Драконья корона

Как она так оперативно узнала и все организовала, даже не спрашивала - Битэг настучала. Больше некому.

– Хорошо, что ты приехала, - уже забирая мой саквояж из багажника, дед высказался, - бабушка рада.

– А ты?
– это был мой первый раз, когда мы смогли спокойно вдвоем общаться.

– А я и подавно, - большая сильная рука легла на плечи, приобнимая и направляя к дому, - пошли есть.

– Тесто и мясной фарш на ночь... боюсь даже мой метаболизм такого не выдержит и устроит маленькую неприятность для фигуры, - усмехнулась я одновременно с голодным ворчанием желудка.

– Твой живот с тобой не согласен, - констатировал факт дед.

– Кто с чем не согласен? И почему я об этом не знаю?
– выглянувшая из-за дверей бабушка нахмурила брови, вот только улыбка с легкой ехидцей говорила о напускной строгости.

– Здравствуй... бабушка, - мне было жутко неудобно ее так называть.

То ли оттого, что за свои двадцать пять лет я как-то не привыкла называть кого-либо так, ввиду отсутствия претендентов на это звание; то ли потому, что нарисованный воображением образ седовласой,морщинистой женщины под названием «бабушка» никак не ассоциировался с пышущей молодостью и здоровьем Морной Макрэ.

В принципе, только так я ее раньше и называла.

– Ну и чего стоим на пороге? Быстро мыть руки и за стол, - продолжала ворчать она, хотя было заметно как на мгновение в глазах вспыхнули искорки настоящей радости. Неужели, мое обращение к ним так обрадовало женщину?
– рулады, выдаваемые твоим желудком, слышны даже на соседней улице! Что о нас люди подумают?!

Полчаса спустя, умытая, переодетая и причесанная я сидела за большим деревянным столом, накрытым травяного цвета льняной скатертью с удивительной вышивкой обережных рун сплетенных из древних кельтских знаков. Во главе расположился, как и полагалось старшему в доме, дед, бабушка присела по правую руку от него, мне же досталось место по левую.

Хотя, если честно, меня на тот момент меньше всего интересовало, кто и где сидел. Вкуснейший минс-пайи горячий, чуть сладковатый (как я люблю) чай отодвинули все на задний план.

Традиционно шотландский минс-пай готовится с несладким песочным тестом.

Раскатанное до тонкого блина оно укладывается в круглую форму десяти - пятнадцати сантиметров в диаметре и с высотой стенок не меньше пяти. Сверху засыпается и аккуратно ложкой разравнивается рубленное мясо в соусе из эля или легкого пива и обжаренным луком. Все это накрывается условной крышкой из того же теста, делая в ней вилкой несколько дырок и плотно соединяя края обеих частей теста.

За время выпекания тесто настолько пропитывается мясным соком, что становится не менее вкусным чемсамо мясо и окончательно теряет свою изначально излишнюю сухость.

И именно сейчас я эту вкуснятину и уминала за обе щеки, запивая все это очень вкусным чаем.

– И как давно вам мама сообщила, что я к направляюсь в Эйлен Донан Кастл?
– смогла спросить я, как только утолила свой первый голод.

– Ну-у-у, - дед хитро усмехнулся и подмигнул жене, - я думаю минут через двадцать после твоего отъезда.

– Ее забота меня когда-нибудь доконает, - удрученно покачала головой.

– Я бы сказала, - немного угрюмо поджав губы, решила поддержать разговор бабушка, - что она еще хорошо держится...

Последнее слово потонуло в заливистом хохоте ее мужа. С недоумением перевела взгляд с одной на второго, ожидая подробностей столь странного веселья.

– Наши дети с тобой не согласились бы, - вытирая слезы выступившие от смеха, запротестовал дед.

– И к чему это привело?

– горько переспросила она.

– Это привело к их детям, твоим внукам, так что не гневи судьбу Морна.

– Ты прав, просто...
– мотнула коротко головой и отвернулась, спрятав заблестевшие в глазах слезы.

То, что речь пошла о моем отце и дураку было бы понятно, не то что мне. И от этого понимания мне быловдвойне неловко, потому постаралась поскорее перевести разговор на другую, менее опасную тему:

– Мне нужно встретиться с вождем, - взглянула на сидящего рядом деда, - и чем скорее тем лучше.

– Сегодня ночью тебе точно там делать нечего, - чему-то нахмурился он, - а вот завтра с утра и пойдем к нему.

– Что, вот так просто?
– немного удивилась я, - без предупреждения, предварительной записи и присланного из замка приглашения?
– странно было видеть такое... не то чтобы пренебрежение... скорее легкое панибратство.

– А чему ты удивляешься? Сама же в замок долго имела неограниченный допуск, в отличии от некоторых,- усмехнулся он, - или ты думаешь замок графа Сифорта - проходной двор, в который каждому желающему есть допуск?

– Нет, просто я...
– мне даже стало неловко, что раньше не заинтересовалась подобным вопросом.

– Просто не думала об этом, да, - довольно ухмыльнулся дед.

– Типа того, - виновато буркнула в ответ.

– Ну а чего мне не ходить в замок в котором я вырос?
– это оказалось для меня новостью:

– Как это? Ты там, что? Жил? Кто-то из твоих предков работал в замке? Я думала...

– Не части, - дед фыркнул, - будем заполнять твои пробелы в образовании.

– Нормальное у меня образование, - возмутилась, заступаясь за собственную родительницу, я, - получше,чем у многих других.

– Но недостаточное, - тот на мгновение посерьезнел, - моя оплошность, давно надо было прислать к тебеархивы с историей клана. И старой, и новой.

– Я так понимаю, историю твоего детства я услышу не скоро, - позевывая констатировала, намереваясь втаком случае побыстрее слинять в уютную мягкую кроватку.

– Услышишь, никуда ты не денешься, - он устроился поудобнее на стуле, больше похожем на кресло.Бабушка еще раз из заварника подлила нам и себе чаю и, пододвинув мне тарелку с еще одним куском пирога, приготовилась слушать, будто и не знала перипетий этого рассказа раньше, - в принципе тут и рассказывать особо не о чем. Мы находимся на особом счету у Кинейда Маккензи, потому членам нашего клана всегда есть свободный допуск...

История была действительно немного банальна... по крайней мере, для Шотландии и ее нравов. Участие в междоусобных стычках не смогло согнуть несгибаемую волю и неподкупную верность Макрэ. Чего нельзя сказать о деньгах.

Нет-нет, они никого не предавали и не продавали. Скорее наоборот-те, кому они много лет отдавали свою безоговорочную поддержку, поступили с ними не самым лучшим образом.

Старшую ветвь клана Маккензи из Кинтайла сначала подкосило слишком рьяное участие во всевозможных войнах и интригах, и последовавшее за этим наказание. Потом же вождей клана Макензи из Кинтайла, графов Сифортов постигла еще одна, более жестокая неприятность - они вырождались. Некогда большое семейство стало настолько малочисленным, что не могло уже восстановить былое величие и содержать как должно свою недвижимость.