Драконья Эра на Руси чародейской

Ныне на острове уцелели лишь успевшие спрятаться от горячей ответки в пещерах. Оно бы и ладно — дикари-то, заслуженно славились дурным характером и, по слухам, баловались приглашением случайных гостей острова на обед в виде главного блюда. На соседей и проходящих мимо их острова моряков они тоже время от времени нападали… В общем, вели далеко не самый притязательный образ жизни.

Беда в том, что огненные, переведя дух, скорее всего, полетят на разведку. Гостеприимства местных жителей они уже разок вкусили, и следующая встреча может очень быстро, а то и сходу перейти в свару. И на кого пострадавшие потом подумают?!

Ради решения сего щекотливого вопроса нами был спешно созван совет.

— Коли пришлые чего учудят, тень запросто ляжет на всё драконье племя. Нам оно нужно? Само собой, со временем, всё проясниться, однако ж осадок всё одно останется. А ведь там совсем неподалёку Ацтекская империя! Как бы они чего не вытворили в связи с появлением под боком новых драконов, — взяв слово, заявил Влад Рогов.

— Они, так понимаю, хоть и чуток другого племени, но не слишком уж отличного? Чуть ли не родня? — уточнил Ратмир.

— Да, другого, но и впрямь родственного. Отличия? К примеру, обратить кого-то в дракона они не могут. По крайней мере, так, как это происходит у нас. Прок от их привечания возможен, да и бросать в беде — не дело… Только и тут есть сложности. Языка сего племени я не знаю. Совсем. Наш с Эльдаром Наставник сообщил, мол, их занесло сюда из какого-то дикого мира, в коем ещё и большая война приключилась. Драконьих племён там обитает аж несколько. Отношения меж ними складывались очень уж по-разному… Следовательно, как они поведут себя, узрев чужаков, непонятно. Приложило огненных переносом сильно, а потом туземцы добавили… — ответил я воеводе.

— Дела… Ещё и людоеды островные наворотили дел… Вроде и хозяева земли, но до того зловредные, что учитывать сие неохота, — протянул Ратмир, барабаня пальцами по столу.

— Они, конечно, хозяева своей земли… Но, в данном случае, сопереживать им меня тоже как-то не тянет, — ответил я.

— О чём и говорю, — кивнул воевода.

— Надо постараться как-то замять случившееся, — добавил Ладимир.

— Сложность в том, что племя огненных драконов недалеко ушло в развитии от дикарей. Не в смысле людоедства, а простоты нравов. В придачу, у них весьма вспыльчивый нрав… Они вполне разумны, однако уровень развития их народа оставляет желать лучшего. Если сравнивать с людьми, то охотники-собиратели, бегающие в шкурах, а то и вовсе голышом, да с каменными топорами или обожжёнными в огне заострёнными палками, будут в самый раз, — ответил я воеводе.

— Едр-р-рёна вошь и овод под хвост скакуну! Вот влипли-то… И ведь рассусоливать нельзя — сейчас-то взор провидцам буря замыливает, а потом они всё прознают. Даже если не смогут узреть подробности про самих драконов, то хватит того, что произошло с их непосредственным участием на острове! — выпалил Ратмир.

— Злат, помнится, ты упоминал о внешней схожести, преображённых в драконов Роговых, с огненными… Да и у Хвостовых сродство с Огнём яркое. Может, кому-то из них попробовать наладить общение с огненными? — предложил Лесояр.

— Сходство лишь внешнее, да и то далеко не во всём. Они сразу поймут, что перед ними чужаки, так что ставку надо делать на что-то другое. Впрочем, Роговы с Хвостовыми — умелые переговорщики и можно руководствоваться этим. Но сложность вот ещё в чём — один из пришлых по Силе находится где-то между второй и третьей ступенями архимага. Про искусность его не скажу, но с кем-то, уступающим ему в мощи, он, скорее всего, захочет говорить с позиции сильного, — пояснил я, гадая, как бы, не обидев пращуров обоих племён, преподнести вторую часть проблемы, но тему вместо меня поднял Велибор Могучий.

— А не потребует ли сей «Огонёк» состязания за первенство? Такое у многих племён встречается… Сражаться да бороться в драконьих обликах мы стали учиться совсем недавно. Огненный же — всю свою жизнь драконом прожил, воюя да состязаясь с соседями. Получится ли вывести всё на поединок чар? В этом хоть, что Борислав, что Влад, куда скорее одолеют пришлого, нежели встретившись на кулачках.

— Зятёк, а ты как? Наваляешь «Огоньку», если он излишне горячиться будет? — явно специально прибавив в голос весёлости, уточнил у меня Влад.

— Не скажу, что я большой приверженец ближнего боя, какие бы байки обо мне не ходили… Но! Я многократно превосхожу пришлого в мощи и скорости. В десятки раз, если уж на то пошло, — ответил на это я, сказав, в общем-то как есть.

Да, драконий облик за эти годы в плане физической силы раскрылся почти полностью. Ни в какое сравнение с тем, каким был в самом начале. И если в плане чародейской Силы я мог без препон оперировать лишь свободной частью потенциала, то вот в простой физической мощи немногим уступал среднему дракону уровня Владетель. Пришлый дракон, к тому же отличался куда меньшим сродством с Силой Жизни… Должен справиться. Ну и Наставник намекнул на предпочтительность ведения переговоров именно мной… Посему скромничать сейчас будет лишь во вред.

Возможно, переговоры с огненными выступят ещё одним жизненным испытанием, за которое мне поставят очередную «галочку». Не знаю… Однако отнекиваться было бы со всех сторон неправильно.

— А не покажешь? — живо осведомился Велибор, явно загоревшийся азартом.

— Можно… — коротко согласился я.

— Вот тебе, Велиборушка, и проводить сие состязание. Ты у нас на диво быстро в драконьем облике осваиваешься. Уже и нас обогнал. Видать, естество метаморфа сказывается… И в борьбе ты, как ни крути, больше всех сведущ, — тут же свалил испытание на побратима Ратмир, под дружные кивки от остальных.

— Мне — так мне, не отступил Велибор.

«Похоже, они сами искали возможности опробовать границы моих возможностей… В плане мастерства я Велибору не соперник. Он на диво быстро освоился в драконьем облике, а борец он знатный. Значит, будем давить мощью!» — подумалось мне.

Перекинулись и сошлись в кругу, не затягивая. Я напрягся, встав в боевую стойку, и дал Велибору возможность атаковать первым. Велибор в драконьем облике больше остальных походил на Золотых. Он обладал очень уж схожим набором Даров с преобладанием Жизни. Разноцветными переливами отличались лишь шипы и чешуя вдоль его спины. Двигался Основатель-метаморф на диво умело. Будто преображение у него прошло гораздо раньше.

Сшибка получилась мощная, однако отдача от неё досталось в основном Велибору — слишком уж несопоставима оказалась физическая мощь. Тот встряхнулся, попытался по очереди провести несколько захватов с бросками, но я переборол их просто напрягшись.

— Я, будто малец, пытающийся бороться со скалой… Даже сдвинуть толком не получается! — с неподдельным восхищением выпалил Велибор, добавив: — Ухватки можно не проверять — если Злат схватит, то всё…

— Удары со скоростью проверять — тоже, думаю, бессмысленно. Разве только любопытство потешить? Так ведь не на ком… Хотя мы видели, как ты двигался в бою за Посольский Лес, — заключил Ратмир.