Драконы не умирают!

– Сударь мой, вы же маг, догадайтесь сами. – Я переняла его шутливо-официальный тон.

– Я, к вашему, сударыня, сведению, маг-разрушитель, а не специалист по драконам. – Он иронично отвесил мне поклон.

– Фи, маг-разрушитель! – Я попыталась на ходу сделать реверанс, но чуть не растянулась. – Как это воинственно звучит. А позвольте, сударь, поинтересоваться, как вы разрушаете?

– Беру силу и использую по назначению.

– И сила эта в вас, сударь?

– Нет, конечно, сударыня, она вокруг меня, распылена по миру, я собираю… – Тут он запнулся, начал-таки соображать.

– Ну, ну, – подтолкнула я мужа, – давай, додумывай.

– Я собираю магию, – пробормотал он и воскликнул: – А ты распыляешь магию имени!

– Точно! – Умный у меня муж, я горжусь им. – Чем больше народу знает мое истинное имя, тем меньше магов может его использовать.

– Тайна остается тайной, пока известна одному.

– Сударь, я должна признать, что вы необычайно проницательны.

«Первые разумные слова, какие я слышу от дракона».

– Спасибо, милая шпага, может, после этого у тебя сложится другое мнение о драконах.

«И не надейся, – проворчала шпага, – мнение о драконах сложено давным-давно, когда тебя и в помине не было».

Я благоразумно промолчала. Снова испытать магию шпаги на своих издерганных нервах? Нет уж, увольте.

Весь остаток ночи мы брели не останавливаясь. Вскарабкавшись на очередной холм, увидели краешек солнца.

– Может, подождем восход здесь? – предложила я.

«Что, у нашего дракончика лапки устали?» – тут же съехидничала шпага.

– Устали. – Я не стала возражать, тем более что так оно и было, да еще рука продолжала болеть.

– Давай подождем, – согласился Арс.

И мы сели на траву и любовались восхитительным началом нового дня. Было еще не жарко, солнышко грело косыми лучами, а не пекло. Вот денек предстоял… совсем не для моржей.

– Как думаешь, достаточно рассвело? – Арсу не терпелось скорее покончить с этим делом, да и мне тоже.

– Нет, надо еще подождать, чтобы наверняка. – Как мне ни хотелось, но осторожность никогда лишней не бывает, особенно если риск не оправдан.

Мы подождали еще с полчасика. Солнце прочно закрепив лось на небе, все раскрасило в яркие тона, преобладал зеленый, и мы попрыгали на юг. Раз! И мы на другом холме, прыжок и еще двадцать километров позади. Главное – ориентиры из виду не терять.

Прыжки на большие расстояния вещь нелегкая, выматывает, но нам-то не привыкать! Часа через три добрались до полупустыни. Королевство Кехем, земли орков и норы гоблинов мы проскочили, даже в потасовки не вмешивались!

– Перекур, – скомандовал Арс.

Я растянулась на каменистой почве без растительности, раскинув руки в разные стороны.

– Хорошо, что на мне белая туника. – Я тяжело дышала, как после длительной пробежки. – Не так печет.

– А мне нормально. – Арс улегся, положив мне на живот голову.

«Что-то я не узнаю драконов! Вроде бы они любят жаркий климат».

– Кто-то любит, а я нет.

«Странная у меня жизнь началась», – посетовала шпага.

– Почему странная? – поинтересовался Арс.

«Драконов убивать нельзя – это раз, драконы какие-то ненормальные – это два, всего лишь три тысячи лет в закромах гномов отдохнула, а мир так изменился, не узнать – это три, хозяин, вместо того чтобы уничтожать зло, дружит с драконами – это четыре. Продолжать?»

– Нет, не надо, я понял. По-твоему, драконы – зло, а я считаю, что зло всегда относительно, это с какой стороны посмотреть.

«Вот-вот, я всегда стояла на противоположной стороне от драконов, но так получилось, что теперь на одной с ними. И что делать с этим – ума не приложу».

– Ничего не делай, – посоветовала я.

«Угу, как Лао-Цзы и его недруг Конфуций», – язвительно ответила шпага.

– А что, они правильно учили. – Я кивнула, но мой затылок сразу впечатался в острый камень.

«Да уж, развели они тогда зверинец по всей Поднебесной, драконы вдруг священными стали», – проворчала шпага.

– Это давно было…

«Да люди помнят», – перебила меня шпага.

– Все, хватит болтать, пора задело браться, – прервал пашу мирную беседу Арс. – Пошли дальше.

– Еще далеко, к полудню бы добраться. – Я попыталась встать, но Арс продолжал лежать на моем животе и глядеть в небо.

– Я вот что подумал, а отсюда ты сможешь почувствовать василиска?

– Могу попробовать, – пожала я плечами, не рассчитывая на успех.

– Попробуй.

– Тогда слезь с меня.

Арс сел, я встала и занялась колдовством. Сплела поисковую сеть, под комментарий зеленой язвы, и отправила на юг. Сеть разорвало в клочья на границе закрытой зоны. Василиск был там, внутри, я это явственно уловила.

– О-хо-хо, нам еще пилить и пилить, – вздохнула я, теперь уже точно зная, где искать.

– Так далеко?

– Не то чтобы очень далеко, но там жарко, – посетовала я.

«Ничего, переживешь», – пожалела меня добрая шпага.

– Куда я денусь.

– Погнали?

– Ага, – обреченно кивнула я, и мы понеслись дальше.

Пустыня. Жара, песок, змеи, ящерицы и насекомые, преобладают ядовитые твари. Страна эльфов – оазис посреди пустоши. Город возник перед нами неожиданно, я даже подумала, что это мираж, но цветущий город оказался на самом деле. Мы уже находились внутри закрытой зоны, последней непроверенной.

– Давай, сударыня Хельга, колдуй. – Арс остановил наше успешное движение в километре от города.

– Слушаюсь, о повелитель! – улыбнулась я мужу и занялась делом.

Мою новую, чудесную, очаровательную сеть бесцеремонно прикончили на подлете к городу.

– Здравствуй, страна магов, – скривилась я. – Это тебе ни ящерские планеты прочесывать.

– Что-то не так? – спросил Арс.

«Внимание! У нас будут гости», – предупредила шпага, надо отметить – вовремя.