Драконья нежность

— А потом и жениться… — мрачно прокомментировала Марго.

— Мар, ты мне друг? — наклонив голову набок и сделав невинные глазки, спросила я.

— Тиана, это глупый вопрос! Конечно же, я тебе друг!

— Тогда пообещай мне, что никогда не скажешь Повелителю, где мы поселились!

— В смысле? Он и так знает, что вы собираетесь облюбовать Северные горы.

— А горы маленькие?

— Нет.

— А ты уже сказал ему место, где мы будем жить?

— Нет, но есть предположение. Я хотел показать тебе несколько живописных ущелий, чтобы ты могла выбрать сама.

— Вот! Твой Повелитель будет знать, что мы живем в Северных горах, но не будет знать где.

— Зачем это? — удивленный эльф даже рот открыл.

— Чтобы не обнаруживать у своего порога не прошеных гостей!

— Тиана, но тебе все равно придется с ним встретиться! В конце концов, он дал свое согласие на ваше присутствие на своей территории. Да и помогает вам не первый раз!

— Я не сказала, что не хочу видеть его! После нашего приезда и частичного благоустройства, я нанесу ему визит. Но не хочу, чтобы кто-то, даже сам Повелитель, вмешивались в мою жизнь!

— Тиана, это звучит глупо! — раздраженно пробурчал Марвиэль — Возможно тебе будет нужна его помощь.

— Вот когда будет нужна помощь, тогда я о ней и попрошу!

Принц вскочил и стал нервно мерить шагами комнату. Мы, молча, наблюдали за живым маятником.

— Священный меллорн! Как же тяжело с вами, женщинами! Будь, по-твоему! Я ему не скажу, какое место вы выберете, но если он обнаружит его сам, то пеняйте на себя.

— Спасибо, Марвиэль! — я послала воздушный поцелуй эльфу — А теперь твоя очередь Граст. Я знаю, что вы, гномы, не только умелые мастера и оружейники, но и банкиры. Сколько ты планируешь брать за свое изобретение?

Гном хитро прищурился, видно в уме прикидывал какую сумму ему назвать. То, что он не останется внакладе, я была уверена.

— Примерно тридцать золотых монет! — то, с какой натяжкой он это произнес, дало мне возможность предположить, что цена будет монет на десять — пятнадцать выше.

— Отлично! Знаешь, о чем я подумала?

Грастор хмыкнул себе в бороду и почесал макушку. Гномы народ прижимистый, но и в любом деле они сразу видят выгоду.

— Я понял тебя, Тиана, сколько процентов ты хочешь?

— Думаю, двадцать будет в самый раз! А я со своей стороны обещаю периодически снабжать тебя новинками. На первое время мне понадобится ссуда. Сами мы пока не зарабатываем, но процент от продаж даст нам возможность встать на ноги и выплатить ссуду.

— Тиана, какая ссуда? — Марвиэль нахмурился и даже разозлился — Я ничего слышать про это не хочу! Пока вы не сможете обеспечивать себя сами, я буду вам помогать.

— Мар, но это неудобно… Мы и так уже злоупотребляем твоим гостеприимством…

— Ни слова больше! Иначе я обижусь!

— Хорошо! Забыли! — пришлось согласиться, чтобы успокоить раздраженного принца.

С одной стороны, было приятно, что есть такие друзья, на которых можно положиться в любых вопросах, но с другой стороны — у каждого своя жизни! Мы просто не имеем права сидеть у него на шее!

— Тиана, успокойся! — ослепительно улыбнулся принц — А то ты своим сопением уже пугать начала.

На эти слова я надулась еще больше, но тут же громко фыркнула, так как Элли решила передразнить меня и, вздыбив шерсть, изобразила глазастый пыхтящий шар, который больше был похож на дикобраза. Веселье захватило всю компанию.

