Драконья Эра на Руси чародейской

Оборотни эти славились своей живучестью, крепостью да быстротой. И были отчаянными до безобразия. Обычные ягуары запросто прыгают в реку за аллигатором чуть ли не большего, чем они сами размера. Оборотни же заметно превосходили обычных кошачьих статью и были готовы напасть вообще на кого угодно, казалось бы, совершенно не считаясь с риском.

Как вскоре выяснилось, не казалось… Так оно всё и было! В зверином облике они изрядно дурели, да и в человечьем, животные черты сказывались. Обладатели Силы, зачастую, крепки не только телом, но и умом, однако исключения встречаются и тут.

Чуйка мне намекнула, мол, конкретно эти оборотни обрели свой звериный облик через ритуал с изъяном. Изъян сей был не то чтобы запредельный, благодаря чему данные племена всё же выжили, но достаточно стойкий. Надо признать, встречались на Закатных и племена вполне вменяемых оборотней-ягуаров. И, что характерно, своих буйных «родственничков» они обходили десятой дорогой и старались не родниться. Да и воевали те оборотни совсем иначе…

Ратмир, глядя на буйных кошаков, расположившихся на отдых, заявил следующее:

— Мясо. Весьма боевитое, удивительно живучее и сильное в лобовой сшибке, но для чего-нибудь хоть немного более заковыристого да хитрого, малопригодное. Сказал им: воевать туда, и они пошли… Разве что по вражьим тылам ещё шороху наводить способны… И то — лишь до определённого уровня. Чего-либо по-настоящему тайного, да требующего изворотливости им лучше не поручать.

— Это да… Их коли перемкнёт, то всё. Один вон недавно бросил состязательный вызов Лерпину, когда узрел того в волчьем облике. Поединки-то в сводном войске запрещены, но дружеские состязания да определение мощи союзника, допустимы. Наш Клыков оборотня-ягуара одолел, благодаря куда большей скорости, хитрости и Силе Жизни. Победу засчитали после захвата за шкирку и придушивания противника — ягуару стало совсем уж не продохнуть. Только вот кошака перемкнуло и он не принял своего поражения. Раз за разом он пытался продолжить, как только Лерпин его отпускал. Волк наш валял пятнистого и так, и эдак, даже придушить до полной потери сознания пытался — ни в какую! Стоило тому очухаться, он вновь лез в бой. В итоге, кошака скрутили свои и, влив в него какое-то совсем уж забористое зелье, утащили отсыпаться. Он потом даже прилюдно извинялся. Но то — потом, — подтвердил я слова воеводы, поделившись заодно недавним наблюдением.

— Да, в чём-то до изумления упёртые, но, по слухам, весьма быстро остывающие к почти любому делу. Живут в джунглях, обходясь простенькими хижинами. Да и вообще, тяготеют больше к мордобою, нежели созданию чего-то дельного, — задумчиво покивал на мои слова Ратмир.

— А что по их более южным соседям? — уточнил я.

— Пасиока-то? Войско у сего содружества племён в чём-то схоже с народом Великой Реки. Они так же привезли ягуаров для проведения зачисток и прикрытия… Но у них есть свои зодчие-градостроители. Крепости их славятся своей основательностью. Амулеты у сего народа тоже весьма и весьма справные… Кораблики у пасиока заметно более мореходные — они ведь вовсю торговлей промышляют, ходя вплоть до Пиренейских портов. Самоцветы, серебро да древесина — их основные товары.

— Да, самоцветы у них знатные, — согласился я, вспомнив как закупался великолепными аметистами у купцов, прибывших на большой островной рынок в Карибском архипелаге.

Азия и Океания

Вслед за шаманами с Закатных подтянулись войска многочисленных владений Индостана, Поднебесной и прочих стран Азии с Океанией. С Азии войск вообще прибыло очень много, пусть они и заметно подзадержались. Люда в той части мира проживает заметно так больше. Даже на относительно небольших островах население поражает своей численностью. Соответственно, и магов в тех краях рождается много. А было бы ещё больше, если бы после «Возрождения Силы» в Азии не разразилась грандиозная резня с войной всех против всех…

Самым ярким смотрелось прибытие создателей шагающих крепостей из Индии. Магические шагоходы производства сих чародеев разнились по размерам и материалу, но всеобщее внимание привлекли несколько самых здоровенных, и впрямь заслуживающих звания ходячей крепости. Привезли их на особых кораблях.

