Драконы любят навсегда!

– Госпожа, вы меня слышите?

– Извините, я задумалась. Что вы сказали?

– Обед уже прошёл, императрица изволила отдыхать, так что я закажу еду к вам в комнату.

– Закажи и про служанку узнай. И ещё, мне хотелось бы увидеть фото младшего внука императрицы.

– Младшего внука сложно увидеть, могу старшего показать.

– Нет, старший мне без надобности. А почему младшего невозможно увидеть?

– Я не хотел бы прослыть человеком, распространяющим слухи, но говорят, что у принца неприятный изъян, поэтому он не любит показываться на людях.

– Приплыли… на лодке любви к берегам безнадёжности. Спасибо за честный ответ. А как, кстати, вас зовут? Раз нам предстоит столько дней провести вместе, давайте знакомиться.

– Я знаю, как вас зовут, госпожа Олия Гортензия. Меня можете звать Деррик. Вы сами закажете блюда или мне доверите?

– Доверяю, заказывай. Ларна, у тебя есть особые предпочтения? Может, какие-то редкие блюда?

– Никаких пожеланий, буду всё, что предложат.

Молодой человек поклонился и вышел.

– Ларна, я тут подумала, если мне даже фотографию принца не хотят показать, то стоит, наверное, попробовать – рискнуть и поучаствовать в отборе, тем более, что императрица сама дала мне право выбора.

Девушки долго перешёптывались, решая, как лучше поступить.

Минут через двадцать апартаменты принцессы заполнились слугами: одни накрывали стол, другие приносили большие коробки. Последним зашёл Деррик, а за ним вереница девушек.

– Что происходит? – обратилась Ольга к слуге. – Зачем столько девушек?

– Тут присутствуют все свободные служанки. Вы можете выбирать ту, что будет прислуживать вам эти дни.

Драконица опешила.

– Деррик, а ты не перестарался? Выбери любую, остальных отпусти.

– Хорошо, – молодой человек поклонился и подал знак прислуге выйти.

Осталась одна миловидная девушка в тёмно-синем платье с кипенно-белым фартуком на поясе.

– Меня зовут Лоррен, госпожа, – счастливица присела в реверансе.

– Очень приятно, приходите ближе к вечеру, наполнить ванну и приготовить комнату ко сну, а пока свободны, – отпустила Оля девушку.

Та, поклонившись, без лишних вопросов выскочила за дверь.

– Уважаемый Деррик, не составите мне компанию за обедом? Скучно одной трапезничать, да и вы, наверное, ещё не обедали? – пригласила Ольга слугу после того, как комната опустела.

Пристальный взгляд зелёных глаз вновь смутил её.

– Почту за честь сидеть за столом с прекрасной принцессой Зелёного королевства.

– Я смотрю, вы наслышаны о моих приключениях.

– Наверное, только глухой не слышал о долгожданном для каждого жителя нашего мира возрождении пустошей, которое произошло благодаря вам.

Оля подцепила вилкой небольшой кусок жареной рыбы и поднесла к губам.

– А скажите, любезный, вы женаты?

Деррик закашлялся, чуть не подавившись.

– Извините, не хотела вас смутить. Просто сейчас проходит отбор женихов, и мне стало интересно, участвуете ли вы в нём.

Прокашлявшись, молодой человек хрипло произнёс:

– Нет, я не женат, и пока не решил, подавать заявку на участие, или нет.

Ольга вдруг резко пододвинула свой стул к стулу Деррика и тихо заговорила:

– А давно вы работаете во дворце? Хорошо ли вам платят?

Не ожидавший такого напора молодой человек чуть не упал со стула в попытке отстраниться.

– Госпожа Олия, вы совсем запугали Деррика, – Ларна левитацией поддержала мужчину.

– Я никогда не делала таких предложений и не знаю, как правильно или более корректно, – насупилась принцесса.

– Каких «таких»? Я из приличной семьи, – неожиданно ляпнул растерявшийся Деррик.

– Я тоже, – поддержала его девушка. – У меня два мужа, и больше выходить замуж я не планировала. Но тут этот отбор… Не буду ходить вокруг да около. Не хотел бы ты немного заработать? Сумма за помощь будет очень приличной.

Мужчина долгую минуту задумчиво смотрел на неё.

– Твой взгляд меня смущает, – Оленька поднялась со стула и подошла к окну. – Так какой будет ответ?

– Какая помощь от меня требуется, и сколько заплатите?

– Сумму сам назначай, моя семья не бедствует. А помощь нужна в отборе.

– Вы хотите, чтобы я вам подобрал женихов?

– Нет, я хочу, чтобы ты стал моим женихом. Сыграл роль. Я бы всячески оказывала тебе знаки внимания, а ты притворился бы влюблённым. Финал: фиктивная свадьба, в конце которой тебе перепадает приличная сумма денег на безбедное существование в другой империи или мире.

– А вам какой резон?

– Во-первых, не люблю, когда на меня давят… А остальные причины тебя не касаются.

– Госпожа Олия, для меня было бы честью принять участие в борьбе за ваше сердце. Даже и не фиктивно. Но я вряд ли дойду до финала.

– Это ещё почему?

– Дело в том, что во мне очень мало магии, практически нет. Артефактный камень хоть и откликнулся на меня, но фамильяр не смог привести моего дракона.

– Ничего себе, а говорили, что драконы – редкость в этом мире.

– Редкость, и обычно они не работают слугами, но мне пришлось…

– Не беда, я знаю один способ дозваться до твоего дракона, нужно будет только найти время… Далеко отсюда артефактная пещера?

– Нет, не далеко. Вы, правда, можете мне помочь обрести дракона? Я согласен на любые ваши условия! Фиктивный брак, так фиктивный.

– В ваших словах сквозит разочарование. Вы думаете, что не найдёте потом себе жену, если мы с вами разведёмся?

– Ой, что вы, госпожа Олия Гортензия! Для меня дракон важнее жены.

Принцесса отвернулась и обняла себя руками.

– Наверное, я была неправа, предлагая вам такую сделку, – Оля вздохнула, повернулась обратно к молодому человеку и произнесла: – Я постараюсь вам помочь с призывом дракона просто так. А сейчас позовите служанку, мне хочется отдохнуть.

Девушка вышла из комнаты.

Глава 51. Красивый букет

– Ларна, собирайся, едем смотреть столицу! Там чудеса: там леший бродит…

– Кто такой леший? Где бродит? – заинтересованная фамочка зависла перед лицом хозяйки.