Дракула. Последняя исповедь

По-прежнему не скрывая презрения, Варенцы отбросил от себя вора, обтер о камзол перчатку, на которой оставалась кровь и частички кожи, и приказал:

— Возьмите его за ноги и тащите прочь со двора.

Двое стражников поспешно подскочили к мальчишке, неподвижно лежащему на земле, схватили его за башмаки, приподняли.

— Подождите!

Никто, кроме Иона, не слышал, как Дракула произнес это. Тот ждал этого слова, хоть какого-нибудь, и потому не мог не услышать, когда оно наконец прозвучало.

Дракула обратился к стражникам еще раз, уже громче, потом шагнул вперед и схватил за плечо одного из них.

Этот человек, вооруженный арбалетом, попытался сбросить с себя тяжелую руку и очень удивился, когда у него ничего не получилось.

— Господин! — позвал он Варенцы и с удивлением уставился на Влада.

Офицер, который уже сделал несколько шагов в сторону узкого коридора, соединяющего внутренний двор с входной дверью, остановился. Замерли и два его помощника, которые тащили вора за ноги.

Варенцы обернулся и спросил:

— В чем дело?

— Я знаю твое имя, Янош Варенцы, — невозмутимо ответил Влад. — Но ты не знаешь моего.

— А на кой черт оно мне нужно? — усмехнулся офицер. — Оставь в покое моего человека, слышишь?!

Он шагнул назад, рука его скользнула к рукоятке меча, висевшего в ножнах на левом боку.

Дракула разжал руку и тоже сделал шаг к деревянному столу, стоящему невдалеке.

— Я полагаю, тебе не помешает знать мое имя, — произнес он. — Потому что меня зовут Дракула.

Все, кто находился в этот момент во дворе, затаили дыхание. Какой-то стражник присвистнул.

— Тот самый Цепеш? — Офицер рассмеялся.

— Да, но это только одно из имен, под которыми я известен. Еще меня знают как князя Валахии. — Он обвел взглядом притихших стражников. — Если я говорю, что здесь мои владения, то имею в виду именно это. Этот дом и этот двор — часть Валахии, во всяком случае до тех пор, пока я здесь нахожусь. Этот человек искал убежища на моей территории, в моей стране. — Влад указал на пленника, лежащего ничком в бессознательном состоянии. — Лишь от меня, князя этой страны, зависит, сможете вы забрать его отсюда или нет.

Варенцы в ответ угрожающе повысил голос:

— Ты, старик, не только глух, но еще и туп как пробка! Здесь, в Пеште, закон представляю я! Ясно тебе?

— Я только что объяснил тебе, что здесь не Пешт. — Влад был совершенно спокоен. — Ты находишься в Валахии, рядом со мной, ее князем. Так что закон здесь олицетворяю я. Я сам и есть закон.

Несколько мгновений Варенцы молчал, онемев от удивления, потом его охватила ярость.

— Да мне плевать, будь ты хоть сам Папа Римский! — взревел он, приближаясь к Владу. — Даже если ты и на самом деле Дракула, то все равно ничего не значишь, как и любой другой пленник моего короля. Сейчас я доставлю этого мерзавца в городскую тюрьму и получу за него мешок серебра. — Он больно ткнул лежащего пленника носком сапога, и тот застонал. — Очень даже большой мешок, доверху набитый серебряными монетами. И никакой так называемый князь Валахии не помешает мне получить то, что я заслужил. Ясно? А ну-ка выставите его отсюда! — приказал он, обернувшись к своим людям, и выхватил меч из ножен.

— Что ж, это похоже на объявление войны, — негромко произнес Дракула.

— Засунь свой кол себе в задницу, ты, князь Цепеш! — выкрикнул Варенцы слова, которые оказались последними в его жизни.

Ион не ожидал, что нынешний Дракула может действовать столь решительно и быстро, поэтому даже не заметил, как тот рванулся вперед. Меч только что лежал на столе, но в мгновение ока оказался в руках у князя. Дракула подпрыгнул, потому что его противник был очень высок ростом, и сталь блеснула в огнях факелов. В долю секунды голова Варенцы оказалась на земле, тело тяжело рухнуло рядом чуть позже.

Ион тоже схватил свой меч и выжидающе смотрел на стражников, которые пришли вместе с Варенцы. Никто из них даже не подумал прикоснуться к оружию. Они медленно отступали к темному коридору, добрались до него, потом точно по команде бросились внутрь, толкая друг друга, и скрылись из виду.

Вор все так же лежал на земле, не смея пошевелиться. Сознание вернулось к нему. Он широко раскрыл глаза и в изумлении смотрел на голову Яноша Варенцы, не понимая, как она могла очутиться рядом с ним.

Дракула склонился над юношей, затаившим дыхание и чуть приподнявшимся.

— Беги отсюда и подыщи себе другое местечко для промысла, — сказал князь и слегка подтолкнул счастливчика концом меча. — Перебирайся в другой город.

Юноша вскочил на ноги и быстрее ветра выбежал прочь со двора.

Опираясь на меч, Влад задумчиво смотрел на отрубленную голову Варенцы, на его мертвые глаза, в которых навеки застыл сарказм.

Затем он выпрямился, обернулся, взглянул на Стойку, испуганно выглядывавшего из-под стола, жестом подозвал его и приказал:

— Принеси бадью с крышкой.

Немой слуга поспешно удалился. Влад и Ион молчали, ожидая его. Когда Стойка вернулся, князь кивнул ему на голову Варенцы. Тот ухватил ее за длинные волосы, бросил в бадью и закрыл крышкой.

— Возможно, Корвину захочется взглянуть на своего подчиненного, — заметил Дракула и убрал меч в ножны. — Мы должны увидеться с ним как можно скорее.

Князь повернулся к Иону. Его глаза ярко блестели на лице, обрамленном длинными седыми волосами.

— Похоже, я все-таки остался тем, кем был. — Он улыбнулся. — Несмотря ни на что.

Внешность короля Ворона совсем не соответствовала его кличке. Он был высокий и тощий, а не плотный и коренастый, как можно было бы подумать. Кожа у него была светлая, тонкая, а не смуглая или загорелая до черноты, белокурые вьющиеся волосы, узкое лицо с бесчисленными следами уже заживших повреждений и красноватыми пятнышками новых прыщей. Сейчас они особенно ярко выделялись. Все лицо короля покрылось бурыми пятнами не только потому, что он недавно покинул теплую постель, специально прогретую для сна, но и от гнева.

Испуганный слуга дрожащими руками пытался завязать пояс поверх ночного одеяния государя, и уже в третий раз ему не удавалось это сделать. Корвин увидел, что слуга никак не может справиться со своей задачей, раздраженно оттолкнул его и завязал пояс сам. При этом он неотрывно смотрел на двух воинов, стоявших перед ним.

— Итак, мой кузен, — жестко проговорил король, — я полагаю, у вас есть какая-то весьма серьезная причина тому, что вы позволили себе в эту пору поднять меня с постели.