Драконы не умирают!

Другой дороги нет.

У каждого своя стезя,

Богами данный рок.

И ничего менять нельзя,

Не выполнив оброк.

Но жизни нить, увы, тонка,

Порвать ее легко.

И стынут мертвые сердца,

Не сделав ничего.

Отбросив мира шелуху,

Вернулась вновь душа.

И начинает жизни путь,

Невинна и чиста.

Кто раньше ползал – стал летать,

Кто только лаял – петь.

Сменив условья бытия,

Пока не встретит Смерть.

Переродится каждый вновь,

По многу раз подряд.

И побежит по жилам кровь,

И сердца застучат.

Великий Дух, он так велик!

В нем все и ничего.

И никому из вас, живых,

Не разуметь его…

Музыка складывалась в слова, волшебно сиял рубин, красные сполохи пробегали по стене, подсвечивая печати. Рапира до конца песни неподвижно висела в воздухе, но стоило последнему звуку улететь и растаять вдали, как она погрузилась в гранит. Я вернула себе человеческий вид, – так думается по-взрослому – и побрела на выход, понимая, что Рапира больше ничего не споет и на вопросы отвечать не будет, не стоит даже и пытаться просить.

Арс еще не вернулся, но это и хорошо: сегодня брать мужа на Землю-44 я не собиралась, мне не нужны новые выговоры от братьев. Я упаковала компьютер и электрооборудование в мешок, взвалила на свои хрупкие плечи и отправилась в гости к сыну.

Ребенок моего прибытия не заметил, увлеченно изобретая планы ликвидации врагов, записывая все в толстой тетради. Я заглянула через плечо сына, прочитала несколько строк и посоветовала:

– Напиши все императору – Этар Ренглоша в порошок сотрет.

Дин вылетел из кресла, как пуля, еще не встав на ноги, уже был готов проткнуть меня моим же мечом.

– Какой ты прыткий, – усмехнулась я. – Ну здравствуй, что ли?

– Мама? – прошептал Дин, не веря своим глазам.

Я протянула руки к сыну, и он, уронив меч на пол, крепко обнял меня.

– Да, сынок. – Я расцеловала Дина в обе щеки и посмотрела ему в глаза. – Что у тебя за проблемы?

– Барон Ренглош потерял свои земли… – начал объяснять сын.

– Не граф ли Кроненберг постарался?

– Он, – подтвердил Дин, – и барон вспомнил о родстве с герцогом Пилипом.

– Я должна была это предвидеть, – поморщилась я, осознавая, что оставила детям в наследство кучу нерешенных задач.

– К Этару Первому мне обращаться не хочется, думаю, сам все уладить.

– Это, конечно, твое дело, – одобрила я сына, пускай учится управлять. – Только убийц не нанимай.

– Даже не собирался, – надулся Дин. – Я его разорю, и барон станет неопасным.

– Правильно, – кивнула я. – Что еще плохого?

– Ренглош организовал бунты в герцогстве, Соловей выбивается из сил, чтобы все уладить. Я снизил налоги и послал малую дружину на усмирение.

– Так, продолжай, – заинтересовалась я.

– Город требует независимости. Гномы стараются перехитрить и укрывают часть добытых металлов, но я с ними разберусь, – пообещал Динлорд.

– Городу независимость предоставь, – посоветовала я.

– Да? – удивился сын.

– Только запрети крестьянам продавать им продукты, установи пошлину на провоз по дорогам для горожан. – Я немного подумала. – Допустим, треть от стоимости товара. Они хотят свободы? Что ж, предоставь городу свободу, но напомни – за все надо платить! Через месяц сами к тебе прибегут.

– Но основание?

– Земля принадлежит тебе, расценки на нее посмотришь: пусть город оплачивает ее использование – это раз, два – содержание и охрана дорог, а три – ты не обязан оплачивать империи их налоги.

– Мам, можно я сам разберусь?

– О! Конечно! Сам так сам, я просто посоветовала. – Я, уже отдохнула и была готова к новым подвигам. – Вообще-то я по делу. Распаковывай мешок.

Пока ребенок вытаскивал компьютер, я подошла к шкафу и нажала на резную розетку. В стене тихо щелкнуло, и шкаф, легко поддавшись моим усилиям, уехал в сторону – открылся проход в небольшую скрытую комнату без окон.

Когда я с победоносным видом посмотрела на сына, то сразу поняла – эта каморка не была для мальчика секретом!

– Как ты узнал? – Мне даже слегка обидно стало, но и гордость за сына я тоже испытала.

– Мама, толщина стены не может быть семь метров.

– Давно догадался?

– Года два прошло.

– Молодец, – похвалила я и приказала: – Тащи все сюда.

Пока ребенок переносил компьютер и принадлежности, я по скобам в стене забралась наверх. Люк на крышу запирался только изнутри. Откинув крышку, я сначала осмотрела окрестности: вдруг кто-то из любопытных слуг поблизости ошивается, не ровен час, увидят свою умершую хозяйку, подумают, что призраки бродят по замку, вой поднимут, а мне это ни к чему.

Никого не было. Ветряк стоял на месте, тихо шуршал лопастями и ждал, когда его запрягут. Я спустилась, забрала генератор, десять метров лапши и блин, то есть круглый токосъемник, по которому будет ездить генератор, чтобы ветряк при вращении вокруг оси не наматывал провода, и полезла обратно. Циакрин (клей древний, но до сих пор используется в промышленности) я прихватила потому, что схватывается почти мгновенно, не боится воды и выдерживает приличные нагрузки, – главное, чтобы поверхность для склеивания была побольше и поровнее. Я приляпала генератор к хвостовику, сердечник сразу завращался вместе с лопастями, поколдовала еще для пущей надежности, надела на шток и приклеила блин, присоединила к нему провода и, разматывая тонкую лапшу, спустилась.