В высоту самые рослые из шагоходов достигали высоты где-то с семиэтажку и с ног до головы-башни были закованы броню, покрытую узорочьем из золотой насечки с инкрустированными в неё самоцветами. Будто под хохлому расписаны, но на индийский лад. Вся эта красота буквально светилась от наложенных на неё чар. А ведь внутри по меньшей мере ещё пара дублирующих слоёв зачарований… Помимо чар, наложенных на сами шагоходы, те несли на себе тяжёлые защитные артефакты, кои обычно использовались на кораблях или крепостях. И само собой, шагающие крепости были оборудованы сразу несколькими защищёнными огневыми точками для боевых архимагов и их свиты.

Крупнейшие несли на себе архимагов, причём на каждом механоиде их засело сразу по нескольку. Вместе со свитой они становились его гарнизоном. Шагоходы поменьше — управлялись магистрами или даже мастерами, в случае самых лёгких. Впрочем, на малоразмерные никто уже не обращал внимания. Тем более, два из владений Поднебесной тоже привезли с собой небольшие войска механоидов, очень напоминающих эдакую терракотовую армию нового поколения, выполненную из чародейского сплава. Да и схожее воинство цвергов забывать не стоит.

— До чего же здоровенные! Стражу темницы с Ледяной Земли, само собой, уступят, но всё равно внушает… — протянула Нежка.

— Знаешь, Злат, когда ты рассказывал о том, почему не стал строить шагающие крепости для вооружения нашей дружины, твои доводы смотрелись весьма логично, а вот сейчас меня что-то терзают сомнения… — заметила Пелка.

— Тогда в этом и впрямь не было смысла. А когда он всё же появился, мы построили шхуну. Она та же крепость, только, в отличии от этих здоровяков, вездеходная, — ответил я.

— И куда более могучая! Неужели забыла, как на ней выручали чью-то бедовую задницу? — вторила мне Пава.

— И правда… М-да, такое впечатление, что ты вобрала в себя весь мой талант язвительности! С тех самых пор у меня никого из вас толком и поддеть-то не получается, — сконфузилась наша Егоза.

— Не вобрала, а превзошла! — гордо заявила Пава.

— Ну точно каким-то хитрым образом умыкнуть умудрилась… — со вздохом протянула Пела.

— Не печалься. Ты на самом-то деле верно подметила — такие вот шагоходы на вооружении дружины нам тоже не помешают. Да, они не везде применимы, но полёт всяко прожорливее, нежели перемещение по поверхности. Просто создание подобных здоровяков требует времени… И, похоже, не одни мы задумались об этом, — со вздохом подытожил я, смотря на толпу подоспевших к месту событий цвергов.

* * *

Калимантанцы прибыли на кораблях, очень сильно напоминающих огромные джонки или корабли-сокровищницы, как их называют в тех краях. Жители южных островов пылали боевой решимостью и при этом отчаянно ругали местный климат. Особенно южан поражало то, что в стране вулканов, которые к тому же отнюдь не спящие, стоит такой жуткий пробирающий холод.

Оное вообще плохо вязалось в их мировоззрении. Калимантанцы нутром чуяли неистовый жар, пылающий в недрах Исландии, восторгались мощью сродственной им стихии, и при этом постоянно зябли… От этого не спасала даже предоставленная союзниками одежда и им приходилось обогреваться за счёт Силы. Как ведуны они прекрасно понимали мир и его закономерности, но непривычность ситуации всё равно сбивала их с толку.

Воинство соблазнителей

А потом случилась очередная сенсация — за островитянами нежданно пожаловали соплеменники Мелисы Де Арамитс! Их прибытие заметили не сразу, приняв за одно из войск Пиренейских Королевств. Вид-то они имели вполне привычный для окружающих. Смущало разве что слишком уж большое количество женщин в их войске. Даже для этого мира, соотношение получалось очень уж броское.

Не амазонки, потому как мужчины средь них всё же имелись и даже занимали посты воевод, но что-то вроде того… Вступая в ряды сводного войска, прибывшие представились по всей форме и показательно сменили облик, чем вызвали у очень многих из присутствующих оторопь.