Драконья лётчица, или Улететь от полковника не выйдет

«Видимо, белили курсанты», – равнодушно отметила Касандра про себя.

Крошечная картинка, не замеченная никем, напомнила ей своего дракона. Она ведь и правда считала его уже своим. Обиды на зверя Кася не держала. Родившийся свободным всегда будет стремиться на волю.

«Может, хорошо, что он улетел. Надеюсь, его не найдут, – тоскливо размышляла она. – Меня ведь точно выгонят. Достанется ему какой-нибудь злыдень или неряха, что не станет за ним ухаживать…»

Упаднические мысли загоняли ее все глубже в пучину депрессии. Мечты о полете разбились вдребезги.

Звук резко открывшейся двери заставил ее вздрогнуть и вынырнуть из этого состояния.

– Капитаны? Чем обязан? – Субтильный дедуля-целитель, окруживший ее заботой, внезапно превратился в сурового военного. Мундира на нем не было, но, по ощущениям Касандры, по положению он был тут гораздо выше, чем гадкий жаб.

– Полковник Хордингтон назначил меня исполняющим обязанности командира корпуса на время его отсутствия, – начал с козырей противный капитан, пытаясь придать себе значительности.

Только на фоне подтянутого Горностайчика и неожиданно ставшего очень внушительным сухощавого лекаря выглядел он сейчас как откормленный кабанчик в конских рядах, которому детишки ради шутки нацепили на спину парадное седло.

– Прекрасно, капитан Сайледин, но при чем тут целительская? Командуйте курсантами сколько вам заблагорассудится. Только здоровыми, разумеется. Здесь командовать буду я! – сверкнув стеклышками очков, заявил пожилой целитель. – И если вы пришли только затем, чтобы сообщить мне о временной передаче вам полномочий, то прошу покинуть помещение. У меня тут пациент. Девушке нужен покой.

– Вот! – Капитан невежливо ткнул пальцем в сторону кровати с лежащей на ней чуть напуганной Касандрой. – Именно из-за этой особы мы сюда и пришли. Она должна немедленно покинуть территорию корпуса! Немедленно!

– Вы в своем уме, капитан?! – слегка повысил голос целитель. – Не забывайтесь. Здесь вам не плац и не казарма! И хоть за командующего остались вы, на мою вотчину ваше временное назначение не распространяется. К тому же я старше вас по званию. Девушка не может выйти сама! Вы ее на руках за территорию вынесете? И куда, позвольте спросить?

– Разумеется, майор, я эту мамзель никуда не понесу, – злобно блеснул глазками Сайледин, но вынужден был сбавить тон. – Думаю, капитан Горностайчик вполне мог бы транспортировать девушку к ее родственникам. Он с ними даже знаком. Вы же знаете, что посторонним на территории не место. Согласно уставу, только кандидаты во время присяги могут находиться в расположении корпуса, а это вообще гражданское лицо дамского пола.

Касандра притаилась под одеялом как мышка и даже прикрыла глаза, делая вид, что ей стало плохо. Она очень надеялась, что останется тут, в целительской, под защитой дедульки-майора с забавной фамилией Листиков.

– Я?! Ну уж нет! И вы не можете мне приказать! – вскипел неожиданно для всех Горностайчик. – Это как приказ жениться! Вы понимаете, чего требуете? Если я явлюсь к Воронковым с их дочерью на руках, то у меня будет небогатый выбор! Вести ее к алтарю или выяснять отношения с мужчинами рода на арене! Законы двуликих отличаются от человеческих. Так что вы уж как-нибудь сами, капитан!

– Пф-ф-ф… – Рассерженное шипение от задумавшейся надутой жабы даже заставило Касю приоткрыть один глаз и покоситься в сторону говоривших.

– Я свяжусь с главой рода! – наконец принял решение Сайледин. – Пусть сами разбираются со своей приемной дочерью и забирают ее с нашей территории. Надеюсь, их глава в состоянии донести до глупой девчонки, что корпус не для юных барышень.

Жербон резко развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Касандра сжалась в комок под казенным одеялом. Она точно знала, что отец прилетит.

Глава 4

– Милейший Климент, – внезапно весьма витиевато и совсем не по уставу обратился старичок лекарь к Горностайчику, – может, вы соблаговолите объяснить, что здесь происходит?

Капитан не возражал и, хотя обычно был довольно красноречив, сейчас, ввиду отсутствия времени, обрисовал сложившуюся ситуацию несколькими скупыми, но емкими фразами.

– Дела-а-а… – Листиков нахмурился и стал протирать очки.

Лекарь носил звание майора, что, как поняла Касандра, было выше по рангу, чем капитан у противного Сайледина.

– Неужели вы, голубушка, и впрямь так рветесь в небо? Занятно, однако. – Он водрузил окуляры на место, и его светлые, подвыцветшие с возрастом серые глаза внимательно оглядели комок из одеял на кровати. – Мы вам не враги! Не прячьтесь. Я знаю, что вы в сознании и не спите.

Всклокоченная и зареванная, с красным, распухшим от слез носом, Кася высунулась из кокона казарменного одеяла, как черепашка из панциря.

– Вы не поймете! – выкрикнула она в запале. – Небо – это свобода! Там так красиво… и… и… у меня вся семья летает! Приемная…

Голос ее дрогнул, и Кася опять разрыдалась.

– Ну вот! Чуть не убилась – и то не плакала вроде. Полковник об этом ничего не сказал. Кстати… – Лукавый взгляд целителя перешел на капитана Горностайчика, – не напомните ли мне распоряжение командира по поводу присяги, капитан? Он же вам поручил провести сию торжественную церемонию?

– Так точно, господин майор! – вытянулся во фрунт Горностайчик, еще не понимая, куда клонит корпусный лекарь. Однако он был преисполнен надежды, что опытный, много повидавший на своем веку мужчина что-то придумал. – Привести к присяге всех кандидатов согласно списочному составу!

– А как я понимаю, – голос Листикова стал буквально медовым, а улыбка хитрой, как у лисы в курятнике, – в списках Воронкова значится?

– Значится, – подтвердил Климент, – но как кандидат Кас Воронков.

– Ну-у-у… – многозначительно протянул майор, – мы же с вами знаем, как составляют эти списки местные писари. Там буковку не допишут, там кляксу посадят. Списки, чай, не приказы, можно и спустя рукава готовить. Вам ведь никаких отдельных распоряжений наш м-м-м… милейший Жербон Пейренович не отдавал?

– Не-е-ет, – догадываясь, в чем соль, расплылся в белозубой улыбке голубоглазый капитан. – Ах, и как же я сплоховал! Пропустил-таки кандидата. Что же делать?

Он подмигнул девушке, изобразив шутливую панику.