Драконы не умирают!

– Эх, что за жизня! – Тролль уселся на каменистую дорогу, скрестив ноги, и с досадой хлопнул себя по ляжке. – Никакого спасу от Примовых нету!

– А я не Примова, я Росомаха, – вставила Рос.

– Чем Примовы тебе досадили? – Селена догадывалась, но спросила.

– Один Примов увел дочь мою, давно уж…

– Так дядюшка Мумитус твой внук? – перебила Селена тролля.

– Ну – буркнул тот, но так хмуро, что девушкам стало его жаль.

– Значит, мы родственники!

– А, – махнул лапой тролль, подняв кучу пыли с тропинки, – родство мне это. Осерчала на меня дочурка, знаться не хочет со мной, стариком.

– И совсем ты не старик, – возразила Рос, немного осмелев.

– Надо было ее сразу отпустить, – назидательно произнесла Селена, но спохватилась: – Прости, совсем как брат заговорила.

– Да сам знаю я, что надо было, – вздохнул тролль. – Мне и родители твои то же самое говорили.

– Давно они здесь были?

– Вчера ушли.

– А куда?

– Как понял я, на юг, в пустыню. – Тролль небрежно махнул лапой, чуть не сбив Селену.

– Нам туда же, – кивнула Рос.

– Твоя мама вождя ухайдакала, – сообщил тролль, начесывая спину.

– Что сделала?

– Угробила, лежит сейчас покалеченный, не ест, не пьет, только стонет!

– Как?! – воскликнула Селена.

– Кулаком.

– Расскажи, – попросила Селена.

– А что говорить тут. – Тролль почесал волосатую грудь, и девушки только сейчас поняли, что на нем надета меховая жилетка. – Пришли они, значит, денег нет. Вождь и предложил поединок, вместо оплаты…

– Деремся по нашим правилам. – Вождь троллей сурово посмотрел на Арса. – Сначала бью я, потом ты, и не уворачиваться!

– Только со мной! – Джокер отодвинула мужа и смело вышла вперед.

– С самками не дерусь, – нахмурился тролль.

– Испугался, – кивнула Джокер, презрительно скривив губы.

– Кто испугался! – взревел тролль, свирепо вращая глазами. – Я испугался?!

– А кто? Ты же со мной драться не хочешь! – подбоченилась женщина. Она ему и до пояса-то не доставала.

– Я не хочу?! – разбушевался вождь.

– Ну не я же!

– Да я тебя… – Угроза так и повисла в воздухе, тролль забыл, что хотел сказать.

– Попробуй! – выкрикнула Джокер, нагло задирая подбородок.

Вождь и попробовал – как вмазал ей кулачищем! Наверняка искры из глаз сыпанули, ну и полетела она. Только недалеко, другой тролль по пути попался, так она в него и врезалась. Хлоп!

Тролль лежит и корчится от боли, но не стонет, а синяк-та какой! Во весь живот. У женщины все лицо разбито, но крови нет. Встала она, нос вправила, зубы проверила, все ли на месте, и говорит:

– Славно. – Тряхнула головой, словно собака. – Теперь мой черед!

– Давай, самка, – усмехнулся вождь и наклонился к ней, чтобы достать до его морды смогла.

Тут уж Джокер постаралась. Кулак ее засиял, будто факел вспыхнул, и как заехала троллю в лоб.

Вождь троллей рухнул и больше не поднялся. А Джокер запрыгала на месте – руку сломала.

– Ты зачем сама в драку полезла? – насупился Арс.

– Братья, – только и ответила она, а сама руку баюкает и морщится.

– Поединок засчитан, оплата сделана, – пробасил тролль, наблюдавший за правильностью драки. – Можете делать в горах что угодно.

– Пошли, Арс, – Джокер потянула Арса за рукав здоровой рукой…

– Они ушли, – закончил рассказ тролль, – поднялись на гору и колдовали там что-то, долго колдовали! А к вечеру пропали. Только я их видел на вершине, как уже и нет никого.

– Когда же ты с ними поговорить успел?

– До драки, пока вождь не пришел. Распекла меня Джокер словно собака с цепи сорвалась.

– А вождю можно чем-нибудь помочь? – спросила Рос, горя состраданием.

– Добрый оборотень – это что-то, – в сторону произнесла Селена, а для всех предложила: – Пойдем посмотрим, что можно сделать.

– Вы врачевательница? – Лицо тролля вытянулось и стало похоже на дыню.

– Ведьма. – Левый глаз Селены сверкнул зеленым, а правый стал почти черным.

На тролля это произвело такое впечатление, что он принялся отбивать ей поклоны, приговаривая:

– Простите, Великая Волшебница! Не ведал я, кто вы. Не губите душу мою, милостью прошу…

– Милости прошу, – поправила тролля Селена и приказала: – Веди к вождю!

– Мама калечит – дочка лечит, – рассмеялась Рос.

Тролль с хрустом поднялся на ноги. Чтобы посмотреть ему в лицо, даже высокой Селене надо было задирать голову. Девушка доставала гиганту только до пояса.

– Как звать тебя, здоровяк? – спросила она.

– Хруст. Я еще не самый большой в семье, – сообщил тролль, – он делал один шаг, а девушкам приходилось пробегать четыре.

Показался вход в пещеру, оттуда слышались стоны и причитания.

– Совсем плох братан, – пробормотал тролль и вошел.

Девушки за ним. В полумраке еле различимо дымил очаг, света он почти не давал. В углу лежал тролль, а жена его старательно кормила, но получалось плохо. Вождь немедленно выплевывал всю еду, что ему толкали в рот. Перед ним и на нем уже скопилось изрядное количество плевков.

– Хоть бы жевок проглотил, – посетовала троллина.

– А, – сказал вождь и немедленно получил кусок мяса в рот.

– Ешь, говорю, – прикрикнула на него жена.

– Тьфу, – ответил тролль, украсив себе живот новым пятном.