Драконья академия. Капкан на дознавателя

— Дарси, только не говори, что речь идет о «ловце душ»? — напрягся Сид.

— Давай вызовем коменданта и заявим о пропаже, — предложила соседка. — Что это был за амулет?

— Небольшой такой, с розовыми перьями и камешком, — пояснила сразу обоим. — Но к коменданту идти не вариант. А как часто ты отлучалась из комнаты, кроме перерывов на прием пищи?

Пока девушка вспоминала, Сид обыскал комнату и, разумеется, ничего не нашел. Пропажа «ловца душ» означала, что таинственный убийца активизировался. Только он знал, что эта вещь у меня, и украл ее, воспользовавшись случаем. Зачем понадобилась эта вещь, можно только догадываться. От варианта, чтобы уничтожить малейшие улики, способные вывести на след преступника, до подготовки нового ритуала с убийством адепта.

— Ложитесь спать, — посоветовал призрак. — Если позволишь, то, когда Прия уснет, я бы наложил чары обнаружения и заодно обновил защиту на комнате. Но для этого требуется твое разрешение на...

— Хорошо. — Мне ничего не оставалось, как согласиться на предложение Сида. А на удивленный взгляд соседки добавила, — хорошо, что могу тебе доверять. Давай спать ложиться, а то завтра на пары рано вставать. Лучше на свежую голову подумаем, как поступить. Ты только никому не говори об этом, ладно?

Мы улеглись по кроватям, потушили свет. Я бы еще долго лежала, прислушиваясь к дыханию соседки, но призрак поступил проще и магическим импульсом отправил ее в глубокий сон.

— Что дальше? — спросила шепотом.

— Ты — тоже идешь спать, остальное я сделаю сам. Но на будущее, держи такие вещи при себе или прячь в надежные тайники, — поучительно произнес Сиднар.

Ну вот, я еще и виновата!

— Сам бы и прятал! Кто из нас двоих сыщик? — огрызнулась обиженно.

— Признаю, допустил ошибку, — удивил дух. — Придется ее исправлять. Мне предстоит многое успеть за ночь, поэтому лучше бы тебе в самом деле поспать.

Легким прикосновением дракон отправил меня в сон. Обошлось без сновидений или каких-то неприятных ощущений, а ровно в семь утра я открыла глаза с таким чувством, что закрыла их секунду назад.

Утром проснулась вся общага. В коридорах поднялась привычная суета, в которую невольно втягиваешься, когда хочешь попасть вовремя на занятия. Пока Прия бегала умываться, Сид отчитался за проведенный в моем теле период. Наглость, да? Ночь напролет он устанавливал защиту на комнату, формировал и подкидывал в комнаты соседок следящие плетения и подслушивающие заклинания. Однако усталости я не испытывала. Призрак умело направил мою же живительную энергию на восстановление затраченных усилий.

— Иди на пары и веди себя, как обычно. А я проверю комнаты адепток. Надежды мало, что убийца настолько глуп, чтобы оставить амулет в общежитии, но лучше перестраховаться.

Глава 29. Сиднар Рат Саанж

Поездка в храм Джанваршавара подарила надежду на скорое обретение тела, и она же послужила жестоким разочарованием. Непробиваемая защита, которой я так гордился, меня и же подвела. Попытки пробиться сквозь чешую не увенчались успехом. Я не понимал причины, по которой утратил управление над телом, ведь связь с ним ощущалась так отчетливо.

Дарсии в очередной раз повезло, когда она подружилась с Ее высочеством. Пожалуй, драконица единственная, кто стоял между адепткой и желанием Упхара Шашвата использовать мага Жизни по назначению. Даже против воли девчонки. Но я подозревал, что Антима далеко не такая великодушная, какой желает казаться. Она попросту выбрала длинный путь, состоящий в том, чтобы завоевать доверие Дарсии, дать ей проникнуться несчастной судьбой драконьих малышей и мягко подтолкнуть к нужному решению отдать всю себя ради их спасения.

