Драконья ведьма

Все обратились к другой стороне тронного зала. Там стоял аристократ явно старше своего правителя. Он был высок, длинные чёрные волосы связаны в низкий хвост. Мне показалось, что этот аристократ был явно недоволен тем, что находится в центре внимания, но, как и подобает знатному человеку, с гордо поднятой головой шёл к королю. Перед троном он преклонил колено.

— Герцог Грей, — зазвучал громкий голос церемониймейстера, — клянётесь ли Вы служить Его Величеству Оскару I верой и правдой, защищать его до последней капли крови, как своего единственного господина.

— Клянусь, — ответил Грей, не поднимая головы.

— Герцог Грей, клянётесь ли Вы…

Дальше я не слушал. Снова сквозь толпу пробравшись к той двери, из которой пришёл, я снова выбрался в коридор. Снова сверкнула молния и раздался оглушающий раскат грома. Странно, ничего этого я не слышал в тронном зале.

После ещё некоторого времени блужданий по дворцу я забрёл в маленькую уютную комнатку, где горел камин и у резного деревянного столика стояли три кресла с мягкой обивкой. Я вспомнил, что насквозь промок и без страха перед хозяином этого места зашёл в комнату, уселся себе кресло ближе к огню.

Новая вспышка в небе, осветившая всю комнату гораздо ярче, чем огонь, заставила меня ужаснуться перед увиденным. Над камином к стене, как охотничий трофей, была приколочена голова какого-то неизвестного мне зверя с открытой пастью, полной острых клыков. Это не были волк, медведь или олень, убийством которых так гордились здешние охотники. Существо скорее напоминала огромную чёрную змею. Тварь, которой принадлежала эта голова, была в длину не меньше пятидесяти метров. Неужели король или кто-то из его охотников смог убить такое чудовище? Мне было не по себе в одной комнате с этим чучелом.

— Вы не имеете права! — кричала за окном какая-то девушка.

Я выглянул. Дождь закончился, и стало гораздо светлее. У стен дворца два стражника толкали в повозку девушку, закованную в кандалы. Даже не смотря на своё незавидное положение, она сопротивлялась и кричала:

— Скоты, вы ослушаетесь своего короля?! Вы не имеете права! Дракон ещё жив!

— Дракон? — подумал я вслух. — Она сумасшедшая и верит в драконов?

Эта девушка показалась мне знакомой, хоть и смутно. Словно я видел её в старом полузабытом сне. Я не мог вспомнить, был ли этот сон притянем или оказался кошмаром.

Я не хотел смотреть на эту картину, так что отошёл от окна, а затем вышел за дверь, ведь я уже согрелся и высох, а змеиная голова над камином меня пугала. Только я оказался за пределами той маленькой комнатки, я услышал весёлую музыку.

— Что здесь происходит? — спросил я первого же человека, который попался мне. Это была спешащая куда-то служанка.

— Откуда Вы такой скалились, — изымалась она. — Свадьба у нас. Его Величество женится.

— А на ком?

Но этот вопрос остался без ответа, ведь служанка убежала. Я пошёл на звук, желая увидеть невесту короля.

Музыка привела в сад. Там среди цветущих деревьев в белой, будто воздушной, беседке расположились жених и невеста. Женихом, конечно, был тот самый король, которого я видел в тронном зале, а вот невеста… она казалась гораздо младше его и выглядела маленькой девочкой, одетой в роскошное белое платье. Что-то ещё в этой паре, кроме разницы в возрасте, казалось мне неестественным, недопустимым, бестактным, но я не мог понять что именно.

Я хотел уйти и не заставлять себя размышлять и над этой загадкой, но что-то не давало мне даже отвести взгляд и заставляло мучительно размышлять, почему я против этой свадьбы. Память не возвращалась, но во мне закипела злоба, вызванная причиной, которую я не мог вспомнить. Я бросился прямо к жениху с невестой, схватил невесту за плечи и оттолкнул в сторону. Она упала на деревянный пол, в её глазах читался ужас.

— Что же ты наделал? — шептала она.

Мурашки пробежали у меня по спине. Я резко обернулся и увидел короля, с издевательской улыбкой смотрящего на меня.

— Так ты всё-таки пришёл. Я, признаться, очень удивлён, ведь… ТЫ МЁРТВ!

Просыпаться было не очень-то приятно, и этому виной частично был сон, заставивший меня вздрогнуть, отчего раны, и так жутко болевшие, одарили меня нескольким мгновениями адской боли, но я точно был жив.

— Бин! — Кьяра обняла меня, как только я подняла голову, чем заставила застонать от усилившейся боли в шее.

— Не делай так, пожалуйста, — сквозь боль я выдавил из себя.

— Прочти, я думала, что прикажу Молнии убить его в разгаре боя, а все бы подумали, что ты это сделал, — необычно горестно для своего вздорного характера заговорила девушка. — А её забрали у меня, я думала, что тебе конец.

— Но я ведь жив, — тяжело вздохнул я. — Значит, королём будет Грей.

— Грей не взойдёт на престол, пока жив этот гад.

— То есть… — я пытался представить такой исход, но не получалось. — В бою насмерть выжили оба противника?

— Точно, — кивнула ведьма. — Но оба были при смерти. Если ты не помнишь, то я расскажу тебе, как закончился этот бой: вы лежали почти в обнимку на ареке. У одного меч в шее, у другого когти в животе. Вас разняли. Этого недоделанного короля отнесли лечить, а тебя объявили мёртвым. Те, кто перед боем пришли на твою сторону, были знакомыми Грея. Пока в замке была суматоха из-за того, что король при смерти, они принести тебя сюда, в бывшую лабораторию Феликса. Мы надеялись, что здесь осталось хоть что-то, но отсюда всё вынесли, осталась только мебель. Ты не представляешь, как я рада, что ты выкарабкался сам.

Пока она говорила, я рассматривал комнату. Она была достаточно тёмной и не походила на чистую, но той дыры в потолке уже не было, да и битого стекла с трупом хозяина этой комнатки тоже не наблюдалось. Мои глаза привыкли к темноте, я увидел Кьяру, сидящую рядом на полу. Её платье было в крови.

— Это твоя кровь? — вырвалось у меня.

— Это? — она даже хихикнула и показала окровавленный кухонный нож, украденный где-то — Некоторые тут хотели тебя добить. Если они не играют по правилам, почему это я должна?

— Сколько я бы…

Я не успел договорить, как в дверь постучали.

— Кьяра, открой. Я один и хочу с тобой спокойно поговорить. Я не отдавал никому приказов о том, чтобы они добили твоего дружка. Я тоже этого делать не собираюсь, как это странно бы не звучало, так что открой.

Этот голос, я был готов поспорить, что он принадлежал Оскару.

— Нашёл дуру! — выкрикнула девушка.

— Ты умрёшь там с голоду, даже если будешь какое-то время питаться гниющим трупом Бина. Чего ты вообще ждёшь?