— Мы со своей стороны, тоже можем помочь — перестав смеяться, вставил Риз — После введения в меню новых блюд, посетителей ощутимо прибавилось, особенно полюбились котлеты. Рецепт мы храним в тайне. Мэтр Нистиэль уже несколько раз приходил в надежде, что сможет уговорить Раду поделиться рецептом блинчиков. Будем благодарны, если вы нам еще несколько таких необычных блюд подкинете, а мы со своей стороны, так же, как и Граст, процент от прибыли.

— А я-то думаю, что он делает с утра под окнами таверны? Ладно, ладно, уговорили! — пробухтела я, хотя прекрасно осознавала, что для нас сейчас это реальная возможность заработать.

— Да, и еще новость! — вставил свое веское слово Марвиэль, заставив нас замолкнуть — Валиэсия открыта, мы можем отправляться в путь!

Эта новость вызвала бурный восторг.

— Я же говорила, что этот день принесет нам что-то хорошее! — энергия у меня била через край и требовала выхода — Мар, когда мы сможем посмотреть предполагаемые места жительства?

Уверена, что сейчас была похожа на маленького ребенка, которому пообещали купить желанную игрушку.

— Да хоть сейчас! — отозвался эльф — Порталы нам в помощь!

Побывать в Северных горах изъявили желание все, но мне пришлось остудить их пыл.

— Сегодня пойду только я и Марвиэль. Нам нельзя светиться такой толпой. Осмотрю окрестности, выберу то, что придется по душе, а потом уже будем всей компанией оценивать — голос был тверд, но слегка дрожал от предвкушения неизведанного, а руки так вообще чесались в надежде на интересное занятие.

Я даже слегка подпрыгивала на месте от нетерпения.

— Граст, ты пока позаботься о доставке сюда пары хороших кусков железной руды, мне на ум пришло еще кое-что. Девочки не скучайте!

И уже мысленно прибавила:

— Скай, присмотри за всеми. Ты же у меня умница!

— Угу! — прокомментировал Хранитель — Так и норовишь избавиться!

— Скай, не начинай! Я не могу оставить Марго и Кэтрин без присмотра. А потом, ты и так меня чувствуешь всегда и везде, так что если что-то случится, то ты об этом точно узнаешь одним из первых и примчишься на помощь.

Скай промолчал. Друзья, оценив мои доводы, согласились, хотя, судя по их лицам, они очень хотели пуститься с нами в путь. Кивнув Элли, которая естественно отправлялась с нами, Марвиэль открыл портал, и я шагнула в неизвестность.

В самые первые минуты у меня даже дух захватило от открывшихся просторов. Мы оказались на большом уступе, поросшем мхом, посреди горного массива, где-то внизу шумел горный поток, напротив — уходила ввысь громада отвесных скал. Растительности было мало. Осмотревшись, заметила невысокий вход в пещеру, но покачала головой, слишком мрачно здесь, а постоянно дующие ветра пронизывали до костей. Однако, если мы не найдем ничего другого, то я буду согласна и на это место. Марвиэль быстро открыл портал, словно ожидал, что мне не понравится, на его лице играла лукавая улыбка. Явно этот ушастый что-то задумал! На этот раз мы оказались на небольшом плато, размером с половину футбольного поля. С одной стороны плато ограничивала, словно обнимая, высокая скала, увенчанная снежной шапкой, которая сверкала под весенним солнцем. С другой стороны, виднелся обрыв, и вдалеке мелькали более мелкие пики гор, усыпанные цветущими то ли травами, то ли кустарниками, зеленые полянки и то тут, то там переливались горные водопады. В отвесной стене виднелся черный провал большой пещеры, увитый пышными лианами какой-то растительности, похожей на плющ. Справа от входа, среди низких цветущих кустарников, серебрился водопад, который тихо скользил по камням гор и уходил вглубь подножия плато. Элли с удовольствием напилась ледяной воды и фыркала от удовольствия. Я подошла к краю плато и заглянула в головокружительную глубину ущелья. Страха не было, было пьянящее ощущение свободы!