Драконы в кругосветке

Его защита немногим отличается по мощи от той, что прикрывала «пиратский» флот! К какому рангу можно причислить сей корабль я точно не знаю, но любую крепость проще ослабить ударом изнутри. Проверять, что будет, когда на том корыте очухаются, и так или иначе проверят на прочность защиту уже наших корабликов, я как-то не хочу! Мы пока очень неплохо сводили всё сражение к атаке по нашему противнику. Да и полог скрыта у них заметно ослаб. Похоже функционируют лишь амулеты, а все чародеи переключились на оборону. Либо же готовят ответный удар! Так что…

«Попробуем сходить к ним в гости?» — телепатически спросил у жён.

«Кажется, сейчас может получится открыть портал… Но могу и промахнуться!» — ответила Тая.

«Пробуй! Только скажу остальным, что мы наведаемся на борт к супостату…» — ответил я, и уже в голос:

— Мы попробуем прыгнуть к ним на корабль и навести там шороху! Если защита падёт — бейте. Сразу! Главное — не дать им нам подгадить! А «Аватары», может статься, и выдержат…

После согласных кивков Ратмира, Влада и Борислава, Тайка открыла пространственные врата, в которых виднелся такелаж с мачтами вражеской джонки. Запрыгнув в него по-быстрому, мы очутились довольно-таки высоко над палубой, но левитация помогла опуститься на неё более-менее плавно.

Наш спуск на палубу сопровождался щедрыми ударами чар по всем, кто сейчас на ней находился. Жаль тут сразу несколько боевых палуб одна под другой, с особыми бойницами для чародеев! Но панику своим появлением мы точно смогли навести! Правда, часть вражеских чародеев отличились куда более качественными личными защитами и вовсю готовилась к бою. Маги же на нижних палубах, вообще, отделались лишь испугом. Хотя…

К ведущему вниз люку, понёсся экспериментальный огнешар моего авторства. Пробив люк, он бахнул уже на нижней палубе. Палубное покрытие, к моему удивлению, внутренний взрыв выдержало. Зато створ люка превратился на время в жерло вулкана! Ладно, надо для начала закончить наверху…

С одной стороны, мы серьёзно опасались, что кто-то из сильнейших чародеев шарахнет накоротке да во всю чудовищную архимажью мощь. Но с другой — это наверняка привело бы к фатальному поражению вражеского корабля, что нам собственно и требовалось. Защитные чары на корпусе, пусть и весьма внушительной мощи, однако сильно сомневаюсь, что он таки уцелеет… Роль основной брони, прежде всего, лежит на корабельном щите, который в полностью развёрнутом состоянии заключал броненосец в эдакую защитную сферу. Мореходность заметно падала, зато защита становилась как у приличного бомбоубежища.

Так или иначе, но верхнюю палубу мы зачистили. То ли везло, то ли архимагов с сильными магистрами на ней попросту не было… В горячке боя мы толком не разобрались. Сначала мы всех ошеломили, а потом быстро вышли на кинжальную дистанцию, где превосходство шагоходов в весовой категории и одновременно в скорости, заметно так решало. Правда, по палубе нас тоже чуток поваляли, мощными боевыми чарами, бившими опосредованно… Но это терпимо! Как использовать нашу слабость в полной мере, противник, похоже, осознать попросту не успел.

Вот несколько сверхбыстрых и сильных воинов со здоровенными двуручными клинками уже заставили нас чуток повозиться. Только такой же брони какая была у «чистых» на них не оказалось. Их артефактные катаны-переростки броню от «Возрождения» толком не брали, так что вся сложность заключалась в перехвате очень уж шустрых воителей. Зато, когда мы с ними справились, Нега тут же бросилась собирать с палубы столь необычные трофеи. Клинки даже в руках шагохода смотрелись вполне прилично!

Плохо лишь то, что зачистка верхней палубы основной корабельный щит отнюдь не схлопнула. Его генерировали и подпитывали чародеи с нижних палуб. Придётся либо идти на их штурм, либо потихоньку курочить броненосец снаружи. Только ведь так вполне можно раскрыть всему миру нашу отнюдь не самую внушительную чародейскую Силу… Что же делать-то?!

