Драконы космической корпорации

Рональд Ройс откидывается в кресле. Он задумчиво трогает свой подбородок. Рукав его идеального костюма натягивается, чистейшей прозрачности драгоценный камень на его запонке поблёскивает в мягком освещении.

– Почему ты в таком виде? – спрашивает он меня.

Облизываю пересохшие губы и тихо отвечаю:

– Мне не позволили собраться.

Он кивает и говорит:

– Зои Рэй. Двадцать три года. Молодой и перспективный специалист в области технологий наноиндустрии и микросистемной технике. Это сложная специальность, Зои. Здесь нужен аналитический и технический склад ума. Такая молодая. Уверен, что и умная. И уже оказалась за бортом жизни.

Моё дыхание сбивается. Руки предательски подрагивают. Я нервно сглатываю, но жду продолжения этого разговора.

Дракон внезапно поднимается и медленной, тягучей, хищной походкой приближается ко мне. Обходит меня по кругу и останавливается напротив. Очень близко от меня.

Настолько близко, что я чувствую его тёплое дыхание в своих влажных волосах и запах его тела – травяной, свежий, приятный. А ещё ощущаю его ауру – она давит, подавляет, заставляет теряться. Мысли мои путаются.

Он вдруг берёт пальцами мою выбившуюся прядь волос и наматывает на указательный палец.

Я забываю, как дышать. Удивлённо моргаю, когда он произносит:

– Это твой природный цвет волос? Хотя не отвечай. Правилами запрещено красить волосы. Значит, цвет настоящий. Я видел людей с рыжим цветом волос, каштановым. Но волосы цвета рубина не встречал.

Вдруг он склоняется и шумно вдыхает мой запах.

– Пахнешь осенним морозом, Зои. Предполагаю, что в тебе есть не только лёд, но и зной.

И голос такой мягкий, проникновенный.

Моё лицо полыхает.

Что вообще происходит?!

Я ничего не понимаю.

Дракон, наконец, выпускает мою прядь и отходит. Убирает руки за спину.

– Я не стану мучить тебя ожиданием, – говорит он уже нормальным, правда крайне холодным и равнодушным голосом. – Ты нанесла мне серьёзное оскорбление, но я не чудовище и хочу предложить тебе одну возможность, которая позволит вернуться в корпорацию без собеседований и других отборов на должность не рядового сотрудника, а специалиста в отдел наноиндустрии.

Вскидываю на мужчину удивлённо-потрясённый взгляд.

Он сейчас серьёзно?

На его совершенном лице появляется очень недобрая ухмылка.

– Вижу, тебе это интересно.

Согласно киваю.

– От тебя потребуется выполнить одно задание. Но я сразу оговорюсь – задание крайне сложное. Возможно, даже невыполнимое.

Невыполнимое?

Да я горы готова свернуть!

– Я не озвучу тебе суть задания и детали, пока ты не дашь ответ и не подпишешь соответствующий документ.

– Если это не убийство и дело не связано с нанесением кому-то вреда, то я готова на всё, – произношу взволновано.

Дракон кивает, и в его глазах вижу блеск удовлетворения.

– Тогда, прошу, садись, – указывает он мне на кресло для гостей. – Подпишем всё и поговорим о деле.

Глава 4

* * *

– ЗОИ —

– Это очень странный договор, – произношу с опаской, трижды перечитав сам предмет договора и ответственность за его невыполнение или нарушение условий.

– Почему ты так решила? – лениво интересуется дракон, глядя не на меня, а на пейзаж за окном.

Облизываю губы и максимально вежливо объясняю:

– Господин Ройс, этот договор несёт выгоду только одной стороне – вам. Для меня же здесь сплошь одни минусы. И знаете, я подумала и решила, прежде чем подписывать, что либо, всё же хочу узнать задание. Предвосхищая ваши сомнения, даю слово, что не собираюсь никому рассказывать о предмете нашего разговора.

Мужчина, наконец, удостаивает меня взгляда. На его лице появляется усмешка – опасная, наглая, ничего хорошего не обещающая.

Нервно сглатываю, потому что смотреть в глаза дракону, да ещё такому опасному, как Рональд Ройс почти тоже самое, что глядеть в дуло заряженного пистолета.

– Зои Рэй, а ты смелая. Или глупая, – говорит он и сцепляет пальцы в замок. Некоторое время молчит, наверное, размышляя.

– Ты нанесла мне оскорбление, – начинает он.

– Это была случайность, – перебиваю дракона, так как не могу больше слышать об этом недоразумении. – Меня опоили, чтобы я не смогла пройти собеседование. Чтобы произошло то, что произошло на ваших глазах, к сожалению, и с вашим участием.

Его губ касается тень недоброй улыбки. Он вдруг говорит:

– Люди готовы совершать немыслимо гадкие поступки, чтобы добиться желаемого. Это прискорбный факт, с которым я сталкиваюсь всё чаще и чаще.

Мне не нравятся его слова. Потому тихо произношу:

– Не все такие. Много людей есть, кто совершает хорошие дела. Не вешайте на всех один ярлык.

– Ты, очевидно, относишь себя к хорошим людям, – явно насмехается надо мной дракон.

Вздёргиваю подбородок и отвечаю:

– Я не делаю подлостей. Не иду по головам ради собственной выгоды. У меня даже никогда подобных мыслей не возникало. И да, я отношу себя к хорошим людям.

Он проводит ладонью по подбородку и произносит:

– Зои, я тебя не знаю. Но я знаю людей, их порочные желания, их стремления к баснословным и бесконечным выгодам. Люди могут быть хорошими до тех пор, пока им это выгодно, но стоит поменять условия жизни – сразу себя проявит их настоящая суть. И она далека от идеала. Поэтому, подытожив вышесказанное, я заявляю, что твои слова для меня ничего не значат. Только договор станет гарантией наших деловых отношений.

Что это за странная логика? Я теряюсь и сжимаю переносицу. Потом вновь смотрю на Рональда Ройса и спрашиваю его:

– Почему вы так настаиваете на договоре, не озвучив задания? Понятно, что вы попросите сделать нечто… неприятное для меня. Но… Господин Ройс, я ведь на самом деле хороший человек. Я никогда плохих поступков не совершала. Помимо этого я действительно прекрасный специалист и вашей корпорации я бы только пользу принесла. Неужели вы не простите мне то недоразумение?

От моих наглых слов его брови удивлённо поднимаются. Он усмехается со словами:

– Почему я должен тебя прощать?

Я снова теряюсь. Развожу руками и произношу с сомнением: