Драконы в Невской Академии

— Такие доклады уже поступали. Смески те, и правда, весьма странные. А что за волнения? Ты ведь докладывала, что там уже давно пункты добровольной скупки крови имеются? И даже пользуются определённым успехом у простолюдинов, — живо заинтересовался мужчина.

— Собственно, волнения из-за подозрений о возможном сворачивании этих самых закупочных лавок. Кровью простолюдины частенько расплачивались за очень качественное лечение у истинных целителей, которыми являются местные рыцари ночи. А иногда так поправляют пошатнувшееся финансовое положение. Эти скупки обычно ставят при лечебницах… Но здоровенный магически одарённый бык-химера или, к примеру, химера на основе вепря, мало того, что даёт больше крови, так она ещё и заметно лучше! Да и смешение крови с остроухими может, по слухам, снизить потребность в крови… Слухи эти появились совсем недавно и их источник неизвестен, но очень уж стойко они держатся. Объёмы закупок пока остаются на том же уровне и даже слегка возросли после переселения, но простолюдины боятся, что со временем «лавочку прикроют», как тут говорят.

— Н-да… Вот оно как, оказывается, повернулось! Неожиданно… Похоже, не с правильной стороны наши соседи к общению с простолюдинами подошли! Совсем, не с правильной! Не через аристократов-землевладельцев надо было действовать, а инициировать десяток-другой целителей и парочку предприимчивых да талантливых дельцов. Давно бы уже заняли тёплую и вполне надёжную нишу, а простой люд ещё бы вовсю трясся, что те её внезапно оставят! Впрочем, на Руси рыцари ночи как раз-таки входят в местную элиту, и частенько владеют землёй… — озадачено протянул собеседник, задумчиво почесав подбородок.

— Элита элите рознь! Здесь у знати сложились совсем иные нравы. Не то, что у нас. Местные бояре ведут дела совсем иначе. У них не зазорно самим заниматься хозяйством и торговлей, не выпуская при этом из рук ратное дело… К простолюдинам на Руси отношение тоже совсем иное. У меня куча догадок, требующих дополнительного подтверждения, но дело, скорее всего, в этом, — чуть более эмоционально выпалила Мелиса.

— Вот и проверь всё это! Кстати, пункт про медведей и других диких животных, праздношатающихся по улицам городов, мой брат, вообще, включил скорее уж в шутку. Можешь не обращать на него внимания… — хмыкнул мужчина.

— Медведей я уже видела. Белых, бурых, чёрных, даже тех, которых именуют с уважительной приставкой «большой». Только всё они были оборотнями! Как те же волки, и даже несколько орлов, и прочих… А ещё тут очень распространены разнообразные химеры в качестве домашней живности или стражей жилищ. Как, впрочем, встречаются и некрохимеры, плотно используемые в хозяйстве. На той лекции этому обстоятельству тоже уделили весьма пристальное внимание, ведь некоторые иноземные студенты по незнанию пытались охотиться на домашних животных, принятых ими за диких… Это при том, что химеры внешне заметно отличаются и зачастую носят ошейники! Они мало того, что гораздо больше своих диких сородичей, так ещё иногда обладают Силой и мыслеречью! У драконов есть просто-таки великанских размеров одарённая, умеющая ментально общаться волчица, рядом с которой и беролак-маг в своём зверином облике смотрится не особо-то крупным. А ещё такой же говорящий кот, пусть и чуть меньших размеров, очень напоминающий одно из местных чудищ… Нам специально показывали на лекции их изображения и особо предупреждали о том, что этих химер часто можно встретить на улицах Академгородка. А вот диких животных с чудищами в городе, вроде бы, вообще нет… — вывалила внезапное дополнение девушка.

— Вот оно как… Эдак и опозориться совсем несложно. Кхм! Но мы слишком уж отрезаны от большого мира, посему неудивительно, что спустя века он кажется нам несколько странным! — ответил мужчина, в голосе которого стала ощущаться некоторая неуверенность.

— А ещё у меня сложилось стойкое ощущение слежки, — вздохнув, перевела тему Мелиса. — Причём слежка, кажется, вызвана именно моей легендой. В любом другом крыле Академии она бы великолепно сгодилась, а вот в этом ко всем поступившим на учёбу приковано очень пристальное внимание. Здесь ведь представители нескольких Старших и Средних Кланов с драконьей семьёй и представительницей ещё одного, овеянного мифами и легендами, племени учатся, что заставляет академических стражей очень зорко следить за всеми подозрительными и не очень.