«Может, предложить им сдаться?» — спросила Соколина по мыслеречи.

«Что-то они мне кого-то очень сильно напоминают… Как бы нам не получить в ответ отчаянную атаку в стиле камикадзе! Хотя „Аватара“ можно и заново вырастить, если защита с эвакуацией вдруг не справятся… И союзники с роднёй на нашей эскадре не пострадают! Только вот… Какую мощь могут выдать несколько архимагов, совершив дружно самоподрыв?!» — выдал я, терзающие меня предположения.

«Ё-ё-ё…»

«Ниппонцы такое запросто учудить могут! А это, похоже, именно они. Дар мой к этому всё больше склоняется, пусть часть их скрыта пока ещё держится. Он здесь многослойный какой-то… Не такой, как был у „чистых“ или ханских прихвостней» — выдала Тайка.

«Эх! И отпускать их нельзя! Придётся всё же идти на прорыв! Только передам союзникам, чтобы защиту усилии…»

Связавшись с нашей флотилией, предупредили их, что собираемся штурмовать трюм. А также рассказали о своих предположениях и опасениях. Ратмир ответил, что, скорее всего, одновременно подорваться сможет от силы два-три, максимум четыре архимага. Так как иначе кто-то обязательно ударит невпопад.

Конструкта же, в который для единовременного удара вольётся большая мощь, никто пока ещё не придумал. Иначе такой изобретатель попытался бы подмять всех соседей под себя. Единственное известное исключение — артефакт Возмездие Богов, требовавший сбора Великого Круга Силы и выкачивавший его энергию, считай, подчистую. Ну и тот мой удар припомнил…

«Значит, тем более надо брать! Штурмом!»

Спустившись на выжженную моим огнешаром нижнюю палубу, мы отчётливо поняли, что кораблик-то, оказывается, куда более крепкий! Разрушения затронули лишь один единственный отсек, а совсем не весь ярус, как я того ожидал. И да, тут были ещё и отсеки! Подойдя к очередному запертому люку, я постучал в него хорошенько, и крикнул с немалой долей бравады:

— Капитан, открывай! Дракон пришёл!

Ответом на мой вызывающий юморок, с непонятной для местных отсылкой, был мощнейший всплеск Силы, который даже и не думал ослабевать, а наоборот — рывками становился всё сильнее и сильнее! Он точно превзойдёт наши ожидания и теоретические предположения Ратмира! И вся задница заключалась в том, что это явно был некий ритуал жертвоприношения, связанный помимо прочего с Астралом и Пространством! Он должен открыть огромный пространственный прокол куда-то за пределы мира и перенести сюда кого-то крайне опасного!

Такого экспресс взлома переборок, совмещённого с удержанием Круга Силы да в движении, у нас ещё не было! Круг требовался для запитки плазменного резака ультимативной мощи. Конструкт простенький — интуитивный, и он тем сильнее, чем больше Сила чародея. В бою, правда, такое не особо-то используешь, разве что в контактном, а вот добраться до самого нутра корабля-крепости он хорошо помог. Только мы всё равно опоздали… Ритуал завершился и открыл огромный пространственный прокол, приведший в мир нечто огромное и обладающее очень могучим Даром!

Это «нечто» появилось в море, за бортом, и начало стремительно двигаться в направлении стройплощадки. То ли это совпадение, то ли, совершившие самопожертвование, задались целью во что бы то ни стало завершить свою миссию. Чудище двигалось именно к месту строительства будущей Академии Острова Ых!

Вот же ж упёртые-то! Но, надо признать, удивить нас им точно удалось! Несколько раз! Как только теперь выкручиваться? Шкуру этого чудища возьмёт только нечто серьёзное! У него ведь частичный иммунитет к чарам имеется в границах, прилегающих к туше! Судя по совершенно бесплодным атакам с нашей эскадры…