Драконья академия. Капкан на дознавателя

— Сам дурак! — огрызнулась на нелестное высказывание. — Чего прицепился?

В ответ на оскорбление, призрак вдруг взвился, увеличиваясь в размерах и растекся по потолку крохотного убежища синим пламенем.

— Еще одно слово в подобном тоне, и я. — прошипела ящерица прямо в ухо.

Не знаю, чем оно там собиралось угрожать, а мне одной демонстрации этой жути хватило, чтобы затрястись и заплакать от страха.

Что на меня нашло? Нашла, с кем спорить!

— Не убивайте, пожалуйста!

— Очень надо! — фыркнул призрак, втягиваясь обратно в книгу. — Ты и сама прекрасно с этим делом справишься. Понимаешь хоть, с кем связалась? Что едва не умерла сегодня?

Напоминание о смерти подлило масла в зарождающуюся истерику, слезы уже ручьями катились по щекам, а я еле сдерживалась и кусала губы, чтобы не разреветься в голос.

— Хватит сырость разводить! — рявкнул призрак. — Соберись! Нам выбираться нужно, если не хочешь объяснять ректору, что делала в библиотеке.

— Как выбираться-то? — Чувство самосохранения все же возобладало над эмоциями, реветь я передумала. Но все еще нервно вздрагивала, хлюпала носом и совершено ничего не понимала.

— Я подскажу, куда идти, но и ты должна помочь.

— Помочь? В чем? — Слезы в глазах высохли, когда многострадальная чуйка почуяла, что полудохлому дракону что-то от меня нужно.

Память нового тела подсказала, что без причины заносчивые ящерицы к людям не обращаются за помощью. Они, драконы, в смысле, контактируют только с избранными. С теми, кто, по их мнению, этого достоин. А раз так, то сотрудничество даже с призрачным представителем крылатой расы принесет пользу. Магические способности у моего нового тельца оказались спящими. Тот ритуал, что стоил адептке жизни, должен был их пробудить. По крайней мере, Дарсия до последнего в это верила. Но я что-то пока не чувствовала в себе изменений, которые указывали бы на активацию дара. Вот пусть он и поможет с магией!

— Для начала, выбраться из библиотеки. Это в наших общих интересах! Здесь есть служебный выход. Я проведу к нему мимо магов и поисковых заклинаний. Твоя задача — слушаться и действовать не раздумывая. Но главное — не потерять книгу! Ее необходимо забрать с собой!

— Хорошо, — закивала болванчиком. — Я готова.

— Тогда бери книгу и выбирайся из шкафа. И постарайся не шуметь!

— Можно подумать, я этого не понимаю, — фыркнула возмущенно.

Фолиант я подтянула к себе с некоторой долей брезгливости. Помнила еще это жуткое ощущение возни за пазухой. Однако двумя пальцами тяжелую книженцию не утащишь. Пришлась брать обеими руками, чтобы сунуть ее под мышку и приступить к исполнению задуманного нами плана.

Выбравшись, пару раз сдавленно чихнула из-за попавшей в нос пыли. Она тут лежала повсюду! Странно, что никто не позаботился об уборке, ведь книги наверняка от этого портились. В некоторых вон даже драконы завелись. Легок на помине!

Пока я чихала, призрак вновь увеличился и поднялся под потолок. Его прозрачное тело походило на змею, чей хвост прищемили между страницами. Сам он вытянулся в длину, истончился и рванул обследовать окружающую обстановку, легко просачиваясь между стеллажами.

— Туда! — указал на левый проход, вернувшись через пару минут. — Здесь направо. Замри! Быстро отойди назад и спрячься. Теперь бегом до конца прохода!

Я послушно выполняла команды, понимая, что у меня нет шансов безопасно покинуть библиотеку. А вот такой помощник, умеющий видеть сквозь стены, нужная в хозяйстве вещь. Уже через полчаса я попала в комнату Дарсии Атмы в женском общежитии и с облегчением выдохнула, полагая, что опасности позади. Как же я ошибалась в тот момент!

Глава 6. Плюсы и минусы призрачной жизни

В себя я пришел от въедливого зуда под лопаткой, из-за которого казалось, что чесалось все тело. Но окружающая реальность задвинула досадную неприятность на второй план. Серая мгла мягко обволакивала клетку, в которой я очутился. Каменный пол, стены, потолок — ни единой двери или окошка. И в то же время контуры ловушки подсвечивались еле видимым голубоватым цветом. Я поднялся на ноги, ощупывая себя на предмет повреждений и проверяя, на месте ли одежда. Немного странно, что на мне оказался привычный костюм и сапоги. В библиотеку я отправился, переодевшись в униформу адепта академии.

Впрочем, гадать о странностях не пришлось. Память еще ни разу не подводила, а я до конца дней не забуду подлую ловушку, в которую меня заманил маг. Если бы не бестолковая адептка, я бы выкрутился как-нибудь. А так, судя по всему, теперь я — призрак, заточенный в древней книге. Родное тельце, которым я очень дорожил, между прочим, погрузилось в стазис. Чешуя закрыла его плотным коконом и надежно защищала от внешних воздействий. За него можно было не беспокоиться какое-то время. Даже ректор — сильнейший в академии маг его не обнаружит, если не будет знать, что именно и где искать. На этот счет можно не волноваться. Главное, что есть куда вернуться.

Помимо задания, которое я обязан был выполнить, у меня появился личный мотив разыскать преступника. На кону стояла репутация лорда-дознавателя! Так бездарно попасться мог только новичок, а я себя таковым не считал. Это жизненный урок, что нельзя зазнаваться и недооценивать противника. Болезненный такой щелчок по носу.

Шмыгнув упомянутой частью тела, я вздохнул и сосредоточился на том, что знал о призраках. Как выяснилось, не так уж и много. В основном, способы уничтожения, подчинения или создания. А о том, каково им обитать в небытие или вечность томиться в каком-нибудь предмете, даже не задумывался.

Стало быть, теперь и начну! Итак, на первый взгляд я чувствую себя живым. Тело и одежда соответствуют облику, который я привык видеть каждое утро в зеркале. Что касается питания, кушать не хочется. Значит, проблемы с туалетом и гигиеной у призраков отсутствуют. Гм, пока вижу для себя только плюсы.

Далее — магия!

Я попытался создать светляк, чтобы подсветить комнату, и у меня получилось! Затем сплел парочку боевых заклинаний, попроще и посложнее — навыки никуда не делись, магический эфир послушно следовал моей воле.

Выходит, дар тесно связан с душой и сознанием. А раз так, значит, нужно скорее искать выход и возвращаться в тело.

Вот только зуд под одеждой никак не давал покоя. Почесав область между лопаток, что доставило пару эйфорических мгновений, я занялся обследованием места заточения.

Прямоугольный мешок до зубовного скрежета напоминал форму злополучной книги. Если принять во внимание этот факт, то выходом служила широкая стенка, которая откидывалась в сторону. Какое-то время я усиленно прыгал, пытаясь достать потолок, топал, рассчитывая продавить пол, швырялся заклинаниями. Однако никакого результата действия не принесли. Только резерв просел — это я ощутил, обратив внимание, как побледнел мой облик. Полупрозрачные руки, истончившийся камзол, просвечивающие сапоги, где переминались голые ступни. Носки как-то быстро истаяли. Мда, и нижнее белье растворилось — нехорошо. Вот так откроет кто-нибудь книгу, а тут я в ветхих штанах голым задом отсвечиваю.