— Н-да, возможно, стоило остеречься, и не пытаться «прятать дерево в лесу»… — досадливо протянул мужчина, и, спохватившись, уточнил: — А что за ещё одно племя? Да ещё и легендарное?!

Мелиса хотела было буркнуть про то, что прятать кипарис среди северных елей — далеко не самая лучшая идея, но всё-таки сдержалась. В этом учебном заведении собрались представители очень разных народов, но ей почему-то всё время казалось, что даже эфиопы с далёкого юга вызывают у местных заметно меньше подозрений, нежели её скромная персона. Собравшись с мыслями, она продолжила:

— Я подготовлю подробный отчёт, после прочтения посоветованных на лекции книг, и перешлю его образ. В том числе и про то племя оборотней. Там столько местных легенд понамешано, что сразу и не разберёшь… Довольно много схожего с драконами… Тем более, с драконами мне тоже далеко не всё ясно. Особенно с посольством из детей ещё одного дракона, живущего, как выяснилось, в горах на востоке… Уверена, там найдётся ещё очень много важного! Но пока в голове сплошная путаница.

— Хорошо! Расскажи о своём впечатлении от встречи на занятиях с драконами, пока ещё есть время.

— Силу их Главы я толком определить не смогла. Только то, что она весьма приличная, исподволь всё же чувствуется. В остальном же защита глухая. В поведении их мелькает некая завуалированная шкодливость и ощущение постоянного оценивания всех окружающих и подготовки им неких каверз… Причём, исходит это и от него самого, и от его жён. Помня их самые нашумевшие «потехи», выяснять на себе, привлекая внимание, как-то не особо-то хочется… Гарем у дракона, на мой взгляд, маловат, однако жёны у него, судя по всему, могучие. Это видно и по отношению местных и, исходя из всех гуляющих тут баек. Часть их, похоже, оказалась вполне правдивой. Ещё я поначалу удивилась весьма сильной разнице во внешности женщин, при том, что пятеро из них, вроде как, родные сёстры друг другу. Но чуть позже выяснилось, что часть, или даже все они вместе, могут легко менять себя Метаморфизмом. Одна даже изменила свой облик, сделав его похожим на мой, решив, что я пытаюсь строить глазки их мужу. Как я поняла, в этих краях оный Дар хоть и не на каждом шагу, но всё же встречается… Большего пока не скажу — надо наблюдать и вычленять закономерности.

— Ясно. Отдыхай, набирайся сил и… Удачи, дочь! Она тебе, наверняка, понадобится… С драконами же разыграй постепенный отказ от идеи завоевания благосклонности и переключение на каких-нибудь других видных мужчин или же учёбу. Поднажми на то, что самой понравится — выбор там большой… К драконам же более не лезь — это действительно чревато! Слишком уж у многих пересеклись сейчас интересы на этой семейке.

— Хорошо, удача мне явно понадобится… — кивнула Мелиса иллюзии своего отца и одновременно Главы-Клана.

Глава двадцатая Интриги в ритме танго

Следующий день стал эдаким затишьем перед бурей. На лекциях и между ними все были погружены в мысли или совместные обсуждения «спонтанного сабантуя». Так что занятия прошли спокойно. Мы давно подготовили сценарии действий для подобных мероприятий, потому лишь чуток освежили память. Вот жёны Алерона, Дорина и Лерпина переживали немного сильнее. На парней с недавних пор переместились «прицелы» не только девушек из рыцарей ночи, но и некоторой части остальных соискательниц.

Аяй вовсю возмущалась, мол и к их с сёстрами мужу стала приглядываться часть студенток, а некоторые даже уже успели осведомиться о возможности или же необходимости инициироваться в волчиц-оборотней! Асир же больше удивлялась тому, что волколаки Руси оказались весьма сильно отличающимися от их племени оборотнями. Не сказать, что совсем уж критично, но полноценная возможность самим поводить инициацию для наших друзей всё ещё оставалась весьма актуальной.

Алерона обхаживали относительно скромно — сказывалось наличие аж четырёх жён. А вот Дорин попал под наиболее пристальное внимание. И с недавних пор даже пошли шепотки, что он, де, поторопился со своей первой парой избранниц. Шепотки эти ходили в основном среди «переключившихся». Рыцари ночи ведь прекрасно знали, что у сего обстоятельства имеется определённая подоплёка. Дорин с Владой и Зоряной даже усилили на этой почве бдительность…