Драконы Навеки

– Я знаю, как открыть путь к сокровищнице дракона!
– соврал он с честным лицом. И попал в точку. Лица сподвижников просветлели, а глаза заблестели. Магия золота была на стороне Вита!

"Все только догадки! Может Бэрхарди уже убил старика Мичила? Что парням скажу, когда придем к запертым воротам?"

До мавзолея маленький отряд добрался уже порядком вспотевшим.

Двое парней с ворчание тащили большой кувшин с мутной морской водой-зачерпнули у причала.

Богатые ворота в стене оказались приоткрытыми, а внутри....Окровавленные трупы стражей и жрецов пятнали все пространство вокруг башни мавзолея.

– Это что дракон тут порезвился?

– Кто же еще.

Парни притихли. Топоры в руках не казались им надежным оружием.

– Зря мы сюда пришли...Если у дракона есть дело-чего ж мешать?
– тихо спросил Там.
– Может назад, по-тихому?

"Мысль здравая, но я же -" безумный дурак"!"

– Если вам не нужно золото, ступайте обратно-мне больше достанется!
– пожал плечами Вит.

Этот аргумент подействовал.

Вит пошел вперед, за ним с опаской остальные.

Страх перед драконом не помешал парням попутно стащить от статуи дракона все небольшие подношения. Кто-то вооружился пиками стражников и мечами. Вит тоже не удержался и подобрал с лужайки короткий меч с золоченой рукояткой.

"Неудобная хреновина, только для парадов!"

С тыльной стороны мавзолея Вит увидел то чего ранее не было-открытый темный проход и ступени, уходящие под землю. Проход-это мягко сказано! В этот тоннель можно смело было запускать фуру "Манн".

– Это туда что ли?
– спросил Ринул.

– Да.

– А если дракон еще там?

– Он там...
– прошелестел едва слышимый голос.

Все обернулись.

Слепой, безрукий старик сидел в тени дерева, прислоняясь спиной к стволу. В спутанных серых волосах мусор и листва.

– Эй, дед, ты чего здесь делаешь?

– Мешок золота тому, кто отнесет меня на берег моря и бросит в воду...

Бывшие рабы засмеялись.

– Ты мог бы и десять мешков пообещать! Ты же нищий!

Вит протиснулся к старику, присел на корточки.

– Мичил?

Старик вздрогнул, повернул голову к Виту.

– Я вернулся и принес воду, как ты просил.

Старик беззубо улыбнулся.

– Хороший мальчик...Ты не лжешь?

Вит обернулся.

– Кувшин сюда!

Старик обхватил культями кувшин и прижался лицом к горловине, замер.

Поднял голову. Опять улыбнулся.

– Пахнет волей....

Парни переглядывались, крутили пальцами у виска.

– Вит, вылей воду мне на голову.

– Зачем?

Старик нахмурился.

Глухой рев донесся из подземелья так неожиданно, что люди присели.

– Не теряй время, Вит, только я могу закрыть проход в сокровищницу....

"Отличная идея! Пусть Бэрхарди наслаждается добычей пока не сдохнет от жажды и голода!"

Больше не медля, Вит воткнул меч в землю, подхватил кувшин и вылил теплую воду, пахнущую водорослями и дохлой рыбой на голову Мичилу.

Теперь он не сомневался в том, что старик маг и последний из человеческих потомков дракона Битенхэрда.

"Он, верно, умирает и это его последнее желание-ощутить на теле морскую воду?!"

Драная хламида старика и его волосы мгновенно промокли.

Парни шарахнулись в стороны от грязных брызг.

Кувшин опустел. Вит отбросил его в сторону. Почему то запахло озоном, как после грозы.

– Хорошо...сказал тихо старик. Обеими руками раздвинул мокрые волосы с лица и ясными зелеными глазами посмотрел на Вита.

– Ты еще молод, провидец. Моложе чем я ожидал. Вода кончилась?

– Ага...

– Дай мне свой меч.

Вит подал Мичилу меч и охнул. Рука с костлявыми, длинными пальцами крепко взялась за рукоятку.

Старик захватил мокрые волосы в пучок и отхватил у самого затылка. Отбросил брезгливо в сторону. Точно так же укоротил бороду, почти до самого подбородка.

Парни восторженно ахнули, когда старик легко встал на ноги.

– Руки...глаза...

"Обалдеть! Кувшин с морской водой и такие превращения!"

Мичил приложил ладонь ко лбу, посмотрел в сторону моря.

– А теперь, если хотите жить - бегом в сад! Все на деревья! Быстрее!

За невысокой каменной оградой стояло два десятка фруктовых деревьев. Их уже накрыла густая тень от стены, солнце то скрылось за горами.

– Туда?
– Спросил Вит.

– Быстрее, если хотите жить! Драконы с Инниса летят сюда!
– Рявкнул старик и тут всех проняло.

Побросав оружие, парни полезли на стену, а потом на деревья в дальнем конце.

Вит присмотрелся и поежился. В закатном, золотистом небе еще очень далеко реяла кучка черных черточек.

– Прячься Вит, сейчас Бэрхарди выйдет. Он почуял приближение детей Битенхэрда, он нажрался золота и отяжелел. Он знает, что ему их не одолеть.

– Ты хотел его там закрыть?!

– Что лучше-поймать одну форель или пятнадцать?

До Вита дошел замысел старого мага, и он рванулся в сад, как будто за ним гнались голодные волки.

Оглянувшись, он увидел Мичила все под тем же одиноким деревом, напротив тоннеля, ведущего в сокровищницу.

"Старик - маг и он знает что делает!"

Вит влез на ближнее дерево, прижался к стволу. Страх и любопытство намешивали в его жилах адреналиновый коктейль.

Черный дракон выбрался из тоннеля, тяжело ступая.

С места взлететь в небо ему не позволяло раздувшееся брюхо. Он вскарабкался на стену, расправил крылья и упал вниз, гортанно завывая.

"Хоть бы разбился, сука!"

Не разбился. Тяжело махая крыльями Бэрхарди поднялся над городом, сделал круг над мавзолеем и полетел на север.

Драконы Инниса садились на площадку перед мавзолеем с криками и потасовкой как голодные чайки на дохлую рыбину. Каждый хотел первым успеть к папиному золоту.

От крыльев стаи драконов поднялся ветер, словно Вит оказался на взлетном поле вертолетного полка, вылетающего по боевой тревоге.

Дерево гнулось и качалось как живое. Вит зажмурился.

Буря продолжалась не долго. Драконы один за другим исчезали в жерле тоннеля.

Вошли все, но тоннель не закрывался.

"Что же он медлит?!"