 день лета)

Ниммей после вопроса Робби сразу стал серьезным и перестал ухмыляться, поглядывая в мою сторону.

– Такое бывает у желтоклювиков, когда они обнаруживают, что могут меняться, и начинают прокручивать оборот за оборотом, пока не запутаются. Но чаще у них получается человеческая голова на драконьем теле, потому что драконий облик нам роднее. Лечится еще одним оборотом под присмотром старших. Но если взрослого рядом долго нет, то малыш может привыкнуть к такому путаному облику. Потом все равно со временем выправится, но придется какое-то время следить за собой внимательнее, - Ним выдержал паузу в пару мигов, словно собираясь с мыслями, и продолжил: - А у полукровок такое бывает от стресса, если чистой крови много, но на полный оборот не хватило. Или во время обратного первого оборота, когда долго находился в драконьем облике и запутался. Путаников легко поправить, но у девчонки, скорее всего, стрессовый недооборот.

– И?!
– я с надеждой уставилась на Нима.

– В первые пару дней можно было бы все исправить, просто успокоив, а что теперь делать, не знаю, - Ниммей пожал плечами и сочувствующе посмотрел на меня и потом на Агату: - Ее тело уже запомнило такой облик как правильный, и обмануть его не получится. Можно попробовать снова напугать до стресса, вдруг ей удастся обернуться полностью? Будет тогда все время драконицей.

– Ним!
– я от возмущения даже пнула мужа локтем.
– Человек страдает, а ты...

– Ну не я же ее пуганул до потери лица, верно?!
– Ниммей нахмурился, задумался и потом со вздохом признался: - Только инициация, больше ничего не поможет. А для инициации у нас основного ингредиента нет.

Агата горестно шмыгнула носом, я внутренне разозлилась на себя и свою самоуверенность, старательно тормозя эмоции, чтобы не сорваться на Ниме. Он не виноват, что я в него так верила... И действительно, не он ее напугал.

– Я могу создать иллюзию, - подал голос Натан.
– Большинство и не поймет, что это не ее лицо.

Только услышав его голос, я обратила внимание, что короли тоже сидят вместе с нами. Просто Анаэль был какой-то непривычно тихий. Но, заметив мой взгляд, тут же натянул на лицо наглую ухмылку и довольно подмигнул.

Похоже, просто устали Наши Величества. В конце концов, они не железные...

– Рылись сегодня в исторических архивах, пытались найти координаты замка Фениксов, - демон словно решил подтвердить мое предположение о том, что и они не отказались бы от пары клонов.
– Но пока даже примерно не ясно, где все это происходило. При этом упоминания о таком герцогском роде в самых старых хрониках Хитхгладэ встречаются довольно часто. И еще мы нашли историю о великом некроманте, жившем до «смутных времен». А «смутными» здешние летописцы называют первые сто с лишним тысяч лет существования Хитхгладэ, пока демиург не увлеклась азартными играми.

Судя по тому, что остальные на эту новость почти не отреагировали, им уже было все рассказано. То есть для меня все решили повторить индивидуально? Убиться плеером, как круто!..

– Настолько великий, что смог бы создать вечного змея?
– уточнила я.

Про феникса спрашивать не буду, пока не найду подтверждения своей теории. Хоть какого-нибудь... А это значит, придется заманить Борхэля, озадачить Агату, и всем дружно тоже закопаться в архивах. Или в легендах? Или... И-ить! Клонов хочу...

– Да, вечный змей действительно мог существовать, - кивнул Анаэль.
– Но вот как он смог пробраться к охотникам - не понимаю! Это высшее искусство, достойное демона.

– Слушайте, я сейчас глупость скажу, - после последней услышанной фразы у меня в голове замелькали обрывочные мысли, которые никак не желали упорядочиваться, так что пришлось выдавать почти потоком сознания: - Мы решили, что все было так. Некромант понимает, что сын умирает и его душа уходит, он ее пытается удержать и вернуть в тело. А потом вместо дракона после инициации получается змей. Вопрос, как два полукровки проходили инициацию, пока пропустим. Кровь мамина, а вот секс с кем? Но...
– я снова попыталась поймать за хвост упорно ускользающую мысль: - Анаэль смог заселиться во взрослое тело с душой, прежний король будет заселяться в тело ребенка, который вот-вот должен родиться... а в бездушное тело заселиться еще проще, разве нет? И какой бы силой некромант не обладал, но мог ли он вначале не заметить, что у него вместо души сына - демон? А потом уже оказалось поздно... Или...

Почему-то у меня перед глазами постоянно мелькали воспоминания, связанные с Мотей, не понимаю, к чему. А еще в голове постоянно жужжало про традицию ловить души мстителей в меч... Она ведь древняя?..

Но это все даже в слова не оформлялось. Просто назойливое беспорядочное мельтешение, словно мошкара в вечернем лесу.

– И именно этим объясняются все адаптированные демонические заклинания Ордена, а также следы демона в сгоревшей деревне?
– то ли спросил, то ли привел в пример, как подтверждение моего подсознательного бреда, Анаэль. - Хорошая идея, саламандрочка, но есть неувязка. Демоны не бессмертны. Но надо будет в более здравом уме собрать наших некромантов и подумать над этим. А сейчас пора праздновать...