Драконы Крэдла

– Послушай, Сверр, ты можешь нам помочь, и тогда ты получишь больше, чем богатство. Ты получишь благодарность за спасение жизней. Но, ты можешь нам не помогать, мечтать и дальше о своем богатстве. А я с другими изобретателями найду способ добыть этот застывший огонь.

– Это не так просто, – с усмешкой сказал он. – Если бы ответ лежал на поверхности, моя семья уже давно была бы самой богатой во всем мире. Но сколько лет мы уже пытаемся добиться последнего шага – и у нас ничего не получается.

– Тогда тем более нужно поделиться этим знанием с другими. Раз у вас ничего не получилось, дайте шанс другим на счастливую жизнь, – возмутился я.

Я даже не мог себе представить раньше, что из-за золота люди готовы терпеть войны, страдания и потери. Но я для себя твердо решил, что теперь я не дам себе покоя, пока не добуду этот застывший огонь.

Сверр ушел, пообещав, что к завтрашнему дню соберет все разработки. Наверное, он хотл этой ночью довершить дело своих отцов.

Ночью напали отверженные, это был немногочисленный отряд, и в этот раз нашим огненным шарам ничего не мешало, но все же были погибшие с нашей стороны.

С самого утра Сверр тарабанил в мою дверь. Когда я открыл, то испугался его вида. У него горели глаза, руки его тряслись, как будто он был одержим какой-то идеей.

Оказалось, что этой ночью погибла вся мужская часть его семьи. Не знаю, как так вышло, но они все были на том посту, где началась оборона. Никто из них не выжил.

– Я готов открыть все то, что знаю про застывший огонь. Только пообещай, что эту тайну будут знать только те, кто будет работать над охранными системами.

– Я обещаю тебе это.

Я и не думал на этом делать деньги. Я думал о безопасности своего града и своих близких.

Мы собрали лучших градостроителей, воителей, изобретателей, менторов и кузнецов. Сверр поведал им историю о поисках застывшего огня.

Почти все в один голос сказали, что это нереально. Но нашлись пару человек, которые вспомнили, что уже слышали что-то такое от своих старейшин в семье.

Наше спасение давно было известно нам, но почему-то никто не верил в то, что мы можем это сделать.

Те пару человек отправились в свои дома в поисках каких-то доказательств, собственных домыслов их праотцев и разработок.

К вечеру образовалась целая гора рукописей с возможными ключами к разгадке.

Мы начали искать, сравнивать, подчеркивать то, что было одинаковым, обращать внимание на то, что казалось совсем невероятным, а какие-то вещи оказались совсем ненужными.

Это была тяжелая работа. Каждая идея тщательно проверялась, вселяя в нас надежду, что это именно то, что нам нужно. И с каждым разом, когда попытки оказывались тщетными, наше отчаяние становилось все сильнее. В тот месяц мы почти не сомкнули глаз. Мы все горели последней искоркой веры.

Когда-нибудь, может быть, я расскажу, что такое застывший огонь и как мы раскрыли его секрет. Но сейчас это не важно. Главное, что одному из нас в голову пришла совсем, казалось бы, глупая идея, но мы решили ее попробовать. И мы разгадали этот секрет.

Мы были спасены. Но впереди еще была долгая работа по созданию всей оборонительной системы. Конечно, еще нужно было опробовать это спасительное средство. Но, я точно помню, ни у кого не было сомнений, все были уверены в том, что добытый застывший огонь поможет нам в борьбе с отверженными.

Так и случилось. Мы дополнили наши укрепления застывшим огнем. И, когда пришли никласовцы, только дотрагиваясь до стен, они лишались своих частей тела. Они обжигались, как огнем. Их было немного, и пока все не испепелись под нашими стенами, они не прекратили попытки перебраться через них.

В течении нескольких месяцев мы полностью обезопасили свой Херлиф. Кроме защитных сооружений, мы, в прибрежных поселениях, сделали спасательные дома. Эти дома были построены из застывшего огня. Наша гильдия градостроителей по праву могла считать себя достойной похвалы. И, конечно, все почести достались им. А Сверр остался в стороне. Хотя я сам лично ни один раз говорил о том, что без его помощи, без его семьи, которая работала над этим долгие годы, у нас бы ничего не вышло. Но, видать, ему этого было не достаточно.

Когда отверженные несколько раз обожглись об наши стены, то участились нападения на другие грады. Так, как Северин и Вилмар были не готовы к таким многочисленным атакам, они несли очень большой урон.

Конечно, еще было свежо в памяти, как нам никто не помог, когда мы отчаянно взывали о помощи, но стоять в стороне я не мог.

Несколько раз мы созывали совет выбранных. Мнения расходились.

– Зачем им помогать?

– Когда погибали наши родные, нас никто не слышал.

– Пусть теперь получают по заслугам. В следующий раз будут более отзывчивыми.

Говорили многие. Их можно понять. Многие из нас потеряли родных и близких в эти сложные несколько лет. Но, я чувствовал, что боль утраты не восполнится от того, что мы будем знать, что где-то там продолжают погибать люди.

– Неужели вы не понимаете, что только все вместе мы можем победить в этой схватке. По одиночке ни один Град не выстоит. Тем более, если сейчас мы не поможем нашим соседям, то, когда их земля опустеет, что мы будем делать? Тогда мы останемся один на один с этой бедой.

Повторял я на собраниях.

Были и те, кто думал так же, как я. И когда мы уже перетянули чашу весов в нашу сторону, на собрании выступил Сверр.

– Я поделился с вами разработками своего семейства. Вы получили спасение благодаря мне и моей семье, которая ломала голову себе о создании застывшего огня на протяжении существования нашего рода. А теперь, вы просто так решаете отдать это другим Градам? Спросили ли вы у меня, чем я пожертвовал ради спасения других, и что я получил взамен? Кто из вас поблагодарил меня? А, ты, Бъерг, ты обещал мне, что никому не расскажешь о секретном ингредиенте. А тут ты хочешь сделать это достоянием всего мира? А что мне с этого? И что моей семье, которая отдала жизнь за знания?

Мы еще долго потом пререкались, пытались договориться, но Сверр был непреклонен. И, несмотря на то, что застывший огонь – это была общая победа, ведь секрет разгадал не Сверр, он почему-то упорно твердил всем, что это его личная заслуга. Он потребовал от совета, чтобы ему заплатили за это изобретение. Он предложил не просто помочь соседним градам, а продать свою помощь.

И многие его поддержали. Хотя, та цена, которая была названа – была сильно велика для наших соседей. Я осознал, что эти деньги не пойдут на благо, а поспособствуют дальнейшему конфликту.