Я, как мог, убеждал девчонку, что повелителям неба нельзя доверять. Какими бы дружелюбными и мудрыми они не выглядели в глазах окружающих, но драконы живут слишком долго, чтобы действительно ценить скоротечную человеческую жизнь. Десяток другой лет ожидания ничего не значит, когда за плечами тысячелетия. Зачем принуждать к чему-то, провоцировать конфликты или агрессию, если постепенно раскрывающийся дар не позволит Дарсии игнорировать чужую беду. Магов Жизни потому и не осталось, что они не жалели себя ради спасения незнакомых людей и существ.

Мои предположения, что драконы заняли выжидательную позицию, косвенно подтвердило присмиревшее поведение наглого выскочки, сумевшего за счет Дарсии продвинуться в храмовой иерархии. Неужели осознал, что вся его заслуга состоит в том, что девушка к нему благоволит? Первая и вторая ступени в ордене — это ранги слуг, немногим из которых суждено переступить следующий порог. А, может, резкая смена тактики как раз и выдает заинтересованность парня в этом вопросе? Если он станет хорошим другом той, что сама облечена доверием повелителей неба, то со временем продвинется еще выше? Что ж, тактику Сундар Гуин выбрал верную, на его месте я поступил бы также.

Но я находился на своем месте и смиренно наблюдал, как постепенно прогрессируют способности девушки к исцелению. Не то, чтобы я был против или не желал Дарсии добра. Просто не хотел, чтобы стремительный прогресс приблизил ее к закономерной развязке. В питомнике, где в шаговой доступности пульсировала мощь природного источника, любой маг развивался бы ударными темпами. По сути, Дарсия служила преобразователем, без ограничений поглощая заемную энергию и выдавая взамен такую необходимую магию Жизни. Да она одна, сама того не замечая, выполняла работу штата целителей, прежде не вылезающих из питомника. Зря, что ли, Антима сразу наложила маскирующее плетение на дар девчонки и защитила такими заклинаниями, что никакая высокоранговая боевая магия ее даже не поцарапает?

Жаль, что поделиться наблюдениями я пока не мог. Ее высочество недвусмысленно намекнула, что мое присутствие терпят, пока я не сую нос в чужие дела. Расстраивать Дарсию никто не будет без особой необходимости. Но, если прижмет, у драконов найдется немало исполнительных человеческих магов, которые развеют меня за мгновение.

В свете этого пропажа «ловца душ» из общежития выглядела странной. Связь преступника с храмом, высокий статус, позволяющий беспрепятственно проникать на территорию храма, говорили о незаурядной личности убийцы и изощренном уме. Другой попросту не сумел бы проворачивать подлые делишки под носом у драконов так, чтобы они ничего не заподозрили. Или же, что звучит бредово, совершал преступления с полного ведома и одобрения драконов. Зачем так поступать с ценным государственным ресурсом? Академия взращивала лояльных магов, которые со временем станут опорой ордена и всего королевства. Даже не раскрывшие способности адепты в будущем могли приносить пользу. Полученное образование позволяло неплохо устроиться в жизни, занять высокие должности в различных сферах деятельности.

В условиях изоляции от общества академия формировала благодатную почву для выращивания верных трону магов. Им создавали тепличные условия, разбавленные буднями соперничества, нагрузок и умеренных развлечений, чтобы после выпуска они прочувствовали, как непросто быть свободными магами и слетались под крыло ордена или магической гильдии.

Получив разрешение Дарсии на еще одно слияние, я с жадностью изголодавшегося путника ринулся в ее тело, чтобы в очередной раз ощутить вкус полноценной жизни. Предварительно погрузив девушку в сон, я добился того, чтобы для ее сознания замещение прошло незамеченным. Мне подобный трюк сулил сплошные плюсы. Начать хотя бы с того, что время пребывания не ограничивалось жалкими минутами.